Господин следователь 12 - Евгений Васильевич Шалашов

Оставив родственников выяснять отношения, я ушел.

Шел, и думал, что в моей следственной практике это уже второй провал. Первый — расследование убийства отставного генерала Калиновского. Да, все списали на самоубийство, но истина мне известна.

Теперь вот, эта кража. А ведь этот случай похуже того, первого. Там-то я хотя бы на подозреваемых вышел, оставалось только задержать. И не моя вина, что в дело вмешался случай в лице господина Наволоцкого, выдающего себя за надворного советника из конторы ценных бумаг (или, как там она называется?).

Формально моя совесть чиста — претензий нет, дело закрою — Лазаревский подпишет, но реально-то — это провал. Да лучше бы колье работы французского ювелира вообще не находилось.

Бойков так и не выдал фамилию своего друга-шутника. Конечно, я могу сделать то, что обещал — поискать Алексея Ивановича. Допустим, я его и найду, а что дальше? Вот именно, что ничего. Установлю личность, человека задержат. Но в суд-то я такое дело не передам, нет перспектив! Значит, и огород городить не стану.

Шутники, блин. За такие шуточки надо лицо бить.

Кому бы на жизнь поплакаться? Леночке неудобно, Абрютин меня не поймет — я его сам успокаивал, Лентовский лишь хмыкнет.

О, есть кому. У меня же Кузьма есть. Приду вечером домой, возьму котика на колени, ему и пожалуюсь на злую судьбу. Коты самые лучшие слушатели.

Дома, как только я зашел, ко мне и на самом деле вышел Кузьма. Ефросинья гремит ухватами на кухне. Одно время она пыталась меня встречать — шинель принять, помочь сапоги снять, но я это пресек. Мало ли, что положено, сам справлюсь.

Снял шинель, сапоги, уселся, чтобы надеть домашние тапочки. А Кузька вдруг запрыгнул мне на колени. Странно, допрежь такого за котиком не водилось. Он у меня вообще парень суровый. Встречать-то встречал, но на колени не лез, и гладить себя позволял недолго.

— Кузенька, хороший мой… — принялся я наглаживать кота, а тот, в благодарность, включил «мурминатор».

Как хорошо жить на свете, если есть кот. Все понимает, ни о чем не спрашивает.

— Мяу?

А это что такое?

Из моей гостиной вышел еще один Кузя… Так, не понял? У меня что, глюки?

— Ефросинья, что за дела? — спросил я, стараясь не повышать голос, чтобы не спугнуть кота.

— А? Что? — выскочила кухарка на мой зов.

Посмотрев на одного Кузьму, перевела взгляд на второго.

— Ой, барин, Иван Александрович, прости… — прикрыла кухарка рот рукой. Не то от смущения, не то от смеха.

— Так что за дела? — повторил я, стараясь, чтобы голос прозвучал не растерянно, а строго.

— Ой, Иван Александрович, прости… — опять повинилась Ефросинья, зайдясь от хохота.

Отсмеявшись, сказала:

— Я, Иван Александрович, после обеда — ну, раз ты не пришел, так и мне делать нечего, пошла к тете Нине. Только дверь заперла, смотрю — а во дворе Кузьма твой. Я его взяла, да в дом затащила. Думаю — пропадет, так Иван Александрович ругаться станет, а еще и искать заставит. А тут, вишь…

— Фрося, так который из них Кузьма?

И впрямь, оба рыжие, одинаковые. Не исключено, что у Кузьки имеются особые приметы, но кто их запоминает? Ладно бы родинка на морде, татуировка на лапе…

Ефросинья внимательно посмотрела на одного кота, на второго и уверенно ткнула пальцем в того, что стоял в отдалении и удивлении.

— Вот, это Кузьма и есть.

— А почему этот? — удивился я.

— Да потому что тот, который к вам на коленки забрался, он кошка. Вы на ихние морды гляньте.

И что? У обоих морды рыжие, наглые. А как опознать по мордам?

— Э… — крякнула кухарка.

Бесцеремонно ухватила того Кузьму, что сидел на полу, развернула ко мне и продемонстрировала его «хозяйство».

— Вот, видите?

— Н-ну…

Кинув Кузьку на пол (зараза, почему без почтения?), стащила с моих коленок второго Кузю, развернула.

— А у этой?

Ну да, вижу, мужского «хозяйства» нет.

— Кошечка ласковая, значит, рушная.

— Какая? — не понял я.

— Рушная, значит, у кого-то в доме живет, — пояснила кухарка. — Нерушные, они на колени к чужому не пойдут, побоятся.

— И что с ней теперь делать? — растерялся я.

Мне-то не жалко — пусть живет, прокормлю, а кошечка ласковая, мурлычет славно. Так ведь хозяева, наверное, волнуются! А если в доме ребенок? Какая-нибудь девчушка свою кошечку ищет, плачет?

— А ничего не надо делать. Она сейчас из Кузькиной миски мясо доест, потом и уйдет. Кошки, даже рушные, всегда так делают — пройдутся по домам, глядишь, где-то их и покормят.

Вообще-то, они правильно делают. Жизнь у них трудная, почему бы не перекусить за чужой счет?

— Иван Александрович, суп гороховый с мясом на обед наварен, будете есть? Или что-то другое состряпать?

— Гороховый? Конечно буду.

— Иван Александрович, сказать вам хотела… У нас там такое дело в деревне случилось. Свекор мой бывший к батьке прибежал, спрашивал — мол, не нуждается ли он в чем? И не сердится ли на него Фроська? И дочка, внучка, то есть, сытая ли? Муки привез аж два мешка! И чего это с ним такое? У него же зимой снега не выпросить? Или у него совесть проснулась?

Я только пожал плечами. Пусть думает, что совесть проснулась, а не то, что исправник, добрался-таки до села Тоншалово и навел справки — отчего это бывшую невестку с родной внучкой из дома выгнали? Я-то думал, что может, какая-то нехорошая вещь — типа, возжелал свекор вдову своего сына, та отказала. А все оказалось проще. Простая человеческая жадность. Зачем кормить невестку, да еще и с приплодом, пусть даже от собственного сына? Был бы парень — иное дело, а внучка — ее же тоже кормить, а потом замуж как-то отдавать. Не проще ли выгнать бабу вместе с ребенком?

— Еще вам письмо принесли, я на стол положила. Прежде читать станете или вас покормить?

Посмотреть, от кого письмо. А оно от матушки. Значит, сначала письмо.

'Здравствуй, мой дорогой сын Ваня.

С приветом к тебе твоя маменька — мамуля.

В первых строках своего письма хочу сообщить, что все мы живы и здоровы. Батюшка, правда,