Мозаика. Часть 2 - Константин Владимирович Федоров

за ним, постепенно, рассмеялись и остальные. Даже не рассмеялись — загоготали. Немудрёная формулировка Войнича прорвала плотину. Нервное напряжение, последние дни только копившееся, нашло выход в этом безумном хохоте.

Нет, ну а что? Не… кхм… хоть и могли — это ведь просто прекрасно!

54–59

54

— Приветствую, Эрик! — кивнул Кот возникшей голограмме.

— М-м-м… О! Да это же тот самый Аст Росс, наш владелец целой эскадры и друг кошаков! — неожиданно развеселился здоровяк. — Шах, ты только посмотри, кто на связь вышел!

Рядом с веселящимся Эриком возникла рожа Шаха.

— Ха! Собственной персоной! — осклабился тот. — А мы про тебя вспоминали…

— Надеюсь, хорошими словами? — хмыкнул Кот. — А то икалось мне тут недавно, всех знакомых перебрал — так и не прекратилось! Не угадал. А это вы, получается?

Оба пиратских главаря недоумённо переглянулись.

— Не понял… — протянул Шах.

— Есть у меня на родине примета такая: если икаешь, вспомни того, кто про тебя думает — и сразу перестанешь. — пояснил Кот. — Вроде бы работает.

— Нет, у нас такой хрени не было. — сказал Эрик, чья весёлость куда-то испарилась. — Это из этих конковских штучек, что ли? Предвидение, все дела?

— Нет, обычное суеверие. — еще больше запутал их Кот.

— А-а-а… Ну ладно. — Эрик снова переглянулся со своим братом. — Так что хотел-то, владелец Росса? Да, мы навели про тебя справки… Жаль, что сразу не поверили и нормально не проверили, а то бы ты такой мелочью за нашу услугу не отделался!

— А вы бы с меня и не взяли ничего, кроме проблем. — пожал плечами Кот. — А так разошлись краями: вам — ваше, мне — моё. Все довольны, всем хорошо… Мне нужны ИскИны.

Братья опять быстро переглянулись.

— О-о-о, как ты загнул! ИскИны ему нужны! — прищурился Эрик. — А может, ещё что-нибудь такое… оригинальное? — прищёлкнул он пальцами. — Откуда ИскИны у обычного вольного?

— А мне откуда знать? Вдруг есть? Вдруг вы не знаете, что с ними делать? А тут я — красивый такой, который готов купить и даже взаимовыгодный обмен предложить? — растянул губы в улыбке Кот. — Так-то все мы люди, почти соседи! А почему бы нормальным людям, тем более соседям, и не помочь друг другу?

Да, пиратов он… не любил. Боролся с ними, как с явлением, и сам, и с помощью своей эскадры. Но… Почему-то запомнился ему этот Эрик со своим братом. Может потому, что обещания своего они не нарушили? Или потому, что в глубине души Кот понимал, что не «по призыву души» занялись они этим грязным делом, а просто вынудили их? Да и, будучи на их станции, не видел Кот слишком уж явной разнузданности? Всё же братья держали свой контингент в достаточно жёстких рамках, не зажимая, но и не распуская всю эту вольницу.

Вот и решил Кот вызвать этого бандита. Просто наудачу, просто «на авось»: вдруг у того что-то будет? Да даже если и не найдётся — то пусть узнает о его заинтересованности, вдруг в дальнейшем что-то появится! Больше ИскИны брать было просто неоткуда: производство их было «расписано» на годы вперёд, а перекупщики, которых всегда в разы больше, чем самих производителей, в свете активного строительства кораблей заламывали просто несусветную цену. Тем более с учётом того, что производство этого дорогостоящего «продукта» на руинах бывшей Федерации практически остановилось.

— Вот, барон, скажи мне: ты серьёзный человек? — спросил Шах.

Этим вопросом он косвенно подтвердил и то, что слухами не только «земля полнится», и то, что разведка пиратов работает хорошо: с момента отлёта Главы КОНКОРДа и «окончательного утверждения» статуса прошло всего-то три дня. Три дня… и даже такие «дальние соседи», до которых добираться было с десяток прыжков и неделю времени, уже всё знали.

— Определённо — да. — кивнул Кот.

— А нас ты считаешь серьёзными людьми? — уточнил Эрик.

— Конечно. Иначе бы даже связываться не стал. — снова кивнул Кот.

— Ну вот тогда давай говорить прямо, как серьёзные люди: где у нас «свистит»? — прямо спросил ставший донельзя серьёзным Шах. — Ты — нам, мы — тебе. И даже скидку сделаем, если ты нам этого «свистуна» сдашь!

— Никто мне ничего не свистел! — отказался Кот. — Я просто наудачу спросить решил. Просто подумалось, что у вас может что-то оказаться: вы там давно, дела свои широко ведёте и укрепились тоже неплохо. Вполне может быть, что и завалялось что-то на складах. Я угадал?

— Значит, так? — криво усмехнулся Эрик. — Ладно… Но тогда и скидки тебе никакой не светит!

— Я и не рассчитывал на скидки. Но если цену загибать будете — то и не возьму ничего. — не менее серьёзно ответил Кот. — Товар у вас горячий, гарантий никаких, поэтому переплачивать не собираюсь!

— Ладно. Жди человечка. — хмуро кивнул Шах. — Обсудим.

— Контакт примите. Снабженец мой — он заниматься будет. У меня времени нет. — Кот отправил бандитам контакт Зула и сразу добавил, заметив, как заледенели лица пиратских главарей: — Со мной очень давно, доверяю как себе. Язык за зубами держит. Сам я улететь буду вынужден — встреча баронов, пропустить не могу.

— Хорошо. — кивнул в ответ Эрик. — Жди человечка. Для пообщаться.

55

— Откуда он узнал? — повернулся Эрик к Шаху сразу после того, как голограмма исчезла.

— Я не знаю, брат! — развёл руками тот. — От нас только мы с тобой, ну, ещё пара человек, может быть, знали… Хм… А ведь складских работников я не учёл! Могли они контейнеры вскрыть? Могли!

— Давай тогда у нас хвосты поищем, срочно! А к Россу отправь этого пройдоху. Его товар — пусть сам и договаривается. Нам процент за перевалку. — решил Эрик. — И сказать ему надо, чтобы у себя свисток поискал!

— Угу. — мрачно кивнул Шах. — Я не свистел, ты не свистел, но кто-то же свистнул! Хорошо, что мы дальше, к конфедератам, груз отправить не успели, а то бы, получается, перехватили по дороге. Если уж даже в этой дыре баронской узнали, то…

— То, вполне вероятно, знают и там. — подхватил Эрик. — Ты давай тогда складских потряси, а я этому