Маг – хранитель Слова - Вячеслав Теркулов
С этими словами Вальдемар хлёстким кистевым движением ударил тростью по углу стола, срезая дерево, будто мягкую глину. Запахло горелым.
Все присутствующие застыли, глядя на ровный, чуть припаленный срез.
Маг проделывал такую штуку не один десяток раз. И всегда достигал необходимого эффекта. Судя по вытянувшимся лицам, нападать на него никто не осмелится.
– Вопросы есть? – прищурился Вайс. Поправил пенсне. – Вопросов нет. Имею честь откланяться.
Он развернулся и вышел.
Саша, не выпуская оружие, последовал за старшим товарищем. Напоследок оглянулся и оскалился. Он тоже умел произвести впечатление. Хельсинга побаивались и уважали даже маги.
На улице Вайс вытащил из кармана трубку и принялся её набивать. Молча и сосредоточенно.
– Что-то пошло не так, Вальдемар Карлович? – спросил Саша.
– Сам пока не знаю… – маг щёлкнул пальцами и поджёг табак получившимся огоньком. – Не верю я в совпадения. Никогда не верил и сейчас не верю.
– Так что случилось?
– Пойдём, – Вайс выпустил густой клуб дыма. – Надо от чужих глаз спрятаться.
В яблоневый сад они попали без труда. Забор давно рассыпался. Ветхий штакетник, сквозь который прорастали и трава, и побеги деревьев, похрустывал под ногами. Ветви клонились к земле под тяжестью плодов. Ничего удивительного. В разных слоях брамфатуры время течёт по-разному и угодить из стылого, промозглого марта в тёплый, почти летний сентябрь не составляет никаких трудов.
Саша сорвал одно из яблок. Надкусил, брызнув соком. Поморщился.
– Кислое.
– Значит, ещё не дозрели… – кивнул Вайс. – Смотри по сторонам.
Он вытащил из-за спины книгу.
Случайности не бывают случайными. Всё в мире предопределено. Нужно было попасть сюда, чтобы повстречаться с Ансельмом де Турье. Какой он? Что из себя представляет? Такой же пылкий и раздражительный, как его друг – Квентин де Грие? Дуэли Вальдемар не боялся. Мастерство фехтования он оттачивал десятилетиями. К тому же магия давала преимущества в скорости и силе, недостижимые для обычного человека. Но всё же, лучше обойтись без драки. Кстати, что подскажет книга? Она просто обязана дать очередную зацепку.
В самом деле, одиннадцатый сонет стал доступен к прочтению.
И пусть она растает на заре,
Мне всё равно: ночь может длиться вечно,
Как продолженье неслучайной встречи
Под вечер… Свет погасших фонарей
Куда-нибудь нас приведёт в итоге:
Есть на окраине забытый всеми сад,
Там птицы странные плетение рулад
Овеществляют в музыке. Немного
Останется нам времени с тобой,
Чтоб этой музыкой переписать любовь
В скрижалях лексикона городского.
И ты уйдёшь, растаяв на заре,
В итоге в моей вычурной хандре
Всё прекратится, превратившись в слово.
– Ничего себе… – пробормотал Вальдемар. – Ты слышишь пение птиц? – спросил он Сашу.
Тот честно покачал головой:
– Ничего не слышу.
– Странно…
– А должен?
– Думаю, стихи не обязательно понимать дословно. Но хотелось хотя бы приблизительно.
– Давно хотел спросить… – чистильщик замялся. – Если, конечно, будет позволено.
– Спрашивай, чего уж там.
– Эта книга, за которую мы боремся с демонами… Она так важна? Что в ней за сила?
Вайс вздохнул.
– Если бы я знал. Понимаешь, приходится идти на ощупь, как в кромешной темноте. Есть мнение, что в ней заключена магия Слова.
– Магия Слова?
– Ну, ты же тоже поэт, Саша. Причём хороший. Должен догадываться, что слово меняет мир. Как ты думаешь, почему наша одежда неотличима от одежды аборигенов?
– Но я ничего не говорил. Да и вы…
– Слово не всегда должно звучать. Мы с профессором Исаевым мысленно такие штуки проделывали! Ни одной стихии это не под силу!
– А книга?
– У меня нет полной уверенности, но мне кажется, что это квинтэссенция магии Слова. Иначе зачем бы адепты Гагтунгра за ней охотились? Не самые слабые демоны задействованы. И две очень сильные волшебницы – Аделина и Корделия. Я пока не разобрался – служат они провиденциальным силам или демоническим. Но на всякий случай опасаюсь обоих. Как появилась эта книга, я не знаю. Знаю только, что она сама нашла нас. Знаю автора.
– И кто он?
– Ты очень удивишься, но это Ансельм де Турье, который с минуты на минуту должен появиться здесь в качестве секунданта.
– Ничего себе… – Саша присел на корточки. – Так бывает?
Вайс затянулся. Выдохнул табачный дым.
– Я почти уверен, это тоже влияние книги. Каким-то образом из сущей ерунды – бумаги, фанеры, кожи и типографской краски – удалось создать мощный артефакт? Настолько мощный, что он преломляет судьбы, сводит разные слои брамфатуры, а после разводит их. Узнать бы ещё, с какой целью охотятся за ней Аделина с Корделией?
– Вторая такая же красавица?
– Да, – кивнул маг. – Они стоят друг друга. Пожалуй, было бы у меня яблоко, то я не хотел бы участи Париса.
– Яблок у нас сколько угодно.
– Только выбора нет. Вместо выбора у нас судьба, предначертанная книгой Ансельма де Турье.
– Нет, – покачал головой Саша. – Выбор есть всегда.
– Даже у расстрельного рва?
– Даже на виселице. Я верю, что, когда придёт пора, вы, Вальдемар Карлович, сделаете правильный выбор.
– Почему ты так уверен? Я не очень молод, не очень удачлив… В жизни я достаточно часто ошибался, а потом исправлял ошибки ценой немалых усилий. И сейчас я боюсь ошибиться фатально. Вдруг, я не прав и не прав Исаев? Может, нет никакой магии Слова? Мы гонимся за пустышкой, иллюзией, которую нам подбросили магички Аделина с Корделией? Мы думаем, что книга что-то способна исправить… например, остановить нашу войну. Затушить поднявшее голову Зло, как ведро ледяной воды, выплеснутое на тлеющие угли. Переломить ход событий, закончить специальную военную операцию не в Киеве или Львове, а где-нибудь в Эдинбурге или Дублине, – маг усмехнулся. – То-то Эддард будет рад щёлкнуть по носу братьям-друидам… Кажется к нам идут?
– Да. Я тоже слышал, – кивнул Хельсинг. – Успели до темноты. Это хорошо.
В подтверждение догадки хрустнула доска под чьей-то ногой. Раздвигая яблоневые побеги, превратившиеся почти в подлесок, появился Квентин де Грие. Следом за ним шагал ещё один человек, одетый так же, как и все – дерюга, кожа, грубый мех. Только не шее его, притягивая взгляды, был повязан алый шарф. Вне всяких сомнений, Ансельм де Турье – автор венка сонетов. Кого-то он неуловимо напоминал Вайсу. Как будто видение из прошлого, человек, которого он знал в молодости, но успел основательно позабыть его внешность. Вальдемар сунул книгу под полу плаща. Ещё не пришло время её показать.
– Я вижу, вы уже здесь, – сквозь
