Вторая жена господина Нордена. Книга 3 - Катя Лакруа

Маленькая злопамятная язва! Я невольно усмехнулся.

— Насколько помню, я выразился несколько иначе.

— Возможно, но смысл ведь был такой.

Девчонка подобрала подол платья и осторожно присела на самый краешек дивана.

— Вы зря придираетесь. Я ведь сам вас сюда позвал, а значит, не против вашего присутствия.

Я встал из кресла и подошёл к ней. Девчонка подвинулась, и в глазах зажёгся едва уловимый страх.

— Вы так от меня шарахаетесь, что даже обидно, — попенял я и сел рядом. — Как ваше горло?

— Пока ещё не очень, — ответила она. — Думаю, вы и сами слышите. Моим голосом можно пугать врагов.

Я улыбнулся, и девчонка, увидев это, засмеялась. Слава богам, страх из глаз исчез.

— Не так уж всё и плохо. — Я пожал плечами. — Но завтра я в любом случае свяжусь с Эксерсом и попрошу у него зелье против болей в горле.

— Опять зелье? — простонала девчонка и поморщилась. — Наверняка что-нибудь жутко горькое и противное.

Я вспомнил, как она приняла зелье против зачатия, но решил не припоминать ей этот промах. Она смутится или разозлится, а сейчас идеальный момент, чтобы начать вмешательство.

— Попрошу Эксерса угостить вас ещё одной конфетой.

Девчонка снова прыснула.

— Вы невозможная язва, Адриэн. Но, честно признаюсь, без ваших подначек свою жизнь уже не представляю.

И она прямо посмотрела на меня: взгляд искрился от смеха, но где-то в самой глубине я всё-таки уловил тоску. Я протянул руку, взял ладонь девчонки в свою и снова посмотрел ей в глаза, мысленно произнося формулу расслабляющего заклятия. Лже-Элианна слегка дёрнулась, но потом снова улыбнулась, явно вспомнив что-то приятное. Отлично, а вот теперь можно спокойно заняться заклятием неподвижности, необходимым для безопасности читаемого.

Я продолжал смотреть ей в глаза, наблюдая, как постепенно расширяются зрачки и осторожно сплетая наши сознания. В конце концов, девчонка обмякла, а я бережно перехватил её и развернул, устроив её голову у себя на коленях. За её состоянием надо будет очень внимательно следить. Вчера у Артиса даже вполне безобидные процедуры действовали на неё странно.

В душе появилось лёгкое беспокойство, и явно не моё. Всё, сознание девчонки открыто. Я увидел себя со стороны и услышал её мысли. И ни демона не понял. Значит, моё предположение о кольце-переводчике верно. Я протянул руку и, взяв безвольно свисающее запястье девчонки, кое-как стащил с пальца артефакт и надел себе на мизинец. Значит, и правда иномирянка. Последняя крохотная глупая надежда угасла, и я напряг всю волю, чтобы успокоиться.

«Что происходит? — прозвучал в мыслях недоумённый вопрос. — Ничего не понимаю…» Она смотрела мне в глаза и постепенно расслаблялась. А потом меня отбросило назад по воспоминаниям. Видимо, как раз к тем, которые вызвало расслабляющее заклятие. Ладно, пробегусь для начала по самым ярким. Вряд ли встреча с Азерис, если она была, не оставила в памяти следа. И я сосредоточился на чтении.

* * *

Девчонка сидит на скамейке во дворе небольшого деревянного дома и смотрит в какой-то странный светящийся прямоугольник, который держит в руках. Похоже, что-то там читает. На коленях лежит пёстрая кошка, похожая на наших, только меньше и без кисточек на ушах. Девчонка гладит её, и кошка громко мурлычет. Прямо перед скамейкой раскинулась клумба с цветами, однако судя по деревьям, ещё весна. Погода тёплая: местное светило яркое, небо голубое, почти безоблачное. Девчонка расслаблена и спокойна.

— Поль, отец не вернулся? — вырвал её из мыслей женский голос. На крыльцо домика вышла немолодая женщина со странной короткой стрижкой.

— Нет, — ответила девчонка, отрываясь от своей странной штуковины. — Ну, пока доедет, пока купит, что нужно…

— Да давно пора бы ему вернуться: уехал давным-давно. Не в магазине же всё это время торчит. И …, главное, забыл, ну что за растяпа! Дядя Жора уже звонил, сказал, что они подъезжают, а у нас ещё жаровня не растоплена.

Женщина спустилась с крыльца и направилась к девчонке. Одно слово из её речи осталось не переведённым. И что значит «звонил» в данном случае?

— Мам, не паникуй. Ты же знаешь папу: наверняка кого-нибудь из знакомых в посёлке встретил и заболтался, — улыбнулась та. Кошка у неё на коленях подняла голову и повела ушами.

— Вот поэтому и волнуюсь. — Женщина закатила глаза, остановившись напротив скамейки. — Что там Антоша? Не приедет?

Девчонка покачала головой и кивнула на прямоугольник в руке: он больше не светился.

— Написал, что на работе дела есть и всё-таки не сможет.

В душе будто что-то кольнуло, отозвавшись лёгкой тоской. Чувства читаемого — отдельная сложность, их приходится каждый раз переживать самому. В это время за оградой послышался шум. Девчонка и её мать повернулись, и я увидел, что к воротам подъехал автомобиль. Не такой, как у нас — более плавной формы, да и двигатель работает тише, — но очень похожий.

Вскоре хлопнула дверца, и в калитку вошёл мужчина: подтянутый, совершенно седой и с гладко выбритым лицом. Непривычно. Девчонка взяла понемногу от обоих родителей и нельзя сказать, на кого похожа больше. Мужчина при виде неё и её матери радостно заулыбался.

— Наконец-то! — всплеснула руками женщина. — Тебя только за смертью посылать.

— Ириш, ну прости. — Мужчина виновато потупился, но глаза при этом искрились весельем. — Тёзку встретил, он мне все уши прожужжал своей рыбалкой.

— Так я и думала: языком зацепился, — возмутилась жена. — Жора уже звонил, так что бегом к жаровне!

И она, развернувшись, направилась к дому, а мужчина присел на лавочку рядом с дочерью, явно не торопясь выполнять приказ.

— Поленька, чего нос повесила? — весело спросил он, потрепав её по плечу. Девчонка тепло улыбнулась и положила голову отцу на плечо.

— Я просто задумалась, — ответила она.

— Уверена, что всё хорошо? Мать-то, сама знаешь, вся в делах-заботах, ничего вокруг не замечает. Если хочешь чем-то поделиться, только намекни.

— Всё правда хорошо, папа.

— Ну ладно, раз так, пойду займусь мясом. А то Жорка приедет, спокойно не даст разжечь, сама знаешь. «Сашок, дай покажу, как надо», — передразнил он кого-то. Встал, потрепал по голове кошку и направился вглубь сада.

Девчонка прыснула и, осторожно сняв кошку с коленей, прижала к себе и последовала за отцом. Я обратил внимание, что дом у её родителей совсем крохотный, размером с флигель Нэйлии. Выходит, они небогаты?

Слегка ускорив воспоминания, я пролистал семейное сборище. Вряд ли тут меня может ждать что-то интересное. Но по крайней мере, увидел её родителей.

В следующем отчётливом воспоминании девчонка оказалась в просторной комнате, перед несколькими рядами парт,