Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва

– Это всё моя вина, – признала она и подтянула трясущиеся коленки к груди, обнимая себя руками. – Я почувствовала такой восторг и родство с этим местом, что мне захотелось поскорее подняться к храму Фэнлю и увидеть его! И ещё чей-то голос звал меня…

– Даже я слышал про знаменитые ловушки школы Дафэн!

– Принятые в обучение адепты должны были запомнить наизусть безопасные пути до вершины пика, – подхватила Мэйфэн и ударила себя ладонью по лбу. – Точно! Когда-то я и правда читала об этом в свитке, который подарил мне дядя Ван.

– Тогда в чём дело?! Тебе вдруг отшибло память?

– Я просто…

Она не могла объяснить, насколько сильно её тянуло наверх, к тому голосу. Как будто все предки ждали у храма Фэнлю, как будто сам Приручивший ветер Юнфэй звал её!

– Ладно, теперь уже нет смысла выяснять, что там с тобой случилось, – качнул головой Ван Юн и поднялся, оглядывая пещеру. – Надо понять, как отсюда выбраться.

– Если это ловушка для тех, кто хотел добраться до сокровищ храма, то как-то же нарушителей потом вытаскивали отсюда? – заговорила Мэйфэн, пытаясь не выдать того, что у неё от холода стучали зубы. – У меня слишком мало детских воспоминаний, да и вряд ли семилетнюю девочку посвящали в тонкости устройства подземных пещер, поэтому здесь я не смогу подсказать.

Послышался недовольный вздох. Несмотря на явное раздражение, Ван Юн протянул ей руку, помогая встать с камней.

– Тогда просто пойдём по течению реки, – решил он и указал на следующий мрачный грот, в который утекала вода. – Возможно, рано или поздно она выведет нас наружу. Насколько я знаю, где-то на территории пика Юнфэй берёт начало ручей Цзиньси.

Мэйфэн с трудом могла думать из-за охватившего её внезапного одеревенения – руки вместе с пальцами словно превратились в негнущиеся палки, а ледяные ноги она и вовсе перестала чувствовать. Ещё и новый приступ так не вовремя подобрался к горлу, и наследница клана Фэн на этот раз не смогла стерпеть, задыхаясь от утробного кашля.

– Но перед тем, как пойдём, нужно снять мокрую одежду и хорошенько её отжать, иначе мы замёрзнем до смерти раньше, чем отыщем выход. – Ван Юн взял Мэйфэн за плечи и внимательно осмотрел её. – Раздевайся!

– Ч-что? – Она подняла встревоженный взгляд на Принца Ночи. – Прямо здесь?

– Ты серьёзно? Не понимаешь, что можешь умереть от холода?

Ван Юн принялся стягивать с неё верхнюю накидку, и Фэн Мэйфэн сразу почувствовала прилив жара и сил, чтобы оттолкнуть от себя этого бесстыжего человека.

– Я и сама справлюсь! – охрипшим голосом сказала она. – Отвернитесь и не поворачивайтесь.

– Да кому нужно на тебя смотреть… – хмыкнул Ван Юн, но всё же послушался и отошёл подальше.

Так, стоя спиной друг к другу, они принялись заледеневшими пальцами снимать промокшую насквозь длинную одежду, которая висела теперь бесформенными тряпками на их плечах.

– Проклятье, все талисманы испорчены! – ругался где-то сзади Принц Ночи, и Мэйфэн услышала, как после этого на каменный пол пещеры полилась вода – Ван Юну удалось выжать своё одеяние.

Чего нельзя было сказать о наследнице клана Фэн: её руки совсем онемели, и она с трудом подхватывала завязки на поясе, кое-как освобождаясь от первого слоя ткани.

Когда вся одежда наконец оказалась на камнях, она прошептала:

– Шисюн…

– Знаю, давай всё сюда.

– Только не поворачивайтесь, просто вытяните руку!

Она прикрыла глаза, чтобы случайно не увидеть ничего лишнего, подняла свои вещи и шагнула назад, отдавая Ван Юну тяжёлые одеяния. Их пальцы соприкоснулись, и Мэйфэн заметила, что кожа Принца Ночи оказалась совсем не такой ледяной, как её.

– Ты слишком холодная, – отметил он и принялся отжимать одежду.

– Разве это не нормально для человека, только что искупавшегося в подземном источнике?

Скользкие камни врезались в её голые ступни, и Мэйфэн принялась переступать с ноги на ногу, чтобы согреться. Время тянулось слишком медленно, пока она стояла совершенно обнажённая в пещере рядом с раздетым мужчиной. Но чувство стыда, казалось, покинуло её, и единственное, о чём она могла теперь думать, – это был тёплый очаг или хоть какой-то маленький огонёчек.

– Всё готово, – заговорил после долгого молчания Ван Юн. – Надень хотя бы нижнее чжунъи, так оно быстрее высохнет.

Схватив протянутую влажную ткань, Мэйфэн накинула её на плечи и долго пыталась справиться с рукавами, протискивая в них руки, и в конце концов смогла прикрыться, подвязавшись поясом. Принц Ночи сделал то же самое, и они медленно повернулись, окидывая друг друга изучающими взглядами.

Распущенные волосы Ван Юна прилипли к его лицу и касались груди, закрытой сейчас только тонкой чёрной тканью нижнего одеяния, что плотно обхватывала рельеф тела. Капли воды стекали с прядей прямо под одежду, и Мэйфэн отвернулась первая, не зная, куда девать свои глаза, неосознанно устремлённые лишь в одну точку.

– Иди ко мне, – позвал Ван Юн и опустился на единственный сухой камень, на котором едва хватало места для двоих. – Садись рядом.

Она послушалась и подошла к нему, усаживаясь напротив.

– Дай руки. Кое-что от Лэя у меня всегда есть с собой.

Мэйфэн удивилась, но протянула ладони, и Принц Ночи накрыл их своими. Спустя мгновение между их пальцами заискрилась согревающая энергия, совсем не похожая на тусклую лунную ци, и наследница клана Фэн увидела маленькие жёлтые огоньки, гуляющие по коже Ван Юна и иногда подлетающие в воздух.

– Но как? – выдохнула она, ощущая словно незримое, тёплое присутствие Гэн-гэгэ где-то рядом.

– Он бы не хотел, чтобы мы замёрзли, – улыбнулся Принц Ночи и прикрыл веки, продолжая одаривать заледеневшие руки Мэйфэн теплотой солнечного дня.

Ответ не удовлетворил её любопытства, но она постаралась сосредоточиться и согреться.

Не прошло и половины времени, что требовалось для наслаждения одной чашкой чая, как Ван Юн убрал свои ладони и объявил:

– Этого должно хватить ненадолго, пока будем беречь ци! Лучше поторопимся и поскорее найдём выход.

Энергия, рождённая солнцем, сразу рассеялась, и Фэн Мэйфэн повела плечами, пытаясь сбросить вновь подступившие объятия холода и ветра, что завывал в каменных гротах. Но нельзя было тратить неожиданный дар Гэн Лэя впустую, поэтому она кивнула Принцу Ночи, подхватила оставшиеся одежды и побрела вдоль берега, по течению тёмных вод реки.

Пещера то сужалась, следуя за извилистым руслом, то выводила к ещё бо́льшим мрачным залам, усеянным «зубами дракона». Кое-где белые дневные лучи даже пробивались внутрь сквозь небольшие дыры в верхних сводах, и тогда грот заполнялся причудливыми водопадами света, которые могли бы вызывать восторг, но Мэйфэн даже не обращала на них внимания.

Чем