Бессмертная Всадница - Керри Лоу

— На вашем языке гораздо лучше произносить ругательства. Он гораздо выразительнее.

— Давайте поднимем вас с пола, — сказала Пелатина, обнимая Кьелли за талию.

Кьелли стряхнула её руку.

— Я прекрасно могу встать. Знаю, что выгляжу старой, но моё тело не состарилось так, как состарилось бы ваше. В этих костях по-прежнему много силы.

И, словно демонстрируя это, Кьелли встала быстро и непринуждённо. Она прошла через комнату к креслу у окна и села там.

— Но я чувствую усталость. Или, возможно, это скорее скука.

Пелатина опустилась на подушки рядом с Кьелли, словно не совсем веря в то, что та настолько сильна, как утверждала. Натин прислонилась к стене рядом с ними и скрестила руки на груди.

— Так почему же вы старая? — спросила Натин. — Эйми говорит, что в вашей груди горит только одна искра. Разве вам не суждено иметь тысячи, раз уж вы бессмертны?

— Раньше у меня их было так много, что от них у меня кровь стыла в жилах. Но это история для другого раза. Прямо сейчас нам нужно придумать, как найти Пагрина.

— Значит, Эйми сможет убить его? Таков наш новый план? — спросила Натин.

На лице Кьелли снова отразилась печаль.

— Я всё ещё не могу поверить, что он мог это сделать, но да, если Пагрин создал этих монстров, то я должна остановить его, — выражение её лица было жёстким, и Эйми заметила суровый блеск в её глазах.

— Как нам найти его? — спросила Пелатина. — Мы искали Повелителя Искр по всей армии, но она полностью состоит из Воинов Пустоты. И из-за этих поисков погибла Левана.

Голос Пелатины был полон боли, которую разделяла Эйми. Она не хотела видеть, как эти монстры убивают других Всадниц.

— Пагрин, скорее всего, будет где-то со своей армией, но он может оказаться в самом центре событий, и вы его не увидите, — Кьелли указала на набросок Натин. — Воины Пустоты — его точные копии.

Эйми подумала о тысячах одинаковых лиц, смотревших на неё, когда она пролетала над армией. Неужели Повелитель Искр наблюдал за ними всё это время? Она содрогнулась от этой мысли.

— Однако у меня есть идея, как мы можем использовать браслет, чтобы найти Пагрина.

Кьелли вытерла лицо, и её слёзы исчезли. Она снова выглядела как та властная женщина, которая вошла в свой коттедж и помешала Эйми убить Петру. Она выглядела как женщина, у которой есть план. На Эйми нахлынула волна облегчения.

На протяжении всего вчерашнего задания, пока они искали подсказки по всему городу, Эйми мечтала о том моменте, когда она сможет передать решение проблемы спасения города Кьелли. Но эти надежды рухнули, когда они нашли браслет, и Эйми возненавидела Кьелли за то, что она предала их. Но она никого не предавала, и вот теперь она строила планы, как найти Повелителя Искр и остановить его. Эйми больше не нужно было нести ответственность за спасение города, она могла поручить это кому-то, кто не испугался бы и не облажался.

— Вот, — Эйми протянула руку, оттягивая манжету рукава, чтобы показать браслет. — Вы можете забрать его обратно, но мне нужно, чтобы вы показали мне, как его снимать. Я уже пыталась, но руку пронзила боль. Какой-то шип попал мне в вену.

Кьелли уставилась на неё своими светлыми глазами, непроницаемыми, как у дракона.

— Пожалуйста, — взмолилась Эйми.

— О, дитя моё, — вздохнула Кьелли. — Ты не сможешь снять его, не убив себя.

— Но… — Эйми не понимала. Она оглянулась на Пелатину и Натин, которые выглядели обеспокоенными. — Раньше вы его носили, а теперь нет, так что он снимается, — настаивала Эйми.

— Иди сюда, — Кьелли протянула руки, подзывая Эйми.

Она подошла к окну и остановилась перед Кьелли. Пожилая женщина осторожно взяла Эйми за руку, стараясь касаться только браслета, но не кожи, пока не убедилась, что стрелка на циферблате находится в нейтральном положении. Затем она взяла обе руки Эйми в свои. На её пальцах были грубые мозоли.

— Браслеты были изготовлены Квореллом и предназначались только для нас. Мы никогда не предполагали, что их наденет человек.

Кьелли провела пальцем по золотому браслету с гравировкой, который всё больше и больше походил на кандалы на запястье Эйми.

— Браслеты питаются от искр, — продолжила Кьелли. — Этот шип, который вошёл в твою вену? Теперь он связан с твоей искрой. Чтобы отсоединить его и снять браслет, требуется большое количество энергии. Если ты его отключишь, это погасит большую часть жизни в твоей искре. Но ты молода, так что, возможно, у тебя останется немного энергии.

— Сколько? — шёпотом спросила Эйми.

Кьелли пожала плечами.

— Возможно, несколько недель. Когда я сняла браслет, у меня ещё оставались запасные искры. Я воспользовалась одной из них, чтобы снять его.

— Я застряла с этим навсегда?

Эйми никак не могла в это поверить. Она не хотела провести остаток своей жизни, видя, как у людей загораются глаза, зная, кто скоро умрёт, а кто проживёт ещё долгие годы. Наконец-то она нашла людей, которые обнимали её, прикасались к ней и не заботились о её коже. Но теперь она всегда будет бояться, что случайно украдёт их искры. Мысль о том, что она проведёт остаток своей жизни таким образом, заставила её подавить рыдание.

В дверях послышалось рычание, и Эйми, обернувшись, увидела Джесс. Она не могла просунуть ни плечи, ни крылья, но просунула в комнату свою длинную шею. Её жёлтые глаза сверлили Эйми, а кончики перьев подрагивали.

— О, Эйми, — на лице Пелатины было столько сочувствия, что Эйми пришлось отвести взгляд, чтобы не разрыдаться.

Кьелли сжала её руки.

— Жаль, что я не могу сказать тебе, что ты будешь носить этот браслет вечно. Так было бы лучше.

— Лучше? Что, сверкающие искры, по-вашему, это должно значить? — у Натин было сердитое лицо, и тот факт, что она злилась из-за Эйми, едва не вызвал у неё слёзы. Она прикусила губу, чтобы сдержать их.

— Я сказала, что браслеты заряжаются от искр, — продолжила Кьелли. — Не только когда вы их снимаете или используете для создания Воинов Пустоты, но и постоянно, — она протянула руку и обхватила ладонями лицо Эйми. — Прости, дитя, но браслет вытягивает твою искру. Он медленно истощает твою жизненную энергию.

— О, ифансазис, Эйми, — Пелатина прижала руки ко рту, и в её глазах стояли слёзы.

Натин ударила Эйми по руке, достаточно сильно, чтобы было больно.

— Зачем тебе понадобилось идти и надевать его, идиотка?

— Я… — Эйми почувствовала, что не может дышать. — Сколько?

— Не знаю наверняка. Человек никогда раньше не носил ни один из наших браслетов, но я