Штормовая мелодия - Дорит Медвед

– Ничто не вечно, Шторм, – хрипло прошептала она. Это прозвучало как обещание. – Ничто не вечно.

Казалось, прошло несколько часов. Луна медленно перемещалась по небу.

– Ты верующая? – в какой-то момент спросила я.

Квинн вскинула голову:

– Это как посмотреть. Я верю в высшую силу, верю в существование Квода, но не думаю, что он благоволит нам. Квод позволяет вещам идти своим чередом и вмешивается только после смерти.

– Значит, ты веришь в жизнь после смерти?

– Да, – кивнула она. – Мы не просто уходим. Наши тела могут стать бесполезными, но наши души продолжают существовать. Квод делает нас после смерти частью природы. Камнем, животным, звездой.

Она слабо улыбнулась.

– Видишь вон ту звезду, самую яркую на ночном небе? – И она неопределенно указала куда-то вверх. Я проследила за ее рукой. – Это Калия. Она наблюдает за мной. За нами. Меня бы здесь не было, если бы она обо мне не заботилась.

– Какая замечательная идея! – прошептала я, слегка улыбнувшись – и представила себе, как мои родители сияют там, на небосводе, и придают мне силы.

– А ты во что веришь? – спросила Квинн.

– Я отказываюсь верить, что после смерти наступает одно большое черное Ничто. Это слишком страшная мысль. Вот почему мне импонирует вера в рай и ад.

– Интересно, – заметила Квинн. – Люди в человеческом мире такие простые. Они просто делят мир на хорошее и плохое. На черное и белое.

– Так удобнее, – усмехнулась я.

– Серьезно? И где же окажешься после смерти ты? В раю, или в аду?

– Не знаю, – нахмурившись, честно ответила я. Подчас я бывала эгоистичной, высокомерной, лживой – но делало ли это меня действительно плохим человеком?

Квинн лишь пожала плечами:

– В конце концов, это все равно не тебе решать.

В ее устах это прозвучало так просто, без всяких предубеждений.

– Да, наверное, – вздохнула я, кладя ей голову на плечо.

Тишина снова окутала нас. Постепенно я начала находить в ней утешение. Тишина эта больше не была пугающей или напряженной. Она была одеялом, защищавшим меня от холода и опасностей, а не чудовищем под моей кроватью.

– Спасибо, – прошептала я.

– За что?

Я не ответила.

31. Тени и светила

Наступило утро. Мы с Квинн все еще сидели на крыше. Наши конечности онемели от холода, и я больше не чувствовала пальцев на ногах. Тем не менее, никто из нас двоих не попытался встать. Никто не хотел нарушить хрупкую тишину этого момента. Кто знает, как долго еще продлится мирное время?

День обещал быть бледным. На горизонте, там, где море встречалось с небом, сгущающиеся облака окрасились светло-серым.

Я уже собралась было предложить Квинн вернуться в особняк, как вдруг позади нас что-то хрустнуло.

Квинн мгновенно оказалась на ногах. Выхватив два ножа, она огляделась – а затем разразилась целой чередой проклятий.

Поспешно вскочив, выхватила кинжал и я:

– Черт!

Элементали!

Трое.

Всего ярдов в тридцати от нас, на соседней крыше.

На этот раз нам предстояло иметь дело с тенеалями. Их фигуры выглядели высокими и костлявыми, а тонкие конечности были покрыты развевающимися обрывками плащей вкупе с клубами черного дыма. Лица их казались впалыми, а глаза – двумя зияющими дырами. Хотя у глаз этих не было зрачков, я чувствовала на себе голодные взгляды чудовищ. По спине моей пробежал холодок.

Они напомнили мне дементоров[52], этот жуткий кошмар моего детства.

– Беги, Шторм! – закричала Квинн, вырывая меня из оцепенения.

Мы спасались бегством, мчась по крышам и пролетая над зияющими расщелинами. Я ощущала каждую неровность под ногами; в ушах бешено колотилось сердце. Тишину нарушали лишь мое тяжелое дыхание да сапоги, стучавшие по черепичным крышам.

– Они преследуют нас! – завопила я, бросив быстрый взгляд через плечо. Тенеали словно парили в воздухе; их длинные одежды волочились по черепице крыш.

А еще они умели прыгать – высоко и далеко.

У нас не было шансов спастись.

– Придется сражаться! – крикнула я.

Квинн окинула меня диким взглядом, но затем кивнула. Перепрыгнув на следующую крышу, мы наконец притормозили.

– Вспомни, чему учил тебя Рэйвен! – прошипела она, заслоняя меня собою.

Тенеали были на расстоянии всего одного дома.

Квинн метнула два ножа, а затем и еще два. Три из них не попали в цель, зато четвертый погрузился в одну из черных фигур. В следующее мгновение чудище исчезло. По крыше рассыпалась серебристо-серая пыль.

Двое оставшихся тенеалей испустили леденящий душу рев, прежде чем пересечь следующую расщелину и оказаться на нашей крыше.

Моя рука дрожала, хотя я и знала, что мне следует делать. Удар в сердце, и стихиали превратятся в пыль.

Тем не менее, я была парализована страхом. Только пронзительный боевой клич Квинн вновь привел меня в чувство. Она уже дралась с одним из стихиалей, а другого оставила мне.

Я не могла здраво мыслить, но благодаря усиленным тренировкам боевые движения были у меня в крови. Удар, защита, блокировка. Рубленый выпад. Я с трудом осознавала, что делаю. Знала только, что нельзя позволить стихиалю перехватить инициативу.

Вытянув вперед руку, я позволила чудовищу напороться прямо на мой кинжал.

Мимо!

Лезвие утонуло в теле тенеаля, но не попало в сердце. Я в отчаянии отдернула руку. Воспользовавшись предоставленной ему возможностью, чудище задело мое плечо своей когтистой рукой. Я услышала, как рвется ткань, а затем жгучая боль пронзила мое предплечье. Прикосновение тенеаля было холоднее льда.

Крепко выругавшись, я попятилась. Из-под моего сапога выскользнул кусок черепицы, с грохотом рухнув вниз. Я потеряла равновесие, и даже лихорадочное размахивание руками не помогло. Поскользнувшись, я ударилась подбородком о крышу и покатилась к ее краю.

– Квинн! – отчаянно крикнула я, кряхтя и пытаясь хоть за что-то ухватиться. Черепица была скользкой, а крыша крутой. Спасения не было. Я скользила прямо к своей смерти.

В следующий момент мои ноги свободно повисли в воздухе. Холодный ветерок ласкал мой живот. В последнюю секунду я вцепилась в желоб водостока. Несколько ногтей сломались, и руки мои взорвались болью. Я свисала с края крыши, на три этажа выше булыжной мостовой.

Водосток заскрипел. Черт! Черт!

Я услышала сердитый крик, а затем меня осыпало пылью. Квинн, должно быть, расправилась с обоими тенеалями.

– Шторм? – позвала она.

– Здесь! – прохрипела я в ответ.

Квинн поползла вниз по крыше, вонзая лезвие меж стыков черепицы, чтобы не упасть самой, а затем уперлась ногами в желоб водостока и схватила меня за руки. Мы стонали и кряхтели, но каким-то образом ей удалось перебросить меня через край крыши.

И вовремя! Часть желоба с