Штормовая мелодия - Дорит Медвед
Флинну удалось превратить для меня все эти преступления в увлекательную игру. Я была всего лишь ребенком – и легко поддавалась влиянию. За каждое убийство он платил мне по одному золотому талеру, но все они шли на хранение тетке. Эта старая сорока-воровка сначала тряслась над свалившимся на нее состоянием, а потом сбежала вместе с ним из города, даже не попрощавшись со мной. Я не знаю, жива ли она еще. Надеюсь, она сдохла, подавившись одной из монет!
Квинн сжала кулаки. Я осторожно положила свою руку на ее. Немного расслабившись, она продолжила повествование:
– Я продала душу за горячую ванну и хорошую еду. Я бралась за самые сложные задания и с легкостью выполняла их только для того, чтобы заслужить одобрение Флинна.
Когда мне было пятнадцать, он отправил меня в бордель. Хозяин борделя не поделил с Флинном территорию – и поэтому его нужно было убрать. Несложная работа. Ничего такого, чего бы я не проделывала уже не одну дюжину раз. Мне нужно было просто аккуратно и добросовестно подготовиться, только и всего.
Однажды ночью я, обнажив ножи, тенью забралась к этому сутенеру на подоконник. Я могла бы убить его на месте, вернуться в тайную штаб-квартиру гильдии, закутаться поплотнее в теплое одеяло и заснуть. Но я колебалась. В комнате находилась девушка, ненамного старше меня, бледная и исхудавшая, с фальшивой улыбкой на лице. Она просила у владельца борделя давать ей больше денег. Тот лишь смеялся над ней.
Кажется, я узнала в ней себя. Она была той девушкой, которой стала бы я, если бы предпочла бордель «Бесшумным ножам». Я просто не смогла заставить себя убить мужчину у нее на глазах – и ждала, пока она не уйдет. Потом было слишком поздно. Еще во время разговора моя намеченная жертва закрыла ставни, и миссия моя провалилась.
Я боялась возвращаться в штаб-квартиру гильдии несолоно хлебавши. Это была моя первая проваленная операция. Кроме того, мною овладело любопытство. Моя жизнь состояла сначала из голода и отчаяния, а затем из боли и убийств. Мне захотелось чего-то нового.
Вот я и залезла в окно к девушке, которая ранее разговаривала со своим хозяином. Она была по-настоящему красивой. Рыжие волосы, светлая кожа. Ты мне немного ее напоминаешь. Вот только глаза у нее были другие. Зеленые, как свежая трава.
На лице Квинн появилось мечтательное выражение.
– Она совсем не испугалась меня, несмотря на все мое оружие. Вместо этого она спросила: «Ты здесь, чтобы спасти меня?» В ее голосе звучало столько надежды! Ее тело было все покрыто синяками.
Я лишь покачала головой.
«Как тебя зовут?» – спросила она меня, а затем и сама представилась.
Ее звали Калия. Красивое имя для красивой девушки.
Мы провели эту ночь вместе. Я никогда раньше никого не целовала. Ее теплые губы напоминали на вкус персики, кожа была бархатисто-мягкой, а голос звучал как песня. Утром я ушла, а вечером вернулась.
Так продолжалось некоторое время. Единственными словами, которые мы произносили, были наши имена. Иногда мы вышептывали их, иногда выстанывали. Но со временем у нас начались настоящие разговоры. Она рассказала мне свою историю, я ей свою. Я раскрыла ей и свою предстоящую миссию, убийство ее хозяина. Калия ничуть не смутилась, а лишь пообещала помочь мне, чем сможет. Ей хотелось лишь одного – стать наконец свободной.
Так я начала копить деньги. Мой счет в тайном банке гильдии был прилично заполнен, но, если бы я сняла всю сумму сразу, возникли бы вопросы. Поэтому я каждый вечер заходила в банк, приносила Калии монетку и обещала ей лучшее будущее.
Флинн забеспокоился. Он хотел знать, почему я так долго не выполняю порученную мне миссию, и послал проследить за мной еще одного наемного убийцу. Я стала чересчур беспечной – и не заметила слежки. Меня слишком отвлекала лучезарная улыбка Калии.
В ту ночь мы хотели сбежать. У нас скопилось достаточно денег, чтобы начать новую совместную жизнь. Жизнь без влиятельных окули, которые используют нас как пешек в своих гнусных играх.
В ту ночь публичный дом сгорел. Лазутчик Флинна решил выполнить задание любой ценой – и поджег бордель, невзирая на потери. Сутенер действительно погиб, а вместе с ним – дюжина молодых девушек. Одной из них была Калия. Я не смогла спасти ее. Я просто не смогла ее спасти…
Квинн прервалась на полуслове, моргнула, прочистила горло, а затем выпрямила спину. Когда она продолжила говорить, голос ее звучал совершенно бесстрастно:
– Я умерла бы вместе с ней, не вытащи меня Рэйвен вовремя из пылающего здания. На тот момент он был королем всего несколько недель и при всякой возможности испытывал свои новые крылья. Во время обзорного полета над Читрой он и обнаружил огонь. Рэйвен спас мне жизнь – и взял меня с собой в особняк.
Расспросив меня и обустроив, он улетел обратно в штаб-квартиру моей гильдии. Я до сих пор так и не спросила его, что он сделал с Флинном и остальными, но по возвращении он поклялся, что они больше не представляют для меня угрозы. Впервые в жизни я была в безопасности.
Рэйвен предложил мне работу, на которой мне не нужно было никого убивать. Просто шпионить, слушать, докладывать, делать выводы – но никогда никого не убивать. Естественно, я приняла его предложение. Он был королем. Он мог защитить меня. Вот так мы и познакомились, а затем и сдружились. Я стала его ближайшей советницей, а он – моим старшим братом.
Квинн опустила взгляд, но я все еще видела влажный блеск в ее глазах.
– Мы с Калией были такими юными, – еле слышно прошептала она. – Такими слепыми и неосторожными. Но я любила ее. Я любила ее больше, чем саму себя.
Я не знала, что сказать. Я ничем не могла утешить Квинн, никак не могла облегчить ее боль. Прошли годы, но рана так и не зажила.
Поэтому я просто обняла ее. Она прижалась ко мне, будто утопающая, и уткнулась лицом мне в плечо. Квинн была старше меня, но в этот момент казалась такой же хрупкой, как та маленькая девочка, которую отослала промышлять на улицу воровством и попрошайничеством ее злобная родная тетка.
Наконец Квинн отпустила меня и смущенно вытерла глаза. Мы снова
