Выживший - Павел Барчук
— У тебя есть еще один артефакт? — Крикнул Следопыт, пытаясь переорать сигнализацию. — Чем ты выстрелил, Выродок⁈
— Ага. Артефакт, — ответил я, а потом…
Сконцентрировался не на жесте, не на словах, а на том самом мерзком чувстве тошноты, на пульсации инородной энергии внутри. Сука… чувствую себя монстром, в котором копошится огромный паразит.
Маг приближался. Секунда. Две. Шаг. Еще…
Иди сюда, мудила…
Это была волна искажения, сгусток чистого, сырого хаоса, который не мог сдержать или нейтрализовать ни один артефакт. Я не собирался убивать ублюдка. Мне нужно было вывести его из строя. Хочу еще поболтать немного.
Поэтому целился не в Следопыта, а в пол под его ногами, в стойки с мелкой техникой.
Эффект был мгновенным. Вся электроника в радиусе пяти метров — смартфоны, планшеты, умные часы — взорвалась синхронно, выбросив фонтан искр и едкого дыма. Лампочки на потолке лопнули с хрустом, осыпав осколками пол. Стеклянные витрины помутнели и покрылись густой паутиной трещин, а потом с громким звоном разлетелись крошевом вслед за техникой.
Следопыт споткнулся и замер. Его бесстрастная маска треснула, в глазах мелькнул первобытный страх.
— Что ты делаешь⁈ — прошипел он, в голосе мага впервые появились человеческие интонации — недоумение и ужас. — Это… Это хаос! Это грязная магия! Это… Ты… что ты такое⁈ Откуда у тебя оно⁈
— Что такое? Твой кошмар, ублюдок, — хмыкнул я, а потом сразу пошел в атаку.
Двигался вперед, ловко уворачиваясь от редких, панических выстрелов Следопыта, которыми он пытался меня остановить.
Пара минут и мой кулак прилетел ему в солнечное сплетение. Чары, магия… А мордобоя не хотите? Обычного, человеческого.
Воздух с хрипом вырвался из лёгких Следопыта. Он согнулся, пытаясь снова дышать. Я схватил его за голову с размаху ударил лицом о корпус холодильника. Маг издал глухой звук и обмяк.
Быстро обшарил его карманы. Забрал артефакт «Гармонию», пачку сигарет. Выкинул в сторону ключи от машины с брелоком-сигналкой, кожаный бумажник. Взял под мышки и поволок к служебной двери.
В кино часто показывают, как один герой несёт другого на плече. Хрень полная! Попробуйте взвалить на себя бездыханное тело. Оно все время валится, как мешок мокрого песка, и норовит упасть на пол. Один геморрой. Лучше волоком. Так оно быстрее и надежнее.
За дверью оказался небольшой коридор и ступени, которые вели на подземную парковку. Самое оно. В итоге окажусь не там, где стоят машины, а в небольшом кармане, предназначенном для служебных нужд.
Спустился, оттащил ублюдка в дальний угол, посадил возле стеночки.
— Эй, спящая красавица! — несколько раз хлопнул ему по роже, — Подъём.
Он пошевелился, застонал. Лицо Следопыта было бледным, из носа текла кровь. А говорят, что мы разные. Да хрен там. Магические носы ломаются точно так же, как и обычные.
Мудила смотрел на меня мрачным взглядом. Он понимал, что проиграл.
— Ну что, псина? Поговорим? — поинтересовался я ласковым голосом.
— Лорд Шэдоу… Он уже знает, что я нашел тебя, — прохрипел Следопыт, пытаясь говорить твёрдо, но голос предательски дрожал. — Если я не вернусь… он пришлет других. Много других.
— Сколько вас? — спросил я, присев на корточки перед ним. — Сколько наёмников ищет меня? И кто, кроме Шэдоу, платит за это?
Маг сжал губы, отвел взгляд. Молчал.
Ну что ж… Его выбор.
Я положил руку ублюдку на лоб. Нежно, почти по-дружески. И позволил моей внутренней извращенной магии просочиться наружу.
Невидимое щупальце ввинтилось в башку Следопыту. Для мага, любого, это отвратительно мерзкое ощущение. Это как насилие над их драгоценным, долбанным магическим естеством.
Внутри меня, грубо говоря, все эти годы собирались отходы производства. Копились, гнили, разлагались. Представьте, что вам в рот пытаются напихать тухлых останков прошлогодней жратвы. Представили? То-то и оно.
Наемник затрясся. Не от боли в привычном понимании. Это было ощущение распада, разложения изнутри. Его собственная, упорядоченная магия начала бунтовать, корчиться, пытаясь вырваться наружу. Лицо ублюдка скривило судорогой.
— Стой… — выдавил он. — Не надо… Скажу.
— Ок. Говори. — Я убрал руку от его лба.
— Информация… о побеге секретна… — слова давались магу с трудом. — Откуда узнал Хозяин Теней… не в курсе… Лорд Риус объявил, что ты больше не будешь выходить на Арену… из-за травмы. Хозяин Теней… не поверил. Думаю, он пришёл к выводу о побеге сам… Потом Охотники… пошли по твоему следу… нашли убитого Хранителя Врат… убрали его… Хозяин Теней поставил нового Хранителя… Чтоб никто не догадался. И отправил Охотников дальше… но ты убил двоих… Теперь мы… Следопыты…
Логично. Шэдоу не дурак. Риус попытался скрыть мой побег, но Хозяин Арены почуял неладное. Начал своё расследование. Нашёл первую зацепку — труп на Вратах. И пошло-поехало.
— А теперь главное, — я наклонился ближе. — Наёмники — это уши и глаза. Вы всегда всё знаете. Кто ещё интересовался мной за прошедшие восемь лет? Кто спрашивал про Выродка особенно сильно? Год назад, два года назад, пять?
Глаза Следопыта расширились. В них промелькнуло что-то большее, чем страх.
— Не могу… — пробормотал он.
— Врёшь.
Я снова положил руку ему на лоб и усилил давление.
— Не могу! — выкрикнул он, захлёбываясь. — Клятва!
В следующую секунду его речь оборвалась. Рот остался открытым, но звуки исчезли. Глаза остекленели. По вискам и шее поползли тонкие, как чернильные потёки, трещины. Они светились изнутри тусклым багровым светом.
Клятва. Клятва на крови о молчании. Сработала только сейчас, когда возникла угроза выдать секретную информацию.
Свет в трещинах вспыхнул ярко — и погас. Следопыт беззвучно обмяк, глаза закатились. Из ушей и уголка рта вытекла струйка тёмной, почти чёрной крови. Мёртв.
Я отстранился. Грёбаный наёмник точно знал о чем идёт речь, но сдох из-за магической печати. Человек без лица очень не хочет, чтоб его нашли.
Глава 17
Колокольчик издал громкое «дзынь!», как только я толкнул дверь. Звук ударил по моим напряжённым нервам. Сейчас, после фиаско в торговом центре, переливчатый звон казался издевательством.
Я — фееричный осёл. Пытаюсь распутать паутину восьмилетней давности, но пока только беспомощно сучу ножками в пустоте, как пришпиленное к доске насекомое.
Переступил порог. Постарался придать лицу нейтральное выражение. Внутри всё клокотало. Хотелось вырвать этот гребаный колокольчик и забить его глубоко в глотку тому, кто придумал долбанные магические клятвы.
Следопыт сдох. Тварь. Сдох именно тогда, когда мы подошли к самому интересному. И я, придурок, совсем забыл, что работа наемников имеет вот такие сюрпризы.
