Звезданутый Технарь - Гизум Герко
— Послушай, Сол, — я вплотную подошел к нему. — Цена остается, но ты отдашь мне все барахло, что осталось от этого корабля в твоих закромах.
— Какое еще барахло? Я и так отдаю его почти даром! — он попытался изобразить праведное возмущение, но глаза его бегали.
— Не ври мне. У тебя на складе лежат его родные пушки, расширители щитов и сенсоры, которые твои орки так неаккуратно сняли. Мне плевать на их состояние, я сам их починю. Либо ты привозишь их в течение трех дней, либо я иду покупать «Бизона» у твоих конкурентов из соседнего сектора.
Сол на мгновение замер, прикидывая убытки, но жадность и желание избавиться от залежалого товара победили его осторожность. Он протянул мне свою пухлую руку, и я сжал ее, чувствуя, как сделка скрепляется не только электронным контрактом, но и взаимным желанием обмануть систему. Он пообещал через три дня доставить контейнер с «дополнительным оборудованием», которое по факту было горой нерабочего железа, но для меня это были сокровища Аладдина. Я понимал, что впереди недели адского труда, но теперь у меня был Мой Корабль, и это чувство стоило каждого потраченного кредита.
— Сделка века, Роджер. Ты только что купил себе конструктор «сделай сам» для взрослых мазохистов. — Мири покачала головой.
— Завидуй молча, цифровая принцесса. Через неделю этот «конструктор» будет обгонять полицию, не напрягая турбин.
Я достал планшет и авторизовал транзакцию, наблюдая, как цифры на моем счету стремительно тают, превращаясь в статус «Оплачено». Сердце бешено колотилось, когда я получил коды доступа к шлюзу и бортовому компьютеру «Странника», официально становясь его капитаном. Продавец, довольно потирая руки, быстро ретировался, оставив меня наедине с моей новой стальной любовью, которая теперь принадлежала мне полностью. Я посмотрел вверх на массивную тушу корвета, и мне показалось, что он одобрительно загудел в ответ на мое прикосновение к консоли входа.
— Ну что, капитан, — голос Мири стал тише и серьезнее. — Пора поселиться внутри и принять, насколько все плохо на самом деле.
— Плохо, это когда нет корабля, Мири. А у нас он есть. Пошли обживать наш новый дом, пока Сол не передумал.
* * *
Я переступил порог шлюза «Странника» с таким выражением лица, будто только что завоевал небольшую империю, а не купил подержанный исследовательский корвет, пахнущий старым маслом и забытыми надеждами. Воздух внутри был тяжелым и застоявшимся, пропитанным ароматами трех десятилетий консервации. Я сделал глубокий вдох, закашлялся от пыли и почувствовал себя самым счастливым идиотом в радиусе десяти световых лет. Стены коридора встретили меня тусклым отблеском обшарпанного металла и паутиной проводов, свисающих с потолка, словно щупальца какого-то техногенного Ктулху.
— Добро пожаловать домой, Роджер. Надеюсь, ты взял с собой освежитель воздуха с ароматом «Чистая совесть», потому что здесь воняет, как в раздевалке орков после футбольного матча, — прокомментировала Мири.
— Это запах приключений, Мири! И немного, просроченного пайка, который, кажется, обрел разум вон в том углу.
Я пробрался к центральному пульту, стараясь не наступить в лужу неизвестного происхождения. Мои пальцы привычно легли на главный тумблер питания, и я на мгновение замер, затаив дыхание. Это был тот самый момент, который показывают в фильмах перед тем, как все взорвется или засияет ослепительным светом. Я резко дернул рычаг вниз, и корабль отозвался низким, утробным стоном, переходящим в уверенное гудение реактора.
— Оживай, детка, папочка дома.
Лампы аварийного освещения вспыхнули красным, затем мигнули и перешли в ровный янтарный свет, вырывая из тьмы очертания мостика. «Странник» задышал, запуская вентиляторы и прогоняя через систему фильтрации накопленную годами пыль. Я почувствовал легкую вибрацию под ногами — сердце корабля, его старый добрый МГД-генератор, все еще билось, пусть и с заметной аритмией.
Состояние корвета, если смотреть правде в глаза и не через розовые очки фаната ретро-техники, было средненьким, плавно переходящим в «полный швах». Я активировал диагностический режим питбоя и медленно двинулся по жилой палубе, помечая красным маркером каждый косяк, который бросался в глаза. Гидравлика в левом сегменте сопливила так, будто у нее был хронический насморк, а магистрали охлаждения местами истончились до состояния фольги для запекания курицы. Изношенные кабели искрили при каждом скачке напряжения, создавая в коридорах эффект дешевой дискотеки.
— Мири, детка, запускай глубокое сканирование. Мне нужно знать все, от состояния топливных ячеек до того, сколько тараканов-мутантов планируют восстание в трюме.
— Роджер, я уже в системе. Тут такой беспорядок, что даже мой антивирус попросил отпуск за свой счет. Архитектура сети выглядит так, будто ее проектировал безумный шляпник под воздействием спайса. Вижу кучу скрытых дефектов в логических контроллерах управления, кто-то пытался чинить это судно с помощью синей изоленты и молитв. У меня аж дежавю началось.
Я остановился у распределительного щита, который выглядел как клубок разъяренных змей. Мири вывела на мой визор трехмерную схему, где красные зоны пульсировали с тревожной частотой. Половина предохранителей была заменена обычными медными монетами, а один из шунтов вообще держался на жевательной резинке. Это было опасно, безответственно и чертовски в моем стиле — выжать максимум из того, что должно было сгнить еще в прошлом веке.
— Мы это исправим, — пробормотал я, доставая мультитул. — Главное, чтобы корпус не развалился при первом же прыжке.
Мири не просто сканировала, она буквально вгрызалась в код «Странника», используя мощности своего нового имперского ядра. Внезапно она издала тихий торжествующий звук, и перед моими глазами развернулись чертежи с пометкой «Секретно. Собственность Корпорации Небула». Это были оригинальные схемы производства, которые невозможно было достать легально даже за миллион кредитов.
— Смотри, что я нашла в зашифрованном бэкапе навигационного модуля! Это полные спецификации узлов и процедуры калибровки реакторного контура. Теперь мы не просто будем латать дыры, мы сделаем из этого корыта конфетку.
— Ты просто чудо, Мири! С такими козырями мы обставим любого механика в этом секторе!
Я спустился в двигательный отсек, где царил хаос из пустых канистр и обрывков теплоизоляции. Здесь было жарко, пахло озоном и жженым металлом, но для меня это была самая
