Штормовая мелодия - Дорит Медвед

Однажды днем генерал попытался научить меня стрелять, хотя Рэйвен строго-настрого запретил заниматься со мной кому-либо еще, кроме себя самого. Тем не менее, когда я чуть не прострелила какому-то солдату ногу из дробовика, мы отказались от этой безнадежной затеи.
Впрочем, Атлас был не единственным, кто пытался научить меня обращаться с оружием за спиной у Рэйвена. Я также попросила об одолжении Квинн. Будучи разведчицей, она в основном использовала ножи и метательные звезды – и, стоило показать ей подаренный мне Крессидой кинжал, как глаза ее загорелись.
За последние пару недель Квинн обучила меня нескольким оптимальным приемам использования холодного оружия. Каждый вечер я тренировалась перед зеркалом, пока наконец не навострилась выполнять основные движения даже с закрытыми глазами. Теперь я знала наиболее уязвимые места для удара – и под каким углом надо бить, дабы нанести противнику наихудшую из возможных ран. Ночью кинжал лежал у меня под подушкой, а днем покоился в сапоге. Я знала, что это маленькое лезвие бесполезно против окули, с которыми мне приходилось иметь дело при дворе Рэйвена, не говоря уже об элементалях – и все же оружие давало мне определенное чувство безопасности.
Распорядок моего дня превратился в рутину. В шесть утра я выходила с Рэйвеном на пробежку, – и каждый раз мы бегали чуть дальше, – а затем заставляла себя завтракать перед тренировкой, длившейся до полудня и немного позже.
Поначалу после тренировки я всегда падала в постель смертельно уставшей, но тело мое потихоньку привыкало к физическим нагрузкам. Теперь мне удавалось не засыпать днем, поэтому перед ужином у меня выдавалось несколько свободных часов. Перед сном я бывала либо в библиотеке, либо в своей комнате.
О ночах, впрочем, лучше было не думать. Иногда, когда день выдавался особенно напряженным, я быстро засыпала, но в большинстве случаев лежала без сна и пыталась отвлечься от темных мыслей. В ночной тишине это было легче сказать, чем сделать. Временами у меня случались панические атаки, а то и нервные срывы; в такие мгновения комната сжималась, а тишина становилась невыносимой. Иногда я просто лежала, глядя в потолок, пока не рассветало.
Две недели назад я решила, что нужно что-то менять. Возможно, для того чтобы лучше спать по ночам, мне просто придется немного сильнее поднапрячься в течение дня. Итак, мы с Кресс поехали в город и приобрели для меня лошадь.
Рэйвен сдержал свое слово и действительно передал мне деньги в небольшом мешочке. После покупки огромного вороного коня с темно-карими глазами я не только лишилась всех своих денег, но и по уши залезла в долги – однако оно того стоило.
Я назвала жеребца Фульгуром, потому что он был быстр и опасен, как молния.[45] Если Рэйвен не хочет давать мне нормальные уроки боевой подготовки, то я сама начну учиться важным вещам, которые наверняка помогут мне в бою. К примеру, верховой езде. Это ведь не сложнее управления мотоциклом, в конце-то концов!
В этом я явно ошиблась.
Мне понадобился табурет, чтобы забраться на спину Фульгура, а оказавшись в седле, я три раза упала. Один из солдат Сайруса в свое время преподал мне пару уроков верховой езды, но этого оказалось недостаточно. Кроме того, при дворе Кресс мне не приходилось иметь дело со столь большим и свирепым животным, как Фульгур.
Через три дня я пожалела о своем решении выбрать именно такую бестию, а не более ручное существо. Через пять дней я наконец поняла, что в одиночку ничему не научусь – и написала Сайрусу, попросив его о помощи.
Партнер Крессиды обрадовался моей просьбе, так как у него появился повод навестить Атласа. Эти двое и вправду оказались хорошими друзьями. Теперь, пока я по утрам выполняла упражнения под командой Рэйвена, два генерала тренировались вместе, а днем Сайрус обучал меня ездить верхом.
Наука верховой езды какое-то время еще оставалась для меня тайной за семью печатями, но вскоре я привыкла к поводьям в руке и мускулистой спине лошади подо мною. Мне удалось немного приручить Фульгура, так что он не сразу бросался в галоп, стоило мне на него взобраться. Да и во время галопа мне теперь, по крайней мере, удавалось удержаться в седле.
Спустя еще пару дней я смогла наконец вскакивать в седло без табурета – и свободу, которую приносила мне езда на лошади, было почти не описать словами. Теперь, ни от кого больше не завися, я принялась исследовать окрестности самостоятельно.
Королевство Чьери состояло главным образом из лесов и скал; лишь изредка можно было выехать к ручью или речушке. Однажды я даже добралась до границы Септема, но мне пришлось повернуть назад, потому что уже темнело. Квинн предупредила меня, что элементали особо активны ночью.
Сейчас же, стоя рядом с Атласом на учебном плацу, я жадно пила воду из стакана. Генерал, схватив кувшин, вылил его себе на голову, а затем затряс головой, как собака. Я усмехнулась про себя, вспомнив меткое замечание Квинн. Они как два пса.
Полдень был теплым, и с меня потоками лился пот. Тренировки Рэйвена легче не становились. Измученная, я прислонилась к стволу дерева и позволила взгляду блуждать по сторонам.
В нескольких ярдах от нас столпился народ. Вокруг одной пары бойцов собиралось все больше и больше окули. Мы с Атласом тоже подошли поближе – и протиснулись между зрителями, чтобы лучше рассмотреть происходящее.
Бойцами этими были, ни много ни мало, Рэйвен и Квинн. Разведчица держала в руке кривой кинжал; второй уже лежал на земле. Рэйвен сражался обычным мечом. Крылья его были сложены, и он выглядел довольно мрачным; на лице Квинн играла сосредоточенная ухмылка. Оба тяжело дышали; их схватка, похоже, продолжалась уже немало времени.
Мне с трудом удавалось скрывать свое восхищение. Рэйвен сражался тактически, регулярно делая атакующие выпады и стараясь не дать принудить себя к отступлению. С Квинн все было намного сложнее. Конечно, опыта у меня было мало – и все же мне показалось, что никто не сможет предсказать следующего ее шага, даже сам Рэйвен. Все ее действия виделись совершенно случайными –





