Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва
Покачнувшись, он упал на одно колено и мгновенно оказался под градом пинков: покрытые синяками от его шеста, новобранцы кинулись на заклинателя с особым остервенением и принялись бить его по лицу, животу и ногам, выкрикивая грязные оскорбления.
Он больше не мог подняться и просто закрыл голову руками, чувствуя, как каждая частичка его тела вспыхивает тупой болью.
Вдоволь навеселившись, солдаты отступили, а их предводитель возвысился над Ван Юном и с наслаждением одарил мерзковатым взглядом каждую кровоточащую ссадину на лице своего недруга.
– Хватит на сегодня! – свистнул он и напоследок ударил наследника клана Ван в бок, так и не выбив из него ни звука. – Жди, в следующий раз будешь вопить от боли. Только такой участи и заслуживают ублюдки вроде тебя.
Послышался удаляющийся топот шагов, и Ван Юн наконец остался один, слушая тишину и редкое похрапывание лошадей в конюшне. Никогда в жизни его так сильно не избивали: он с трудом перевернулся на спину и осторожно ощупал сначала ребро, которое по ощущениям треснуло и теперь мешало дышать, а потом и распухший глаз, который, к счастью, оказался цел. Но на этот короткий осмотр ушли его последние силы, и он, сплюнув солёную кровь, прикрыл веки.
Провалившись в беспокойный сон, Ван Юн уловил подозрительный шорох вокруг себя, но никак не мог пробудиться, сколько бы ни пытался. Когда он очнулся утром, боль чудесным образом ушла, кости срослись, а на лице осталась лишь пара царапин. Тело ломило из-за того, что он всю ночь пролежал на голой земле, но никаких других признаков побоев больше не было.
Спустя пару дней его поймали ранним утром, когда он склонился над деревянной бочкой, чтобы умыться. Кто-то подошёл сзади и схватил Ван Юна за волосы на затылке, ткнув головой в ледяную воду. Он попытался вырваться, оттолкнуть нападавшего, но без лунной ци ничего не получалось: давление чужих рук оказалось слишком сильным, словно за спиной стояло не меньше трёх человек. Истратив весь воздух, наследник клана Ван задёргался ещё резче, но его не отпускали до тех пор, пока плечи не перестали содрогаться, а тьма не залила глаза.
Он услышал, как будто издалека, хохот солдат и провалился в беспамятство, очнувшись спустя время уже на земле. Хрипло откашливая воду, Ван Юн присел и тут же схватился за бок: кажется, новобранцы из его отряда снова не поскупились на удары ногами, пока он лежал без сознания. Эти люди всегда нападали вместе и подбирались незаметно, а потому противостоять им без накопленной энергии было слишком тяжело.
Оперевшись ладонями о землю, наследник клана Ван медленно вдохнул, успокаивая горло и грудь, которые до сих пор невыносимо жгло. За соседней палаткой хрустнул гравий, и Ван Юн пригляделся, заметив тень, что скрылась из вида, как только выдала себя. Кто-то явно следил за ним.
Очередные ночные побои закончились, и на этот раз тот самый предводитель шайки с отвратительными усиками, которого все называли либо по фамилии Да, либо просто дагэ, как самого старшего среди призванных новобранцев, перешёл любые дозволенные границы. Казалось, он действительно хотел убить Ван Юна: они нападали на него вдесятером с дубинками, пересчитывая ему все кости.
Было очевидно, что генерал догадывался о бесчинствах среди солдат, но не вмешивался и только наблюдал со стороны, словно хотел узнать, насколько хватит этого избалованного наследника клана Ван.
– Мне просто нужно очистить меридианы… – пробормотал Ван Юн, смотря на звёздное небо. – Во мне достаточно сил, чтобы даже с проклятым куполом использовать против них свою ци! Я должен…
Он попытался подняться, но бока прострелило болью, которая напоминала острые наконечники, врезающиеся в плоть, и пришлось лечь обратно на каменистую дорогу, где его и бросили. Дышать получалось только поверхностно и быстро, ведь любое движение отдавалось резью во внутренностях и вызывало вспышки жёлтых кругов перед глазами.
На мгновение захотелось просто исчезнуть. Он так устал терпеть унижения, что предпочёл бы умереть прямо сейчас, а потому закрыл глаза, в надежде вскоре оказаться у Жёлтого источника[135].
Кто-то склонился над ним, и Ван Юн, собравшись с силами, схватил ночного гостя за тонкое запястье. С трудом разлепив веки, он увидел перед собой юношу лет девятнадцати на вид, с недлинными каштановыми волосами и седой прядью, падающей на загорелое лицо.
– Кто ты? – прохрипел Ван Юн, догадываясь, что именно этот человек следовал за ним по пятам и скрывался среди теней уже много дней.
– У тебя сломаны три ребра, всё гораздо серьёзнее, чем раньше, – заговорил юноша обеспокоенным голосом. – Позволь мне помочь.
Он мягко высвободил руку из некрепкой хватки наследника клана Ван и вложил в его рот горькую пилюлю.
– Кто ты, Яньло тебя возьми? – разозлился Ван Юн, пытаясь выплюнуть лекарство, но не успел и вскрикнул, когда руки незнакомца опустились ему на живот. – Я не просил о помощи!
– Меня зовут Ши Янхэ, и я прибыл сюда из школы Шилинь. Не двигайся, пожалуйста, я попробую залечить твои раны. – Неяркий зеленоватый свет вырвался из его рук, и у Ван Юна закололо где-то в боку.
Имя показалось знакомым. Но больше его беспокоило то, что целитель мог пользоваться своей ци даже будучи под воздействием подавляющего купола лагеря. Какой силой должен обладать заклинатель, чтобы с подобной лёгкостью применять здесь свои техники?
– Почему ты лечишь меня? – спросил Ван Юн, ощущая, в каком жалком положении он оказался.
Ши Янхэ не ответил и сосредоточился на исцелении сломанных рёбер.
– Ты не мог просто по доброте душевной за мной следить. Да и слухи обо мне ходят не самые лестные, неужели тебе всё равно? – Он не доверял таким людям: безвозмездная доброта редко являлась таковой на самом деле. Снова схватив целителя за руку, он спросил: – Тебя же Гэн Лэй прислал? Точно, я вижу это по твоим глазам! Он жалеет меня?! Я же сказал ему не соваться…
Послышался хруст, и у Ван Юна перехватило дыхание от резкой колющей боли: он прогнулся в спине и обмяк.
– Рёбра срослись, но в ближайшие дни лучше не перенапрягаться, – кивнул Ши Янхэ, оглядывая свою работу. – Тебе стоит поскорее вернуться в палатку, пока ночные дозорные не начали обход. И ещё, советую всё же обзавестись друзьями, иначе не доживёшь до конца службы: командиры не станут препятствовать расправе над живой угрозой императорской семье!
Целитель легко
