Мама, я – Игрок! - Ник Вотчер

Вы входите в зону: Библиотека Забвения. Уровень сложности: E (продолжение испытания).

Продолжить: Да/Нет

— Продолжить? — произнёс я вслух. — Или лучше всё таки… Эй, какого?

Моё возмущение было вызвано тем, что надпись исчезла, а задание стало активным. Словно я сделал выбор, хотя я его не…

— Проклятье! Я же просто рассуждал вслух, тупая ты система! — выкрикнул я и тут же прикусил язык.

А вдруг эта самая система живая? Или, по крайней мере, имеет некое подобие сознание. А после моих слов возьмёт, обидится и как-нибудь меня накажет? Оно мне надо? Вообще нет! Так что лучше, как бы это глупо не выглядело со стороны, извиниться на всякий случай. Тем более, что рядом нет никого, кто бы мог счесть это смешным.

Так что я поправил галстук и обратился к невидимому «нечто», задрав голову к потолку:

— Эм, извините. Был напуган. Точнее, расстроен. Без обид?

Я постоял так несколько секунд, ожидая последствий, но время шло, а предполагаемой кары так и не последовало.

— Замяли? Отлично! Благодарствую.

С облегчением выдохнув, я сосредоточился на предстоящем испытании. Библиотека. Слово-то какое тёплое, уютное и привычное. Оно словно пахнет старыми книгами, пылью и чем-то таинственным. Вот только моя надежда на то, что у меня получится полистать древние фолианты, тут же испарилась, как только я оказался в главном зале.

Это действительно была библиотека, только больше нашей Публичной раз в пятьдесят! Всё вокруг было покрыто вековой пылью, мутные стёкла в гигантских витражных окнах, сквозь которые сочился призрачный свет, были выбиты. Однако его хватало, чтобы рассмотреть «книжные» стеллажи высотой с двух-, если не трехэтажный дом. Словно этого было мало, некоторые из них были соединены шаткими, словно парящими в воздухе мостиками без перил. И, да, книг на полках не было. По крайней мере, я ни одной не заметил. Зато каменных табличек, свитков из чего-то похожего на кожу и даже тускло светящихся кристаллов было полно. Чтобы взять и просто почитать хоть что-то, нужно было залезть повыше!

В центре зала на невысоком постаменте лежала одна-единственная табличка. Я подошёл. Над ней висело едва заметное мерцание — ещё одно системное сообщение.

Испытание «Знание». Переведите истинное название этого места с языка его создателей. У вас есть три попытки. Неверный ответ активирует защитные механизмы. Время не ограничено.

— Оу, спасибо, что не ограничили во времени, — пробормотал я. — Только мне от этого не легче. Я тут раньше от голода помру, чем найду верный ответ.

Или нет?

Я отступил от таблички и поднял голову, принявшись рассматривать изображения на стенах и далёком потолке. Один раз это сработала, может получится и в этот? Всё бы ничего, только, несмотря на слова про три попытки, сомневаюсь, что у меня есть права хотя бы на одну. Особенно, если упомянутые защитные механизмы будут хотя бы отчасти похожи на первого стража. А ведь учитывая повысившийся уровень сложности, и монстры тут, по логике вещей, должны быть опаснее. Смогу ли я с ними справиться? Очень сильно сомневаюсь. Мне и в первый-то раз сильно повезло!

Пока я размышлял о перспективах, мой «Лингвистический Анализ» уже тихо зудел на задворках сознания, перерабатывая получаемую информацию. Я начал с ближайшей стены. Росписи, барельефы, случайные символы на косяках «окон». Большая часть была чисто декоративной — бесконечные повторяющиеся узоры, не несущие особого смысла, были чем-то типа визитной карточки мастеров.

Но в углах, на стыках арок, я стал находить иное. Небольшие, аккуратные надписи. Как будто строители или библиотекари оставляли пометки. «Левая опора, уровень 2», «Центральный зал», «Зона хранения летописей Войны с Небом». Последнее звучало уже интереснее. Проблема в том, что такие вот наполненные смыслом записи располагались ближе к верху.

Пришлось мне лезть выше. Вернее, я попытался это сделать. Но первая же попытка взобраться на ажурную, но прочную на вид каменную лесенку, ведущую к нижним полкам, закончилась для меня полной катастрофой. Оказалось, что значение Ловкости 3 — это не просто цифра. Это фактическое отражение реальности, в которой мне отныне предстоит жить. Я зацепился ногой о какой-то выступ уже через полтора метра, едва не сверзился вниз, чуть не свернул шею и словил мощный заряд адреналина, сравнимый с атакой голема.

Невозможно открыть навык «Акробатика». Низкое значение характеристики Ловкость.

Появившаяся надпись выглядела как издёвка. А ведь я бы не отказался от халявного навыка! Уверен, что это довольно полезная штука, которая может пригодиться в сражении с монстрами.

— Засада! — выругался я, потирая ушибленное колено. — Раз не получилось тут, должен же быть другой путь? Для таких вот…как я.

Взгляд зацепился за полки. Они стояли так близко, что можно было подтянуться, ухватившись за выступы, что я и попытался сделать. Самое трудное было взобраться до того места, где уже можно было их использовать, как лестницу. А затем настала пора медленно и мучительно подтягиваться, используя больше силу рук (жалкую четвёрку!) и упрямство, чем крайне низкую ловкость. Я карабкался, словно гусеница, ползущая вверх по ветке, пыхтя и проклиная всё на свете: свою бывшую начальницу, пролитый кофе, самокат, гравитацию.

Но с каждым метром я мог прочесть всё больше надписей, и мой навык лингвистики работал всё лучше. Символы, которые сначала были просто красивыми закорючками, начинали складываться в логические конструкции. Я выискивал повторяющиеся символы, складывал их в слова, а затем и в полноценные предложения.

Это была самая сложная головоломка в моей жизни, и она меня… зажигала. Да, было страшно. Да, я вспотел так, что от костюма начало заметно попахивать. Но я был в своей стихии!

Через час (а может, два) я сидел на вершине одного их стеллажей и лихорадочно чертил в пыли на его поверхности схему. У меня уже была гипотеза, которая выглядела вполне логично.

— Так, — бормотал я себе под нос, стирая ладонью очередной неудачный вариант. — «Место хранения знаний» — слишком буквально и очевидно. Скорее всего, это неверно. «Хранилище Памяти…»