Змеиный крест - Энни Вилкс
Ожидая, что Апудо сейчас осядет безжизненной куклой у ее ног, Юория зажмурилась. Однако когда она открыла глаза, между Апудо и Даором, а значит, и между Юорией и Даором, появилась еще одна преграда. Дочь предательницы стояла лицом к Даору, широко расставив руки ладонями вниз.
— Она на вас не нападала, — снова сказала Алана эту бессмысленную фразу. — И вторая не успела, верно?
Юория задохнулась от непонимания: лицо дяди, теперь обращенное к дочке предательницы, потеплело! Никогда еще черной розе не приходилось видеть это выражение на его обычно холодном лике, и, даже представляя его в своих фантазиях, Юория не воображала Даора таким. Хищные черты будто смягчились, окрасившись чем-то куда более пленительным, чем страсть, — нежностью.
Но это было невозможно! Кто натянул на себя личину Даора Кариона, кто посмел использовать его образ и так себя вести?!
— Кто ты?! — закричала она в лицо самозванцу.
— Юория, замолкни, — металлическим родным голосом приказал Даор Карион. — Не сходи с ума. — И тут же добавил куда тише: — Алана, ты хоть понимаешь, кого защищаешь?
— Я… — запнулась девушка. — Нельзя же так.
И, схватив со стены полосу сапфирового шелка и обогнув ничего не понимающую, застывшую истуканом Апудо, она накинула ткань на плечи беспомощно висящей Юории, прикрывая наготу.
— Это Юория Карион, — сказал Даор.
Алана подняла голову, всматриваясь в лицо Юории. Та смело ответила на взгляд этой малявки, оскалившись. Что-то в карих глазах девушки задрожало, и она сжала зубы, опуская взор.
— Та Юория, — скорее заметила, чем спросила Алана. — Она убила мастера Оливера и…
— Да, — ответил черный герцог, подходя. Апудо попыталась заслонить от него свою госпожу, но он отодвинул ее каким-то заклятием: — Я не убью Юорию, — по крайней мере, не сегодня. Успокойся, рабыня.
Он встал к Алане — и к Юории — совсем близко. Девушка смотрела вниз, будто борясь с собой. Вдруг она закрыла глаза ладонью, вцепляясь пальцами в виски. Даор — какое безумие! — наклонился к ней и аккуратно, мягко сжал ее плечи:
— Алана, ты сможешь поквитаться с ней, я тебе обещаю. Сейчас она нужна Империи, но после — обязательно.
— Я понимаю, — звонко ответила девушка сквозь слезы. — Поход. Простите меня. Мне не стоило…
— Алана… — И снова в его голосе плескалось заботливое тепло. — Прости, что взял тебя сюда. Время истекало. К моему большому сожалению, позже, под защитой спинели на корабле, я бы не смог ее забрать. Только уничтожить вместе с защитой.
— Я поняла, правда, — возмутительно непочтительно подняла глаза на герцога дочь предательницы. — Я не собиралась так расклеиваться. Простите. Давайте заберем ее и вернемся в Приют.
На лице Даора мелькнуло сожаление. Вдруг он сделал к Алане шаг и обнял ее. Юория затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от его светящегося лица, не понимая, что происходит. Черный герцог что-то прошептал девушке в волосы, и тут она выскользнула из его объятий, как будто они могли быть ей неприятны. На Юорию она больше не смотрела, и лицо ее больше увидеть не получалось.
— Кто ты? — Юория постаралась, чтобы ее голос звучал твердо. — Дядя, что происходит?
— Еще слово — и я лишу тебя возможности говорить, — бросил ей Даор Карион, поворачиваясь спиной. — Мы уходим.
Юория очень хотела предупредить дядю, что попытается убить его, но за все эти годы она привыкла относиться к его угрозам со всей серьезностью. И тем удивительнее для нее самой был сделанный выбор:
— Дядя, прошу, забери мою служанку тоже.
Горло будто обожгло холодом, и Юория поняла, что вместо пояснений из него вырывается лишь почти беззвучный писк.
Даор подошел к Алане, присевшей у спеленутого тела в углу. Он что-то спросил у нее — так тихо, что Юория не слышала, — и дочка предательницы снова без почтения заглянула к нему в глаза. Губы ее дрогнули, и она кивнула, одним жестом определив судьбу верной Апудо.
Глава 31. Целительское крыло. Даор
В больничном крыле было тихо. Чуткий слух Даора Кариона улавливал мерное жужжание исцеляющих заговоров, раздающееся из-за глухой стены. Здесь же, в небольшой комнатке на втором этаже, не ощущалось даже их следов. Кресло, которое предложила ему Теа, было простым и очень удобным, и, если бы не ситуация, Даору бы понравилось в этом лаконично организованном пространстве. Кабинет целительницы был почти пустым: стол, три кресла, закрытый магическим замком шкаф, две сферы для зажигания огня: одна свисала над центром помещения и одна — над столом. На столе тоже царил идеальный порядок: две жесткие кисти, которые красноземельцы предпочитали перьям, висели на похожей на дерево с двумя ветвями подставке, а у корней этого дерева, ровно по центру, стояла чернильница. На стенах, полу, столе не было ни пятнышка и ни соринки.
Сама Теа не стала занимать мягкое сиденье за столом, присев рядом с герцогом в такое же кресло, как то, что занял он. Даор пристально разглядывал волевое, исчерченное морщинами, очень энергичное лицо. Теа было не меньше шестисот лет, возможно и больше. Она не скрывала возраста, даже подчеркивала его, углубляя естественные мимические складки на своем лице и высвечивая в крепких косах, убранных под воротник мужской накидки, контраст седины и природной рыжины. Как и всем шепчущим, тем более целителям, ей ничего не стоило оставить свое лицо безвозрастным, а волосы — огненно-красными, как в молодости, но Теа выглядела почти старушкой. Даор отстраненно заметил, что целительница — очень любопытный и весьма непростой человек, с которым стоило бы познакомиться ближе.
К тому же, хоть Даор и встретился с ней впервые, он хорошо знал ее старшего брата Очира, который служил в Приюте раньше, а после ушел на покой, вернувшись в Нор-Хуре — столицу Красных земель. Оба они, Очир и Теа, принадлежали к древнему именитому роду лекарей Енкхтаиван — одной из не обладающих властью, но по праву имеющих фамилию семей. Об Очире Келлфер лет пятьсот назад отозвался как о лучшем целителе, какого он когда-либо знал, а о Теа, уже много позже, — как о не уступающей брату ни в чем и даже его превосходящей. Теа лечила не только тело. Келлфер считал, что она почти могла бы стать целителем духа, даже не имея соответствующего таланта, так рьяно Теа вгрызалась в соответствующие практики, и одно это было достойно уважения — даже Кариона, не разбрасывающегося уважением направо и налево.
Поэтому, когда он спросил у Теа про Алану и она ответила, Даор готов был ей поверить.
— Герцог Карион, со всем почтением, я уверена в своих словах, — с достоинством, но без малейшего высокомерия произнесла целительница. — Алана в порядке. Она сильная,
