Башня Авалона - Майк Омер

– Кажется, я начинаю жалеть, что пригласил тебя, – тихо произносит Рафаэль.

Он открывает дверь. Я следую за ним.

* * *

Стоя за ширмой, я облачаюсь в платье из тонких шелковых лоскутков. Чтобы понять, как его надевать, явно требуется докторская степень. В итоге моя грудь прикрыта перекрещивающимися полосками ткани, живот оголен, а до пола спускается юбка с разрезом до бедер. Платье великолепного лавандового цвета. Ткань полупрозрачная, но достаточно плотная на груди и бедрах, чтобы прикрыть соски и нижнее белье. Здесь в нем довольно жарко.

Если б по другую сторону ширмы стояли Серана и Тана, я бы запросто вышла к ним с гордо поднятой головой. Но рядом с Рафаэлем я остро ощущаю каждый дюйм своей кожи. Делаю глубокий вдох, собираясь с духом. Закрываю глаза и представляю себя в одеянии с хлопковыми рукавами и длинным подолом – это моя защита от пронзительного взгляда Рафаэля.

Выхожу из-за ширмы, прохладный воздух замка овевает кожу. С таким же успехом можно показаться голой.

Рафаэль сидит, наблюдая за мной. Его тело совершенно неподвижно. Льющийся из высоких окон медовый свет окрашивает его до пояса в золотистый цвет. В большом деревянном кресле он выглядит почти как король.

Рафаэль ничего не говорит. Должно быть, он сосредоточен на одежде, потому что в его взгляде есть что-то напряженное, чего я не могу понять. Это не холодность, которую он обычно приберегает для меня. У любого другого мужчины я предположила бы желание. Но у Рафаэля?.. Скорее всего, это скрытое отвращение.

– Сидит хорошо. – Его голос звучит хрипло. – Я правильно подобрал размер, но, кажется, тебе неудобно… Фейри не ходят скрестив руки на груди и кривляясь.

Я провожу пальцами по нежной ткани:

– Обычно я не ношу ничего подобного.

– Потому ты и здесь. Чтобы привыкнуть к этому.

Не возражаешь, если немного поправлю на спине?

– Делай что хочешь. – Мой голос звучит пронзительно и сердито, но я приподнимаю свои черные волосы.

Рафаэль стоит у меня за спиной и подтягивает лямку.

– Ты слегка хрипишь… – Его голос словно порхает над моими обнаженными плечами.

– Астма, – объясняю я. – У меня заканчивается ингалятор.

– Купим новый.

От легкого прикосновения его пальцев по моей коже бегут мурашки, мышцы напрягаются. Как ни странно, хрипы в легких проходят, дыхательные пути раскрываются.

– Тебе нужно расслабиться, – тихо произносит Рафаэль и снова встает передо мной. – Сидит идеально, но твое тело такое же гибкое и расслабленное, как каменные стены за тобой. – Он наклоняет голову. – Придется постараться, иначе фейри сразу распознают в тебе шпионку. Итак, твоя задача – расслабиться.

Я подбочениваюсь. Я чертовски плохо умею расслабляться, особенно когда кто-то велит это сделать. И особенно когда этот «кто-то» – Рафаэль. Великолепный мужчина, однажды разбивший мне сердце…

– Выглядишь так, будто ненавидишь всех вокруг, – добавляет он.

– О, это потому, что я действительно ненавижу.

Он опускается в кресло, глядя на меня пристально и оценивающе:

– Ладно, пикси… Закрой на секунду глаза. Сделай глубокий вдох и сосредоточься на дыхании. Представь то место, где тебе комфортнее всего, где ты можешь быть сама собой. Может, у тебя дома. Там, где ты хочешь оказаться сейчас, если б могла.

На секунду в голове у меня образуется пустота. Мне никогда не было комфортно дома. Дом – это хаос. Место, где мать рыдает по ночам.

Может, в книжном магазине…

Но потом в сознании расцветают темно-бордовый виноград, налитый солнцем. То время, пока все не стало плохо. Когда виноградники Бордо воспринимались как золотистая пастораль…

Закрываю глаза и снова слышу за спиной движение Рафаэля.

– Можно потрогать твои плечи? Ты горбишься.

Я киваю – и тут же чувствую кончики его пальцев у основания шеи, его прикосновения к своим плечам. От него исходит жар. Он продолжает держать руки на моих плечах.

– Твои плечи должны быть опущены, а не задраны к ушам. – Он касается моего копчика. – Выпяти бедра. Так. Женщины-фейри при ходьбе покачивают бедрами и высоко поднимают подбородок.

От его тела исходит тепло, и это сильно отвлекает. Может, если притвориться, что у Рафаэля нет ко мне ненависти, я сумею расслабиться… Я представляю себе Джулса, того симпатичного официанта.

– Хорошо, – бормочет Рафаэль. – Дыши глубже, наполни легкие воздухом. А теперь пройдись. Фейри двигаются плавно, расслабленно. Представь, что струйки стекают по коже, по изгибам твоего тела…

Пульс учащается по причинам, в которые я в самом деле не хочу вдаваться.

– Пройдись, – тихо приказывает Рафаэль. – Подойди к окну.

Пока я не смотрю на него, можно слегка расслабиться. Я расправляю плечи и представляю, как по моему телу стекает вода. Вот только при этом представляю себя совершенно голой, а рука Рафаэля гладит меня по спине…

У окна я поворачиваюсь к нему спиной. Мои губы приоткрываются, щеки вспыхивают. Чувствую, как меня тянет к нему. Я ненавижу этого мужчину, но он чертовски соблазнителен, не надо себя обманывать.

Оказавшись всего в нескольких дюймах от него, я останавливаюсь и смотрю ему в лицо. Его серебристые глаза гипнотизируют; они так близко, так эффектно выделяются на фоне черных ресниц… В выражении его лица есть что-то обжигающее. Это по-прежнему ненависть?

– Ладно… – Рафаэль облизывает губы и резко отворачивается. – Ты отняла у меня много времени. Выбери еще что-нибудь, если хочешь, и я пришлю остальные вещи в твою комнату. А у меня есть более неотложные дела.

Я хмурюсь:

– И мне не нужно все это примерять?

Он уже в дверях:

– Пойди и найди Амона. Он выделит тебе комнату.

Рафаэлю, как обычно, не терпится убраться подальше от меня.

Звук захлопывающейся двери эхом разносится по коридору.

Глава 10

Следуя указаниям Амона, я пытаюсь найти свою комнату в Лотианской башне. Но я совершенно не выспалась, к тому же мне непривычно в этом прозрачном серебристом платье, поэтому я плохо соображаю и почти уверена, что хожу кругами с охапкой новой одежды в руках.

Да где эта гребаная комната?

Наконец я вижу ее – деревянную дверь с номером 333 в каменной арке с причудливой резьбой. На двери изображен медный лев с круглым дверным молотком в пасти.

Я стучу дважды. Через несколько секунд дверь распахивается, и мне радостно улыбается Серана:

– А вот и ты!

Свет льется в комнату через высокие арочные окна на три кровати. Изголовья с орнаментом из переплетенных виноградных лоз. Между кроватями стоят круглые столики, а на больших каменных подоконниках – растения в горшках.

Это место выглядит потрясно, уютно и грандиозно одновременно. Тут