Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов
В середине всего построения лежал амулет побольше, странного вида – что-то вроде друзы сросшихся кристаллов, шаров, многогранных звезд, золотых, черных, белых, розоватых…
– Если они такие могучие, для чего им все это – фигуры, направляющие? – пробормотала Клара. – Неужели не могут просто так, щелк пальцами – и получилось?
– Потому что это стационарный аттрактор. – Мелвилл бежал впереди, где – следуя изгибам троп, где – приостанавливаясь и творя отрезки тропы прямо под ногами. – Долговременный. Он у них сам работать должен, без пригляда.
– Сложная штука, я такого не видала еще…
– А я читал в каком-то сборнике нашей Академии, еще в ученические лета, – усмехнулся чародей. – Интересное было исследование, насчет трехмерных магических построений, не помню уж, кто занимался – Кестус Эйхбаум, что ли? В общем, он пришел к тому, что такие штуки при всех своих плюсах слишком сложны, проще выстроить несколько двумерных фигур. А для этих – видать, не слишком…
– Смотри! – ахнула Клара. – Конструкты эти, они ж Роба с ребятами не просто так теснят, они их ближе к фигуре подталкивают!
– Если это такие же Безумные Боги, то явно думают о жертве. – Мелвилл прибавил ходу. – Что же еще может быть? У них одна магия крови на уме…
Клара выругалась. Если Безумные Боги задумали очередное жертвоприношение, то драться за добычу будут всерьез.
– Давай! – Зачарованная шпага врубилась в толпу уродцев, клинок окутался красноватым сиянием; самые простые чары, лишь усиливающие удар; с конструктами лучше всего работает честная сталь.
Шпага рубила, рубила и рубила, клинок дымился от темной субстанции, заменявшей, очевидно, уродцам кровь; Аннабель и Марика тоже выхватили клинки: чар уже не хватало, пришлось не только отталкивать противника, но и рубить. Твари падали, но даже пронзенные, с отсеченными конечностями, старались потеснить врага.
– Давай, Мел! Еще немного!
Да, давно у Клары Хюммель не случалось такой горячей и такой отчаянной рубки!..
Вот наконец падает последний уродец между Кларой и девушками, Клара отсекает ему голову, всю в каких-то шишках и трещинах, – все, все!.. Перед Робом толпится еще десяток конструктов, но это уже остатки…
– Отходим! Роб, отходим!..
Аннабель хватает Винцента за руку, тянет за собой, Марика бежит за ними – кажется, молодые чародеи всерьез перепугались, нет у них еще привычки отступать медленно, с оглядкой. А вот Клара, Мелвилл и Роб пятятся не спеша, отмахиваясь от напирающих конструктов.
– Ракоскорпион вам в глотку, а не магия крови! – шипит Клара.
Но все равно они слишком поздно замечают заклятие, буквально подползшее к тропе. Оно почти незаметно, оно маскируется под тонкий поток силы, и бегущие юные маги успевают через него буквально перескочить, а вот остальные – нет.
Тропа под ногами разверзается, обращается в трясину, в массу призрачных веревок, хватающих за лодыжки. Клара машинально взлетает – чары сложные, чреватые мигренью, однако в рубинах зачарованной шпаги всегда хранится заготовка для них; затылок тут же пронзает острой болью, в глазах плывут круги. Мелвилл обрушивает под ноги поток огня, ругается на чем свет стоит, однако успевает выжечь достаточно и прыгнуть вперед, на безопасную тропу, оставив сапоги в «трясине».
А вот Роб теряет равновесие и падает.
Полупрозрачные веревки мгновенно опутывают его, вскоре остается видна только воздетая рука с мечом, которой он ухитряется рубить наугад; однако веревки тащат его обратно, тащат с пугающей быстротой, и Роб в последний момент делает то, что еще может, – перерубает попавшуюся на пути некромагическую «змею», качающую сквозь себя силу.
Вспыхивает искра простых стихийных чар – огненных, таким заклятием маги обычно костер разжигают; только вот силы в него Роб вложил раз в десять больше – так можно и лес поджечь, не только костер.
– Бежим! – не своим голосом кричит Клара.
«Роб, Роб! Зачем?.. Мы бы вытащили бы тебя, попытались бы!»
В следующий миг из «змеи» вырывается фонтан чистой силы – и вспыхивает.
Кажется, будто над Араллором на несколько минут взошло второе солнце. Клара видит, как белый свет залил окрестности, видит ненормально темные резкие тени от себя и товарищей – в Междумирье таких не бывает никогда, – а потом Мелвилл сбивает ее с ног. И рявкает в спину молодым:
– Ложись!..
Купол отпорного щита накрывает всех пятерых разом, Клара хватает Мела за запястье, помогая: он один не справится, щит сметет волной выплеснувшейся силы. Юные маги тоже поддерживают заклятие, как могут.
И им удается его удержать.
А когда сила перестает пылать и рассеивается, на месте стычки остается лишь пустое пространство: ни троп, ни конструктов, ни двух безумных магов. Ни Роба. Лишь ленты золотого сияния, обратившиеся в сплошной покров.
– Нам нужен большой совет, – мрачно сказал Мелвилл. – Гильдия лишилась главы…
«Гильдия проигрывает», – добавила про себя Клара то, что Мел не высказал вслух на этот раз.
Боевые маги шагали по одной из бесчисленных троп внутри Сферы Измененного Времени. Они, не сговариваясь, не стали останавливаться для отдыха – двинулись сразу по следу ушедшей дружины. Дорогой все больше молчали – слова не шли на язык, а мысли одолевали их одна печальней другой.
За один поход лишиться двух боевых товарищей, да каких! Вначале Ангелика, потом – сам Роб Кламон. И еще непонятно, что будет с Энцо… Продолжать ли выполнять заказ Архимага, не стоит ли отступить, пока потери не сделались критическими? А самое насущное – кто теперь станет главой Гильдии? Роб, при всей его внешней мягкости, умел ладить с другими Гильдиями и с самим мессиром, не допускал распрей среди своих (а боевые маги – головы горячие), да и чародеем был не последним – умелым, опытным… Где взять такого же? Кого бы слушали и уважали, за кем бы шли?..
– Нам нужен совет, – согласилась Клара Хюммель. – Надо избрать хотя бы временного главу. И решить, как действовать дальше. Сейчас пошлем вести всем нашим, пусть собираются в лагерь возле Угля.
Углем боевые чародеи прозвали мир, где укрылись адепты Хаоса – его аэр полностью затянули серо-черные тучи, а внизу, вероятно, не осталось никого живого, кроме этих самых адептов; осаду его вели сразу несколько дружин, но пока без большого успеха.
«Но прежде я поговорю с мессиром Игнациусом, – подумала Клара. – Время пришло. Мне нужен его совет, очень-очень нужен его совет. Потому что наши решат отступать, а я знаю, что отступать нельзя. Не сейчас, нет. Пусть мессир посоветует, как быть…
Отступать нельзя, потому что никто, кроме Гильдии боевых магов, не в силах одолеть Безумных Богов – пусть даже ценой страшных потерь; никто не сможет выпустить на волю Дракона Времени, никто не освободит мир Араллор из ловушки
