Падение Фаэтона - Макс Гудвин
– Да, все верно. Кошмар, что творилось. Я – один из первых, кто ушел. Капец как повезло.
Напиток был неплох. Я почувствовал легкость и удовлетворение от этого расслабляющего напитка. Думаю, можно перейти с омывайки на него.
– У тебя ружье. Ты охотник?
– А что так заметно? – улыбнулся я.
– Солдаты сюда не заходят, на рейдера ты не похож, – заключил Герман.
– Дела пошли совсем не очень. Да и рядом с имперскими городами мне неспокойно. Вот и решил на юг податься.
Мне казалось, что это самая удачная легенда. По крайней мере, я знал, что она близка к представлениям Германа обо мне.
– Южнее не лучше. Рейдеры грабят и угоняют в рабство. Армия свободы и, мать его, труда мобилизует всех, до кого дотягивается. В городах и селеньях бардак. Каждый сам за себя, – фермер покачал головой.
– А как же рептилии? Разве не устанавливают свое правительство?
– Я уже не знаю, Гас, что хуже: быть в клешнях диктатуры Ра, или ждать, пока придут и заберут все, что у тебя есть. Сначала думали, будет лучше – свобода, труд и все такое… А сейчас вижу, что все дармоеды, которых империя кормила, вооружились и подати собирают. А не отдашь – сам кормом станешь.
Так мы проболтали с пару часов. Нашу беседу прервал шум моторов на улице, заглушивший скрежет гигантских кузнечиков. От этого шума исходила активная опасность в виде девяти человек, вооруженных военными образцами двух воюющих армий.
Глава 50. Шаг назад
– Герман! Выходи, драный потрох! Мы пришли кое-что до тебя донести! – кричали снаружи.
В голосе чувствовался азарт и жестокость. Те, кто приехали рано утром к старой ферме, действительно представляли опасность. Эти люди пришли убивать. Герман и Джули переглянулись.
– Джули, лезь в подпол! – рыкнул Герман.
– Я тоже могу стрелять! И тебе понадобятся еще одни руки. А может, все обойдется, если с ними поговорить?! – возразила Джули.
– Нет. Диалога с ними не будет, они все уже решили. Один из вас либо погибнет, либо будет взят в заложники, – вмешался я, не поднимаясь с кресла.
– Откуда ты знаешь? Ты что один из них?
Герман направил на меня дробовик.
– Я вижу ваше вероятное будущее. Если им не начать отвечать, через минуту они разгерметизируют ваш дом. Так что рекомендую надеть скафандры.
– О, великий Ра… – всхлипнула хозяйка дома, поспешив к шкафу со скафандрами.
Тем временем Герман начал разговор с рейдерами.
– Я уже платил в этом месяце! Передайте Крио, что пшено не продается по щелчку пальцев!
Герман заметно нервничал, отчего его голос звучал нарочито бравадно.
– Ты что-то там промямлил, старый херосос?! Выходи, и решим по-хорошему!
«Долбанный «D» класс», – подумал я, – «Что ж вам не живется по-земному».
– Герман, одень скафандр и защищай жену в подполье. Я разберусь с этими.
Я был слегка пьян, но чувствовал себя отлично.
– Джу, дай Гасу его оружие и гермошлем!
Герман одевал скафандр, готовясь к разгерметизации и бою. Джу выполнила команду мужа, второпях отбежав в угол комнаты, рассчитывая использовать старый комод как укрытие.
– Лезьте в схрон! У них войсковое оружие, оно пробьет любые ваши укрытия.
Тем временем я одевал шлем и снаряжал лучевое ружье.
– А ты? – спросил меня Герман.
– А я встречу их и поговорю. Скажу, что это я говорил, и я такой же рейдер, как они; готов поделиться тем, что нашел в доме, – я врал, но Герман хотел мне верить.
– Они не будут тебя слушать! – возразил фермер.
– Не будут. Но в вероятности, где мы трое принимаем бой, вы оба умираете. Так что давайте в подпол.
Я убедил хозяев фермы. Джули и Герман затаились в подвале, держа изнутри своего укрытия подвальный люк под прицелом. Разгерметизация была вызвана вскрывающими дверь механизмами. Давление ударило со всех сторон, меня качнуло в кресле. Мелкие вещи подхватило микроураганом, образовавшимся в результате перепада давления, и бросило на пол. Мое лучевое ружье было направлено в проход.
Бандитизм и мародерство всегда возникают в местах, где царит безвластие. Теперь я мог видеть лица тех, кто пришел разобраться с семьёй Дайков. Напыщенно красочная экипировка, золотые украшения поверх эко-костюмов, символы власти и насилия в виде ожерелий из отрезанных ушей. Сколько бы ни вооружались фермеры, со сплоченными шкурным интересом бандами им было не тягаться. Это знали и те, и эти. Поэтому рейдеры вели себя расслабленно, показывая свою силу и неотвратимость расправы. Нет, с такими нельзя было говорить.
Первым в проходе появился тяжелый солдат. На нем был прочный армейский бронекостюм со встроенными щитами по всей поверхности, кроме стоп. Мой лучевой выстрел снес входящему правый голеностопный сустав, от чего тот повалился на пол гостеприимного дома. Динамики его истошно вопили что-то нечленораздельное.
«Пошла война», – подумал я.
Из дверного проема пространство начало наполняться лазерными лучами, как если бы кто-то решил засунуть в жилище фермеров сразу все краски радуги. Я знал, что так выйдет и кувыркнулся к стене с дверью – тут будет безопасно еще секунд двадцать. Бандит в тяжелой броне не прекращал орать. Это хорошо. Веселее будет.
– Прекратить стрельбу! – раздалась команда из-за двери.
В доме все пылало. Черный дым струился по потолку, затрудняя видимость и мне, и им.
–Хак, Дупл, вперед!
Свет от фар шлюпок давал тени – тени рейдеров, которые двигались в дом. Двое показались в проеме, почти одновременно войдя в жилище. У одного из них была встроенная функция тепловизора, но в доме все и так пылало. Перед его глазами все мельтешило красными пятнами, особенно горящий потолок.
Рейдеры дружно перешагнули через лежащего крикуна. Теперь они попали в саму зону задымления и пытались разглядеть хоть что-то. В моем убежище среди дыма и перевернутого атмосферой хлама я ждал другого – ждал, когда кто-нибудь начнет тянуть раненного к себе. Такой момент настал. Я выстрелил в руку бандита, и пространство тут же наполнилось новым воплем. Вошедшие двое мгновенно обернулись, но только для того чтобы лечь от точечных попаданий моего лазера в плечо одному и в бедро другому.
Захлебывающиеся от нехватки в скафандрах воздуха бандиты, горелый пепел, поднимаемый вверх очагами пламени, черный дым, дающий минимальную видимость – это был мой привычный мир. Я действовал по наитию. Тот, кому я попал в руку попытался
