Звезданутый Технарь - Гизум Герко
— Роджер, если ты планировал устроить тут уютную вечеринку с роботами, то ты выбрал паршивого ди-джея! — Мири возникла на моем визоре, ее голограмма была вся в цифровых артефактах из-за наводок реактора. — Дрон уже считает нас своей законной добычей и начал сжимать захваты!
— Да я вижу, Мири, вижу! — я навалился на рычаг, чувствуя, как мышцы спины едва не лопаются от напряжения.
— Тогда захлопывай этот чертов люк быстрее, пока нас не превратили в консервированную закуску для пылесоса! — заорала она, и ее маленькая фигурка топнула призрачной ножкой по краю моего приборного интерфейса.
С жутким грохотом внешняя створка шлюза наконец-то встала на место, отсекая нас от безмолвной бездны, но легче от этого не стало. Корпус корабля задрожал от нового, еще более мощного сжатия — это желтая туша автоматического уборщика решила, что наше корыто слишком объемное для его мусорного бака. Я слышал, как гнутся ферменные конструкции в районе трюма, и как плачут заклепки, не рассчитанные на такую тесную близость с гидравликой промышленного класса. Мы были внутри стальной ловушки, и каждая секунда промедления делала наш «Жаворонок» все более плоским и менее жизнеспособным.
Внутренний люк, ведущий прямиком в святая святых — мою тесную кабину, встретил меня немым отказом.
Я дернул ручку, но она даже не шелохнулась, словно приваренная к переборке лучшим мастером Гильдии Сварщиков. Из-за того, что клешни дрона вмяли борт внутрь, геометрия шлюзовой камеры поплыла, превратив прямоугольный проем в какой-то авангардный параллелограмм. В этот же момент я услышал противный, тонкий свист — звук, который заставляет волосы на загривке любого пилота вставать дыбом быстрее, чем от удара током. Воздух начал уходить через микротрещины в деформированном корпусе, и индикатор давления на моем запястье начал стремительно краснеть, предупреждая о скорой декомпрессии.
— Мири, люк заклинило! — я в панике огляделся по сторонам, ища хоть какой-то инструмент.
— О, какая неожиданность! Кто бы мог подумать, что если сжать корабль тисками, двери перестанут открываться? — Мири картинно приложила ладонь к лицу. — Воспользуйся ломом, Роджер! Он в пожарном щите, прямо за твоей левой пяткой!
— Вижу! Господи, благослови стандарты безопасности академии, которые я так ненавидел! — я сорвал тяжелый стальной лом с креплений.
Я вогнал плоский конец инструмента в узкую щель между дверью и косяком, чувствуя, как холодный пот заливает глаза под шлемом скафандра. Упершись сапогом в стену, я потянул лом на себя, используя его как рычаг Архимеда, чтобы сокрушить упрямство заклинившего металла. Скрежет был таким, будто я пытался вскрыть гигантскую банку шпрот, внутри которой находилась вся моя жизнь и неоплаченные счета за обучение. Створка поддалась на пару сантиметров, издав звук, напоминающий предсмертный хрип старого робота-пылесоса, и в лицо мне ударила струя ледяного воздуха, вырывающегося в кабину.
— Давай, еще немного, чемпион! У тебя сил больше, чем мозгов, я в тебя верю! — подначивала Мири, мерцая на стекле.
— Заткнись… и… помогай… диагностикой! — прохрипел я, вкладывая последние силы в рывок.
С оглушительным «бздынь» защелка лопнула, и дверь резко отлетела в сторону, едва не вырвав мне плечо из сустава. Я буквально ввалился в кабину, где уже вовсю дымило — верный признак того, что проводка под панелью управления устроила собственную прощальную вечеринку. Красные огни аварийной сигнализации заливали все пространство тревожным светом, превращая привычное место работы в декорации к фильму ужасов о восстании машин. Я отбросил лом в сторону и на четвереньках пополз к пилотскому креслу, пока гравитационные компенсаторы пытались сообразить, в какую сторону им нужно тянуть.
Внезапно на главном мониторе, который чудом еще продолжал работать, вспыхнуло огромное кроваво-красное предупреждение, сопровождаемое противным писком.
— Роджер, бросай все и прыгай в кресло! У нас гости, и они не собираются приносить печенье! — голос Мири стал неестественно звонким и серьезным.
— Что еще за гости⁈ Нам и одного этого желтого маньяка за бортом хватает! — я запрыгнул в кресло и начал лихорадочно пристегивать ремни.
— Второй дрон-уборщик заходит на таран по вектору ноль-сорок-пять! — она вывела схематичное изображение, где к нам стремительно приближалась еще одна желтая точка. — Видимо, вспышка твоего реактора сработала как сигнал «Бесплатный металлолом здесь!». Он разгоняется, чтобы окончательно дезинтегрировать наше судно на запчасти!
Я посмотрел в боковой иллюминатор и увидел, как из темноты выплывает еще одна массивная туша «Чисто-Прома», его двигатели ярко сияли, а захваты были плотно прижаты к корпусу для максимального удара. Это была не просто утилизация, это был смертный приговор, подписанный тупым алгоритмом, который не видел разницы между живым пилотом и ржавым куском титановой обшивки. Первый дрон, словно чувствуя приближение конкурента, сжал свои клешни еще сильнее, пытаясь удержать добычу, и «Жаворонок» отозвался таким стоном, что у меня заныли зубы. Мы превращались в начинку для механического бутерброда, и шансы на спасение таяли быстрее, чем кусок льда на поверхности Венеры.
Дым в кабине стал настолько густым, что я едва видел собственные руки на рычагах управления маневровыми дюзами.
— Мири, я не могу стабилизировать тягу! Компьютер выдает ошибку за ошибкой, шина данных перегружена! — я яростно клацал тумблерами, пытаясь оживить замершие индикаторы.
— Это потому, что ты пытаешься управлять кораблем, который сейчас технически является частью пищеварительного тракта этого пылесоса! — Мири появилась прямо над приборной панелью в полный рост. — Послушай, Роджер, если ты не сделаешь что-то безумное в ближайшие десять секунд, мы станем самым дорогим кубиком прессованного лома в этом секторе. Твой корабль скоро превратится в плоский блин, и я не уверена, что смогу существовать в двухмерном пространстве!
— Есть идея! — я замер, глядя на индикатор запаса кислорода для системы жизнеобеспечения. — Мири, перенаправь остатки кислорода из резервных баллонов в форсажные камеры маневровых двигателей!
— Ты с ума сошел? Это же взрывоопасно! Мы можем просто разлететься на атомы раньше, чем нас ударит второй дрон! — она выглядела по-настоящему испуганной, что для ИИ было редкостью.
— Либо мы взорвемся красиво, либо нас сплющат обычно! Делай, это единственный шанс вырваться из этих объятий! — я до упора выжал рычаг подачи смеси, чувствуя, как под полом начинает нарастать дикая вибрация.
Мири на мгновение замерла, ее глаза замерцали от потока вычислений, а затем она резко кивнула, и на панели управления загорелся зеленый индикатор экстренного впрыска. Воздух, предназначенный для
