Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

— Где-то посередине, — пожала она плечами, опустив взгляд в пустую тарелку. — У меня дела после обеда. Мне нужно вернуться к себе, переодеться.

— Я тебя отвезу. Мне тоже нужно в управление.

— Тогда собирайся, я приберу со стола.

— О, и не боится ручного труда, — щёлкнул я пальцами. — Совсем не проста.

Она весело улыбнулась и поднялась из-за стола.

Я решил воспользоваться помощью её и отправился к себе в комнату. Там быстро облачился в форму, взял сумку с документами, и вскоре мы покинули мою берлогу. Вот только на улице она снова стала сдержанной вдовой, прячущей лицо за палантином.

— Подвозить меня не надо, Картер, — сдержанно сообщила она. — Здесь пять минут ходьбы, на магмобиле будет дольше.

— Зато комфортнее.

— Не стоит, — помотала она головой.

— Тогда… я свяжусь с тобой.

— Не свяжешься, — она посмотрела в мои глаза чересчур проницательно.

Тут она права, прелесть случайной ночи с внезапной девушкой в том, что она не повторится. Не скажу, что со мной такое постоянно, но если происходит, то второй раз я к себе не приглашаю. Иначе дальше будут ждать сложностей, разборок, выяснения отношений. И в итоге не остаётся даже приятных воспоминаний.

— Тогда до встречи, — я заправил рыжую прядь волос под палантин.

— Разве? — нахмурилась она.

— Презентация, Сердце Льда.

— Да, точно, — она чуть наморщила нос и коротко усмехнулась. — Тогда пока, Картер.

И просто ушла. Не было долгих взглядов, намёка или надежды в глазах. Будто она уже вычеркнула этот эпизод из памяти.

Интересно, играет или ей действительно всё равно? А мне почему нет? И точно, ловушка…

В управление я приехал, пребывая в задумчивости. Наверное, потому вовремя не ощутил опасность.

— Следователь Ланкастер! — вдова Клеминг перестала нападать на полуобморочного Уилборна и грозно двинулась на меня. — Как продвигается расследование?

Сотрудники общего зала замерли у своих письменных столов, завороженные творящимся действом.

— Миссис Клеминг, — улыбнулся я, подхватывая женщину под локоток. — Отлично продвигается. Проверяем сценарии, изучаем досье. Большего сказать не могу, сами понимаете, тайна следствия. Но, возможно, вы вспомнили какие-то важные детали?

— Я? Нет! Я жду, когда вы отыщите злоумышленника, покусившегося на мои тыковки!

Где-то в конце коридора послышался дикий смех, сменившийся сдавленным мычанием.

— Это не так просто, миссис Клеминг. Вы же сами привлекли ведущего следователя, а у ведущего следователя всегда много работы. Да и дело ваше не простое, сложное, запутанное, — я мягко повёл её по коридору.

Из кабинетов выглядывали другие секретари и следователи, видимо, чтобы держать ситуацию под контролем и вовремя сбежать через окно.

— Так легко его не раскрыть. И как замечательно, что вы о нём сообщили. Поэтому мне нельзя отвлекаться. Вот сейчас как раз нужно сесть за изучение важного документа, запрос занял приличное количество времени. Достать его было непросто.

— Что же это за документ такой? — нахмурилась она недоверчиво.

— Личное дело подозреваемого, — шепнул ей на ухо.

— И кто он?

— Презумпция невиновности, миссис Клеминг. Пока не буду уверен, не смогу выставить обвинение. А теперь мне нужно вернуться к работе, спасибо, что посетили нас, — я подтолкнул её в сторону двери. — Рад был повидаться, — и отсалютовав с дежурной улыбкой на лице, понёсся к своему кабинету.

В крайнем случае сбегу через окно.

К счастью, вдова за мной не последовала. Я оформил экспертизу системы безопасности музея во внятный текст, переслал документы Коллумну и сосредоточился на изучении свидетельских показаний по делу Маллигана.

Картина выстраивалась непонятная. Смерть актёра видели многие, но никто не мог с уверенностью сказать, как она наступила. Само собой, кроме нашего эксперта по трупам. Здесь всё было однозначно. Вкрапления металлических частиц сообщали, что убитого ранило настоящим оружием, а не стихийным. Но обыск помещения и отсутствие каких-либо следов его противоречили выводам судмедэксперта.

Я склонялся к версии с мечом, ведь лично наблюдал момент смерти актёра. Только куда он после этого делся? И главное — кто настолько точно и незаметно метнул абсолютно не метательное оружие? У кого был мотив? Ронни не знаменитость, дорогу никому не переходил, играл на десятых ролях, кровных врагов не имел, зато у него нашлась крупная сумма денег, которую не скопить на актёрском гонораре. Взял в долг или получил нечестным путём? К сожалению, как и опрос свидетелей, обыск его квартиры не дал никаких зацепок.

В голову ничего дельного не шло, потому я решил отложить раздумья, дать деталям уложиться в голове, а сам отправился к водителю, что сбил бедняжку Клариссу. Её преждевременная и нелепая смерть не давала мне покоя не меньше, чем убийство Ронни. Но по дороге я всё же не выдержал, нарушил собственную установку и набрал по артефакту связи Бренду. Вызов не шёл. Надо же, она отправила меня в список запрета. После замечательной ночи. Такого со мной ещё не случалось.

/Воровка/

«Пора садиться на диету», — подумала я про себя, с трудом протискиваясь через узкий переход вентиляционной трубы.

Бёдра болезненно сдавило, даже мелькнул страх, что придётся ползти назад, но обошлось: я сумела преодолеть и это препятствие. Пока что всё шло по плану. На моё счастье. Пробраться в охраняемые подземные хранилища главного музея города было нелёгкой задачкой, но мне в руки попали чертежи. Ещё и со схемой проникновения, с отмеченной лазейкой, которую невозможно устранить за пару дней. Правда, догадаться о ней не так просто, но мне повезло и тут.

Добравшись до тупика, я села, поднялась в полный рост и принялась карабкаться вверх по трубе. Хорошо хоть предстояло преодолеть лишь половину этажа. А дальше пришлось поработать ручками, точнее, магией, чтобы сначала сделать дыру в трубе, а потом и вытянуть кирпичи кладки. Не самая простая задачка, но и с ней удалось справиться, особенно при моём построении заклинаний в астральной книге.

И вот передо мной засветилась защитная сеть. Протиснувшись в созданную дыру, я коснулась искрящегося магией щита и не сумела сдержать смешка. Рука спокойно прошла сквозь него. Экспертиза не обманула, имела место разбалансировка защитных систем. Лазейка, которая поможет мне добраться до вожделенного. Значит, всё не зря…

Стоило подумать об этом, как щёки вспыхнули румянцем. Вспоминать о том, как ко мне попали схемы, не хотелось, но и