Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов
Клара успела поставить отпорные чары, прикрыв и себя, и Райну с дружиной, Роб с младшими – тоже, а вот Энцо, стоявший ближе всех, – не успел и с болезненным вскриком рухнул на тропу.
Клара выругалась. Хоть бы с ним все было в порядке, потеря еще одного опытного мага после Ангелики заметно ослабит отряд…
В том месте, где каждая стрела ударилась о тропу, вспух шар белого света, сильно смахивавший на яйцо, а из него полезли белесые твари, на вид вроде крылатых змеев-василисков, привычных обитателей Междумирья. Только Клара готова была поклясться, что каждый василиск – переделанный странной магией сильф.
Это вам не просто магоконструкты, с ними будет посложнее справиться!
– Отходим! – крикнула она.
Но тварюшки оказались шустрее: они легко перепархивали с тропы на тропу, и вскоре боевые маги с дружиной оказались в кольце; а василисков все прибывало, точно «яйца» и впрямь порождали их в бесчисленном множестве.
«Хотела бы я знать, что это за чары, – лихорадочно думала Клара. – Какое-то сложное преобразование, почти что высшая трансформация, но исполнить его вот так, играючи, отмахиваясь от нас, как от назойливых мошек?.. Что они такое, эти маги, где они взяли столько сил?»
И эти-то явно были куда более искусны, чем те Безумные Боги, с которыми Гильдия сталкивалась до сих пор. Те больше брали силой, чем умением…
– Пригнись!.. – скомандовала Клара дружине. – Мел, помогай!
Рубины в рукояти шпаги ослепительно полыхнули, от чародейки вперед покатилась волна яростного оранжевого пламени, сжигающего все на своем пути. Василиски тоже вспыхивали, но огонь, стихия, родственная воздуху, не мог причинить им настоящего вреда; часть их, правда, рассыпалась, истаяла белым дымом, часть заметно измельчала, но трети конструктов огонь никак не повредил.
– Поработаем мечами? – предложил Мелвилл, поигрывая своим голубоватым клинком. Райна стояла рядом, собранная, как всегда, бесстрастная – в руке секира на длинной рукояти: дружина за спиной выстроилась к бою.
– Придется, – согласилась Клара. – Надо пробиться к Энцо, он жив, но, если мы его не вытащим, его скоро съедят.
Энцо и впрямь был жив – там, где он остался, то и дело вспухали клубы белого дыма от гибнущих тварей, там вспыхивал темный огонь каких-то чар, которые Клара не могла опознать (не зря Эмплада в свое время готовился в Гильдию Запретного Знания, и только врожденная драчливость помешала ему стать тихим обитателем лаборатории). Но даже если он и не ранен – одному ему долго не продержаться…
Роб и молодые чародеи тоже активно отбивались – и у них четверых шансы вырваться были куда выше.
– Вперед! – Рубиновая шпага взлетела и опустилась, раскроив призрачно-белую тварь надвое; по счастью, сильф при этом не погиб, но лишился формы и большей части сил, теперь-то его уже не призвать так просто…
И пошла работа.
Клара и Мелвилл прорубались вперед, зачарованные клинки кромсали, резали, кололи, рубили; василиски валили валом, белесые пасти распахнуты, с игольчато-острых зубов брызжет яд, бесцветные буркалы выкачены, и горе тому, кто остановится, чтобы в них вглядеться (убить не убьют, но замедлят, а прикончит врага василиск уже зубами).
Дружина во главе с Райной, молодецки ухая, добивала прорвавшихся тварей.
– Хотели мы их числом взять, – пропыхтел Мелвилл; меч в его руках взлетал и падал словно сам собой. – А вышло, что они – нас…
– Еще посмотрим, кто кого, – мрачно откликнулась Клара. Боевая чародейка начинала уставать, но зато продвигались они быстро – вскоре очутились на той тропе, где Энцо все еще вел бой. И очень вовремя очутились, несколько десятков василисков развернулись, оставив мага, и атаковали их.
А когда все было кончено, Клара бросилась к упавшему товарищу.
Энцо полусидел, лицо блестит от пота, искажено гримасой боли; дышит тяжело – как видно, полностью выложился.
– Ум-меть надо, – простонал он, пытаясь усмехнуться. – Вс-се люди как люди… и т-только я…
Под правой ногой натекла лужа крови, в колене застряла короткая белая стрела с массивным наконечником, похожим на кристалл кварца. Неразорвавшимся.
Клара молча переглянулась с Мелвиллом. Да, дело дрянь…
– П-помогите Робу и ребятам, – зубы у Энцо явственно стучали. – Я… со мной все будет х-хорошо…
– Райна, – негромко позвала Клара. – Заберите Энцо и отнесите его в ближайший наш лагерь. Только аккуратно. Никаких чар поблизости от него не допускать, пока не сдадите целителю на руки! Нас не ждите. Мы пойдем следом, здесь нам нечего больше делать.
– Слушаю, кирия, – Райна склонила голову.
– Клархен, беда, – Мелвилл дернул чародейку за рукав, указал куда-то в сторону. – Роб с младшими попал…
Неизвестно, что там произошло; быть может, Роб, не последний чародей, справился с василисками и попытался снова атаковать двоих магов, быть может, он просто оказался ближе остальных – только василиски бесследно исчезли, а на Кламона и остальных напирал строй длинноруких уродцев, разнообразно и странно вооруженных. Уродцы размахивали саблями, секирами, аркебузами, короткими копьями, ловко кидали светящиеся, явно зачарованные сети, плевались огнем и какой-то мерзкой зеленой субстанцией, и было их не один, не два, а десятка три сразу.
Золотые ленты магического сияния под ними расплылись, перепутались, словно кто-то только что поднялся из мира через верхний аэр.
– Конструкты, – бросила Клара. – Опять некромантские штучки. Мы уже таких видели… Похоже, наши противники вызвали-таки подмогу.
Конструкты и здесь оказались на диво ловкими и действовали сообща, точно настоящий отряд; они легко перепрыгивали с тропы на тропу и так и норовили зайти в тыл Робу и молодым чародеям, взять их в кольцо. Марика и Аннабель стояли спиной к главе Гильдии, тесно сдвинувшись, выставив мечи; Аннабель крутила в пальцах какой-то амулет, Марика что-то шептала, пространство перед ними то и дело вспыхивало, чары отбрасывали наиболее нахальных противников. Как видно, все силы у девушек уходили на его поддержание. Винцент работал в паре с Робом: у него в руках так и плясал топорик на очень длинной рукояти, ловко подрубая уродцам ноги и отсекая конечности; уродцев это, впрочем, не останавливало, конечностей у них было куда больше, чем у человека.
А двое на тропе заканчивали приготовления; перед ними уже светился круг из нескольких магических фигур, частично пересекающихся меж собою. Один из чародеев что-то чертил пальцем в пространстве над собой – багряные светящиеся линии образовывали нечто вроде финальной фигуры, простой звезды, опирающейся лучами на лежащие на тропе, а центром изгибающейся над головой у магов, точно диковинный купол; второй сосредоточенно подправлял
