Янтарная искра - Айза Таллер

Ты – маленькая и юркая, вот и используй свое преимущество, – говорил Вингард на тренировках.

В хаосе боя до меня долетели шум и крики от галереи. Краем глаза я заметила, что статуи заволокло темнотой, и сразу несколько силуэтов Кайлена обступили жриц. Одну из них он удерживал иллюзией, орудуя одновременно с этим тонким и легким мечом.

Я ловко вывернулась, не дав обмануть себя серией ложных выпадов. Андрос явно полагался в бою на силу атаки. Моя задача – не допустить даже одного удара. Закрываться. Я сделала ложный выпад, укол, прикрыла шею, как учил меня Вингард. Сталь столкнулась со сталью, и, несмотря на силу и вес меча Андроса, Искра выдержала.

Мой клинок казался продолжением руки, а я сама – пламенем, плясавшим вокруг Андроса. Я ловко подныривала под его удары, атаковала и защищалась. За ним был двухсотлетней опыт. За мной – отчаянная ярость и желание жить.

Андрос оттеснил меня от драконов к стене. Я быстро догадалась, что его план был зажать меня в угол, откуда не будет выхода. Он рубанул сверху – мощным движением, я крутанулась и нырнула вниз. Колени ударились о пол, я зашипела от боли – бездна, опять! Если я выживу – Астрид точно меня прикончит.

Перекатившись по земле, я распрямилась пружиной, мягко приземлилась на обе ноги и атаковала. Меч царапнул по бедру Андроса, заставив его зашипеть и покачнуться.

Я приободрилась, магия довольно заурчала внутри, найдя выход. Гудящее кольцо огня окружало Императора.

Еще немного…

Шар света взорвался рядом со мной, осветив все пространство ослепительно-ярким светом. Мир раскололся оглушающим грохотом, а потом вдруг стал поразительно тихим.

Я отлетела на несколько метров, каменные плиты вышибли воздух из легких, голова ударилась о камни. Несколько мучительно долгих мгновений я не могла понять, что произошло.

“Ты цела?” – голос Рагнара был полон тревоги.

Я моргнула, пытаясь сфокусироваться. Кровь шумела в ушах, и я не слышала ничего, кроме ее гула. В голове стоял звон, а реальность вокруг дрожала, будто подо мной сотрясалась земля. А может она и правда сотрясалась?

Воздух вокруг вибрировал от магии. Пахло кровью и грозой. Так вовремя возникшая рядом с Андросом Элиора уже выплетала новое заклинание, нацеленное прямо на меня.

Проклятье… я даже не успевала отползти в сторону.

В тот момент, как очередной шар света сорвался с ее пальцев, между мной и Элиорой из земли вырвалась живая стена: корни и лианы с хрустом прорвали камень, разрастаясь мгновенно и заслоняя меня собой. Это была Фрейя.

Шар света с яростным треском врезался в преграду и распался, осыпав нас пеплом и мраморной крошкой.

“Рейна, твою мать! Ты цела?!” – гаркнул Рагнар у меня в голове.

“Да…” – едва выдавила я, заставляя себя перекатиться на четвереньки. – “Фрейя, кажется, тоже… Не отвлекайся.”

Княжна, возникшая на пути Андроса и Элиоры, ловко сдерживала их атаки, используя топор и магию. В бою она была быстрее, сильнее и яростнее меня. Из-под земли то и дело пробивались новые корни, взметая вверх столбы пыли, и в окружающем безумии она вдруг показалась мне богиней – дикой и страшной в своем гневе.

Я встала, пошатываясь, подняла Искру с пола. Перед глазами все плыло, а звуки боя долетали до меня словно сквозь толщу воды. И только один голос доносился до моего сознания: кто-то громко и отчаянно кричал.

– Айви, нет! Айви!

Боги, кто это? Чей это голос? Лия? Что происходит?

Я повернула голову: передо мной, в нескольких шагах, лежала поваленная взрывом статуя. Мраморный торс треснул, грудь ее разломилась, и под этой глыбой, в облаке белой крошки, распласталась маленькая изломанная фигура.

Айвенна.

Лицо ее было серым от пыли и страха. Глаза – широко распахнутые. А на животе, на белоснежной тунике послушницы расцветал темно-багровый цветок, там, где камень прижал ее к плите.

Лия – рядом с ней.

Нет.

– Боги, нет…

Это же не может быть на самом деле? Не может же… Не с ней…

Колени предательски подогнулись и я, шатаясь и путаясь в собственных ногах, почти подползла к ней.

– Рейна? – Айвенна попыталась приподнять голову. – Ты… жива?

– Жива, жива… Тише. Я здесь, слышишь? Не говори. Сейчас… сейчас мы поднимем это, – я нащупала ее руку, холодную и липкую. – Дай мне секунду.

Лия осела на колени рядом со мной, глядя на меня с нескрываемым ужасом. Руки ее были свободны – должно быть, Кайлен освободил девочек, пока я сражалась с Андросом:

– Мы… она… пошла за мной.

– Лия, сестричка, ты тоже здесь. Я не… не чувствую ног, – прошелестела Айвенна, будто признавалась в чем-то запретном. – Это нормально?

Слово “нормально” полоснуло ножом по сердцу. Я обернулась – мир двоился, но сквозь осевшую мраморную крошку я различила Тиану, держащуюся за бок, Миру и еще несколько жриц и наставниц, лежащих на земле. Это были свои? Чужие?

Рагнар – весь в крови – неистово сражался с нападавшими Золотыми Клинками.

– Кайлен! – мой крик вышел сиплым. – Помоги мне! Быстрее! Нам нужно поднять статую! Кайлен!

Он стоял в двух шагах, с поднятым мечом. Кайлен сделал несколько жестов руками и нападавшие жрицы, осмелившиеся приблизиться к нам, повалились на пол. Его взгляд скользнул по трещине в камне, по бледным губам Айвенны – мужчина тихо покачал головой.

– Нет, – выдохнула я, голос сломался. – Нет, ты… ты поможешь! Мы сейчас тебя достанем… довезем до Фростхейма. Там… Астрид. Лучшая целительница в стране. А может и на континенте. Знаешь какая она?

Я снова услышала рев магии и звон стали за спиной. Земля качалась, или это зрение меня подводило?

Лия наклонилась ниже, я различила, как на губы Айвенны падают теплые слезы, и шепнула в пыльные волосы:

– Держись, Айви. Мы здесь. Все будет хорошо.

Я вдруг особенно четко вспомнила наш последний разговор. Когда мы вместе украшали храм накануне испытаний и она рассказывала нам об Аурелии, настаивая на своей отчаянной вере в казавшуюся нам красивой легенду.

Айвенна медленно моргнула еще раз, благодаря за ложь, и ее легкое дыхание растворилось в жарком воздухе.

Айвенна. Наивная, храбрая Айвенна, решившая пойти против самой Элиоры. Если бы не они с Лией, Тианой и другими девочками, я бы уже превратилась в камень в лаборатории.

Я вдохнула воздух, пропитанный гарью и пеплом, и почувствовала, как злость закипает в венах, вытесняя страх.

Очередной столб света с грохотом разбился о ледяной щит Рагнара, возвращая меня в реальность. Вокруг него бушевал