Звезданутый Технарь - Гизум Герко
— Слушайте сюда, мистер «Дорогой Костюм»! — я решил, что пора менять стратегию, пока нас не отправили в переплавку. — Да, этот катер выглядит паршиво, но его начинка стоит дороже всей вашей станции вместе с вашим моноклем! И у меня есть информация, которая заставит ваш банковский счет танцевать джигу до конца столетия. Вы хотите доказательств? Мири, покажи ему демо-версию того, что мы нашли в логах этого корыта. Только самую малость, чтобы он не подавился от жадности.
— Секундочку, Роджер, сейчас я подберу подходящий формат для его устаревшего планшета, — Мири хихикнула, и в воздухе перед Корнелиусом вспыхнула маленькая, но очень яркая голограмма.
На ней на мгновение промелькнули зашифрованные координаты, подписи военных протоколов и заголовок «Золото Шлимана», выделенный золотистым шрифтом, который Мири явно добавила для пущего эффекта. Глаза представителя Гильдии расширились, а его монокль выдал серию тревожных гудков, пытаясь обработать информацию, которая не должна была существовать в природе. Он мгновенно забыл о пятнах масла и нарушении регламента, подавшись вперед с таким энтузиазмом, будто я только что предложил ему ключ от всех сейфов Галактики.
— Это… это же имперская кодировка восьмого уровня… — пролепетал он, и его голос стал на октаву выше. — Откуда это у тебя, мусорщик? Ты хоть понимаешь, что это за данные?
— О, я прекрасно понимаю, — я убрал пульт в карман, видя, что внимание всех присутствующих теперь приковано только ко мне. — Это мой входной билет в клуб людей, которых не расстреливают в доках. И я готов обсудить условия передачи этой информации Торговой Гильдии, но только при условии полной защиты от этих парней в черном и списания всех моих мнимых долгов и обвинений. Как вы на это смотрите, господин Корнелиус? Кажется, наше «ржавое ведро» только что стало самым ценным объектом на этой станции.
Обстановка в ангаре изменилась мгновенно, капитан СБ вопросительно посмотрел на представителя Гильдии, а главарь «Черепов», почуяв, что добыча уплывает, снова вскинул винтовку.
— Не слушайте его! — заорал наемник. — Он блефует! Это данные синдиката, они принадлежат Боссу! Если вы пойдете на сделку с этим вором, «Черепа» объявят войну вашим торговым путям!
— Угрожать Гильдии на ее же станции? Смело, но глупо, — Корнелиус холодно посмотрел на главаря бандитов. — Капитан, оцепите судно. Никто не должен приближаться к пилоту без моего разрешения. Мальчик, у тебя есть пять минут, чтобы убедить меня не отдавать тебя им. Пойдем внутрь твоего… хм… корабля. Нам нужно серьезно поговорить о бизнесе, пока здесь не стало слишком людно.
Я подмигнул Мири, чувствуя, как внутри все ликует, кажется, мы не только выжили, но и сорвали банк, о котором даже не мечтали.
— Хорошо, мистер Форк… или как вас там на самом деле, — Корнелиус выпрямился, возвращая себе свой пафосный вид. — Торговая Гильдия принимает ваши условия. Мы признаем данный катер вашим законным трофеем до выяснения обстоятельств, но учитывая ценность предоставленной информации, мы готовы закрыть глаза на формальности с регистрацией. Ваши долги перед портом аннулированы, обвинения в правонарушениях перед полицией сектора сняты. Капитан, возьмите этих «джентльменов» под стражу и проводите их к выходу. И убедитесь, что их пушки разряжены. Полностью.
Наемники начали орать, обещая мне все кары небесные, но тяжелые манипуляторы дроидов быстро и эффективно начали вытеснять их из ангара. Красный Барон напоследок обернулся и провел пальцем по горлу, глядя мне прямо в глаза, но я лишь весело подмигнул ему, чувствуя, как гора свалилась с моих плеч.
— До свидания, мальчики! Не забудьте написать отзыв в ГалНет о качестве обслуживания на «Вавилоне-4»! — Мири помахала им ручкой, прежде чем исчезнуть в недрах моего интерфейса.
Когда последний наемник исчез за гермоворотами, а дроиды СБ встали на охрану периметра, Корнелиус повернулся ко мне. Его взгляд был холодным и расчетливым — он уже прикидывал, сколько прибыли принесут ему эти координаты, и явно жалел, что не может просто пристрелить меня и забрать все даром. Но правила Гильдии, какими бы гибкими они ни были, все же защищали информаторов, иначе бизнес в галактике просто встал бы.
— Вы очень рисковый молодой человек, — произнес он, поправляя монокль. — Надеюсь, вы потратите свою свободу с умом, а не так, как потратили это утро. Координаты приняты, блокировка ваших счетов снята. Надеюсь, что вы получили достойный урок и далее будете вести образ более подходящий законопослушному члену общества.
— Обязательно, шеф. Я вообще за здоровый образ жизни и легальный бизнес, — я отсалютовал ему двумя пальцами, стараясь не выдать облегчения.
— Роджер, мы это сделали! — Мири буквально запрыгала в моем сознании, засыпая меня виртуальными конфетти. — У нас нет долгов, у нас есть корабль и целая куча планов! А теперь давай свалим отсюда, пока этот хомяк в нано-костюме не передумал. У меня уже готов список покупок, и первым пунктом там идет нормальный кофе, а не та жижа, которую ты пьешь!
Я сел прямо на холодную палубу, чувствуя, как дрожат колени. Пипбой на руке все еще светился, отображая подтверждение списания всех штрафов. Это был момент триумфа, настоящий хэппи-энд первого акта моей собственной космической оперы.
* * *
Я шагал по сверкающему коридору центрального офиса Торговой Гильдии, и звук моих подкованных сталью сапог по полированному нано-пластику казался здесь чем-то кощунственным. Вокруг все сияло чистотой, пахло озоном и очень дорогими ароматизаторами серии «Свежесть Альфы Центавра», в то время как от меня несло горелым маслом, дешевым синтетическим кофе и трехдневным потом. Мой скафандр, испещренный шрамами от микрометеоритов, выглядел здесь как куча мусора, которую случайно забыли вывезти на переработку.
— Роджер, ты сейчас воплощаешь собой мечту любого ксеноморфа, сочный, грязный и очень самоуверенный кусок органики, — раздался в моем ухе вкрадчивый голос Мири.
— Оцени масштаб иронии, Мири. Я нахожусь сейчас в месте, где каждый сантиметр пола стоит дороже, чем моя почка на черном рынке Проксимы.
— Если честно, твоя почка сейчас стоит не дороже пачки просроченных сухариков, учитывая, сколько «Ракетного топлива» ты наглотался за последние сутки, — ехидно парировала она.
Я подошел к главной стойке, за которой сидел клерк с таким безупречно гладким лицом, что я невольно заподозрил в нем продвинутую модель андроида серии «Офисный планктон-2000». Его идеально белая рубашка контрастировала с моей физиономией, покрытой слоем технической копоти, и он посмотрел на меня так, будто я был носителем межгалактической чумы.
— Добрый день.
