Маг – хранитель Слова - Вячеслав Теркулов
Он шли вдоль рядов полуразрушенных зданий. Когда-то здесь были магазины, судя по зияющим проёмам витрин.
– А что, если людей здесь нет? – снова заговорил Саша. – Умерли все, а кто не умер, ушёл подальше.
– Да как бы не так! – хмыкнул Вайс. – А кто, по-твоему, обнёс все бутики? Монголо-татары вернулись? В магазинах пусто – значит, люди есть. Но, скорее всего, откочевали к ближайшей реке. А сюда ходят… Ну, сейчас уже нет, но раньше ходили – факт! Ходили поживиться. Сталкеры, можно сказать.
– Ёлки-палки! – Саша хлопнул себя по лбу. – Я сейчас на дерево залезу! Какое тут повыше?
Он направился к огромному тополю – метров тридцать, если не больше, от корней до макушки.
– Осторожнее! – крикнул вдогонку Вайс. – Дерево старое, ветки хрупкие.
Парень кивнул, подпрыгнул, хватаясь за нижний сук, проделал эффектную «склёпку» и начал стремительно карабкаться наверх.
Вальдемар покачал головой. Молодость-молодость… С её задором и энергией не замечает препятствий. А вот старости следует подумать кое о чём. Например, о том, что местные обитатели могут быть совсем даже не мирными. А в условиях недостатка белковой пищи даже людоедами. Вайс не слишком боялся рукопашной. Сил поставить щит, чтобы отвести стрелы, тоже хватит, хотя магия даётся тяжело. В мастерстве работы с клинком своего спутника, он тоже был уверен. Но начинать знакомство с бойни?
Надо стать похожими на здешних жителей, придумать какую-то легенду. Очень тяжело без знания мира. Но придётся постараться. Как они могут выглядеть? Что-то из «Безумного Макса»? Или «Водный мир»? «Книга Илая»? «Сквозь снег»? Может, книга что-то подскажет?
Вытащив книгу Ансельма де Турье, Вальдемар присел под тополь и бережно раскрыл её. Чудо! Стал понятен десятый сонет.
Пусть он тобою превратится в вечность,
Мой странный сон, в котором ты один
Идёшь по миру брошенных машин.
В машинах умерла бесчеловечность.
Мой странный сон мне снится вот уж год,
Как будто Бог ко мне приходит ночью
И в этих снах твою судьбу пророчит,
Зачем? Кто божий промысел поймёт?
Возможно, ты предчувствуешь развязку,
И понимаешь, что с судьбой напрасно
Бороться: топорами на горе
Стучат солдаты, крест сооружая…
Но пусть приснится мне судьба другая,
И пусть она растает на заре.
– Стучат солдаты… – пробормотал Вальдемар Карлович, – крест сооружая… Откуда он может знать нашу евангельскую историю? Или это просто трансформированная магическим путём метафора о предначертании? Что же нам предначертано здесь? Роль великомученика меня совсем не устраивает. Принять смерть за грехи обитателей постапокалипсического слоя брамфатуры? Ну, уж нет! Существуют более рациональные способы, чтобы изменить мир к лучшему. А это кладбище брошенных машин исправить можно лишь усердным трудом на протяжении существования нескольких поколений.
Негромкий рык заставил мага поднять голову.
Из развалин напротив появился крупный зверь. Странный… Да чего там вилять, как маркитантская лодка, страшный! Больше всего похожий на крысу, если бы крысы вырастали размером с осла. Жёсткая щетинистая шерсть торчала пучками, длинный голый хвост, умилительно розовый, хлестал по бокам. На лапах чёрные тупые когти. Невтяжные, предназначенные для рытья, а не для нападения. Ну, и на том спасибо провидению. А вот за морду, и в особенности за пасть, благодарить никого не хотелось. Жёлтые кривые клыки, как у кабана, выглядывали из-под нижней губы.
– Только свинокрысов мне не хватало! – Вайс в одно мгновение оказался на ногах. Трость перед собой в защитной стойке. – Своих из-за Днепра девать некуда…
Зверюга зарычала и шагнула вперёд. Судя по всему, ей не терпелось отведать человечины. Да не простой, а пропитанной магией, будто изысканной приправой.
– А ну, пошёл прочь! – рявкнул Вайс, замахиваясь тростью.
Магии он почти не чувствовал, но оружие своё упрочнил до предела возможности. Если тварь сунется, мало ей не покажется.
Свинокрыс фыркнул. Пару раз шаркнул задней лапой по асфальтовой крошке. Широко открыл пасть.
– Ах, так!
Драки маг-хранитель не боялся никогда. Ему случалось сойтись врукопашную и с каррохами, и с демонами, и с вампирами, в конце концов. Но даже эти крайне опасные создания уступали его ярости и напору, помноженному на скорость и мастерство фехтовальщика.
Скользящий шаг. Трость ударила свинокрыса по зубам.
Зверь отпрянул, не ожидая такого поведения от добычи.
Ещё удар!
Один из клыков с хрустом сломался
Вайс нацелился выбить чудовищу глаз, но тут свинокрыс поднялся на задние лапы.
– Не притворяйся медведем! – выдохнул маг, коротким тычком ударяя зверя под грудину.
– Пригнись! – раздался позади сашин голос.
Не раздумывая, Вайс опустился на одно колено.
Два выстрела слились в один. Обе пули нашли цель. Маленькие глаза свинокрыса лопнули, на бурую шерсть хлынула кровь. Несколько мгновений зверь постоял, шатаясь, как пьяный, а потом рухнул ничком. Вайс едва успел посторониться.
– Какая крупная дрянь… – проговорил Саша, не спеша прятать пистолеты. – Интересно, много тут таких?
– Таких не знаю, – ответил Вальдемар. – А вот двуногих сейчас будет достаточно много.
Всё-таки его сторожевая сеть, пусть и очень слабая от недостатка магической энергии, подала сигнал. Приближались люди. Не меньше десятка. Вайс, насколько смог, оглядел себя. Магия Слова, как и объяснял Исаев, работала. Чёрное пальто мага-хранителя превратилось в потёртый кожаный плащ – кое-где с заплатами. Шляпа борсалино стала видавшим виды кожаным стетсоном, широкие брюки цвета хаки заправлены в ботинки с высокими берцами и окованными носками. Он ощупал очки – теперь это было пенсне с одним треснувшим стеклом. Лучшего не стоит ожидать… Маскарад высшего уровня. Подсознание сработало прекрасно.
А как же Саша?
Охотник на нечисть выглядел тоже довольно канонично для постапокалиптического мира. Кожаные штаны и рубаха. Затёртые до невозможности, кое-где покрытые бурыми пятнами, подозрительно напоминавшими кровь. Безрукавка мехом наружу из шкуры неизвестного зверя. Возможно, медведя, в может зубра. На ногах тоже высокие ботинки со шнуровкой. Голова повязана платком когда-то зелёным, но очень сильно выгоревшим платком. Ремень шириной сантиметров двадцать и весь усеян стальными заклёпками. Пистолеты Макарова в руках Саши превратились в мощные револьверы «Смит-энд-Вессон» 44-го калибра. За правым плечом виднелась рукоять меча с вычурной крестовиной и противовесом в виде раздвоенного копыта.
– Держи себя в руках, – приказал Вальдемар. – Первыми агрессию не проявляем, но и убить нас
