Штормовая мелодия - Дорит Медвед

Мы рухнули на крышу – и теперь лежали, пытаясь отдышаться.

– Они мертвы? – выдохнула я, глядя вверх.

– Мертвее не бывает.

Мы коротко переглянулись. Затем я хохотнула.

Мы живы! Раненые, совершенно измученные, но живые!

Квинн нахмурилась, прежде чем тоже рассмеяться. Мы глупо хихикали от потрясения и облегчения.

В конце концов, Квинн села и осмотрела рану на моем плече.

– Очень глубокий порез, – заявила она. – Как только мы вернемся в особняк, тебе следует незамедлительно обратиться к целителям.

Затем она сняла носок и обернула его вокруг раны, чтобы остановить кровотечение.

Шаг за шагом мы крались вдоль края крыши, чтобы затем осторожно соскользнуть по водосточной трубе на землю. Подобрав ножи Квинн, мы побежали через просыпающийся город к нашим лошадям – и быстрым галопом поскакали в гору.

Квинн послала меня к палаткам целителей, а сама отправилась разыскивать короля. Рэйвен должен был узнать о произошедшем. Трем стихиалям удалось проникнуть в город, несмотря на все предпринятые меры безопасности.

Мы исходили из предположения, что это не единичный случай.

* * *

КВИНН

Рэйвен, как бывало нередко, уже с раннего утра сидел в своем кабинете. Квинн ворвалась внутрь, запыхавшаяся и совершенно обезумевшая.

– Что случилось? – Он отложил перо и оглядел свою разведчицу с ног до головы.

– Элементали! – выпалила та. – В Читре!

– Что? – Рэйвен вскочил на ноги. – Сколько? Где именно?

– Три тенеаля, прямо в центре города. Они напали на нас на крыше многоквартирного дома. Нам удалось их победить, но опасность никуда не делась. Стихиали обычно появляются группами.

– Кому это нам? – задумчиво нахмурился Король Тьмы.

– Это совершенно неважно, Рэйвен! Дело в том, что элементали могут карабкаться. Они атакуют не только с земли, но и сверху. Это означает, что от стражников, патрулирующих улицы, нет совершенно никакого толку, если никто не следит за крышами.

Рэйвен помассировал переносицу большим и указательным пальцами.

– Именем Квода, – пробормотал он про себя.

Затем король, казалось, принял решение, потому что выпрямился и расправил плечи.

– Фаланга, я хочу, чтобы ты руководила защитой города. Возьми моих лучших солдат и отправляйся в Читру. Там вы разделитесь и прочешете каждую улицу и каждую крышу. И Шторм с собой захвати.

– Что касается Шторм… – Квинн опустила глаза. – Она была ранена. Я отправила ее к целителям.

– Что? – прогремел Рэйвен. – Что ты наделала?

Квинн подняла голову. Она устала от его криков. В конце концов, во всем произошедшем была отчасти и его вина.

– Что я наделала? – рявкнула она в ответ. – После вашего идиотского спора Шторм сбежала на мороз. Если бы я не дала ей плащ, она могла бы замерзнуть! Я позволила ей отвлечься, Рэйвен. Позаботилась о ней там, где ты потерпел фиаско. Взяла ее с собою в Читру, чтобы подарить ей хоть одну спокойную ночь!

– И чем эта ночь закончилась? – вскричал Рэйвен. – Тем, что на вас напали тенеали!

– Это могло произойти где угодно! Кроме того, у нас все хорошо. Шторм получила простую царапину.

– Простую царапину? – Рэйвен презрительно рассмеялся. – Проклятье, вы обе могли умереть! Ты подвергла ее жизнь опасности!

– Я все время контролировала ситуацию! – солгала Квинн, но голос ее дрожал.

Она никогда не признает, что в данном случае Рэйвен был прав. Это было бы не по совести.

Она хотела для Шторм только самого лучшего. Не только сегодня, но и всегда.

Рэйвен покачал головой.

– Что вы делали на этой крыше? – спросил он уже спокойнее, хотя в голосе его еще звенело напряжение.

– Мы просто разговаривали. Я случайно услышала вашу ссору и хотела утешить Шторм. Хотела немного отвлечь и развеселить ее после того, как ты бросил ее в беде.

Квинн неловко переминалась с ноги на ногу. Она терпеть не могла обсуждать с ним Шторм, хотя и очень хотела высказать ему все, что на самом деле думает.

– Зачем ты на самом деле пришла ко мне? – впился в нее взглядом Рэйвен. – Доложить об элементалях, или обсудить мои отношения со Шторм?

Квинн помолчала, но затем не смогла больше сдерживаться:

– Разве ты не понимаешь, что обращаешься со Шторм как с грязью? С одной стороны, оскорбляешь ее безо всякой нужды; с другой, флиртуешь и заигрываешь с ней, только чтобы тут же снова ее оттолкнуть. Я просто не понимаю тебя, Рэйвен! Разве тебе недостаточно постоянно ранить ее чувства своими необдуманными комментариями? Теперь ты решил еще и разбить ей сердце?

– Я не разбивал ей сердце! – возмутился Рэйвен. – Она меня ненавидит.

– Убеждай себя в чем хочешь, – горько рассмеялась Квинн. – На этот раз ты облажался, Рэйвен.

Он молчал. Его серые глаза смотрели на нее недоверчиво и сердито.

– Я знаю, что я сделал, – вымолвил он наконец. – Я знаю, что плохо с ней обращался, и…

– Тогда почему бы тебе не отпустить ее? – перебила она. – Почему просто не убрать от нее свои загребущие ручонки?

– Потому что я не могу! – выкрикнул Рэйвен. – Не могу, понимаешь? Я никогда не желал женщину так сильно, как желаю Шторм, и все же мне постоянно приходится запрещать себе к ней приближаться. Она ясно дала понять, что думает обо мне и о родственных душах. Я вынужден отталкивать ее от себя оскорблениями и насмешками, а также напоминать себе, что мне не нужна пара, иначе я случайно не сдержусь и поцелую ее!

Квинн отступила на шаг. Ей не хотелось этого слышать. Хотелось закрыть глаза на правду и вместо этого снова бегать по крышам со Шторм. Слышать ее смех, класть голову ей на плечо. Утешать Шторм, когда та была в отчаянии, и держать ее за руку, когда она дрожала и рыдала. Но Шторм выбрала Рэйвена, несмотря на все его поведение.

– Ты жестокий, – в растерянности прошептала Квинн. – Жестокий и эгоистичный.

Она точно знала, что такие слова, в особенности исходившие из ее уст, делали с Рэйвеном. Но в этот момент Квинн Мортем было все равно. Как ей хотелось наказать его за эгоизм!

И это сработало.

Рэйвен вздрогнул, как от удара. Боль и обида отразились на его лице. Он не пытался скрыть от нее эти свои чувства – как и гнев, тут же его обуявший.

– Зачем тебе все это? – сердито воскликнул он. – Почему ты постоянно лезешь во все подряд? Шторм – не твое дело!

– Зато твое, да? Она – свободный человек, Рэйвен, а не твоя собственность. Перестань обращаться с ней как с игрушкой, которую можно будет выбросить, когда она тебе надоест!

Рэйвен вскочил, закипев от гнева. Его руки сжались в кулаки, и тени поползли в сторону