Дед против богов: чип им в дышло! - Алексей Улитин

— Есть, — сказал он наконец. — Но туда страшно идти.

— Почему страшно?

Угур посмотрел на него. Потом — медленно, как делал всегда, когда подбирал слова — сказал:

— Там были двое. До нас. Ушли туда. Не вернулись.

— Совсем не вернулись? Или долго не возвращались?

— Совсем.

Дед переварил это.

«Двое ушли и не вернулись,» — думал он. — «Это может значить разное. Погибли — раз. Поймали — два. Ушли так далеко, что назад не добрались — три. Или — нашли что-то и решили не возвращаться. Четыре. Угур знает про двоих — значит, эта история здесь известна. Значит, не легенда, а факт».

— Когда это было? — спросил он.

— Давно. — Угур подумал. — Говорят — два хозяина назад.

— Ты сам там был? — спросил дед.

— Нет.

— Но знаешь, где вход.

Угур кивнул — один раз, коротко.

— Хорошо, — сказал Жуков. — Значит, так. Сегодня — ничего. Осматриваемся. Завтра ты мне показываешь где вход — не идём, просто смотрим. Потом решаем.

— Не боишься?

— Боюсь, — сказал дед. — Несильно. Не тот срок, чтобы сильно бояться умереть на день раньше.

Угур чуть качнул головой. Может, согласился. Может — нет. С Угуром это было не всегда понятно.

Нин закончила с инструментом, подняла голову, посмотрела в их сторону. Дед кивнул ей — иди сюда.

Она подошла. Встала, скрестила руки. Ждала.

— Семь дней, — сказал дед ей. — Нас хотят убить. Угур знает выход. Завтра смотрим.

Нин смотрела на него секунду. Потом — на Угура. Угур не двигался.

— Хава знает? — спросила Нин.

— Скажу вечером.

Нин кивнула. Развернулась, пошла обратно к стене — взяла инструмент, продолжила работу. Как будто ничего не произошло.

Жуков смотрел ей вслед.

«Вот за что ценю,» — думал он. — «Без паники. Приняла — и пошла дальше работу работать».

Ибо как сказал поэт Маяковский — "Гвозди бы делать из этих людей! Крепче бы не было в мире гвоздей!".

Угур поднялся — неловко, через правую ногу, как всегда. Убрал остаток лепёшки.

— Жди, — сказал он деду.

— Жду.

И ушёл — тихо, с краю, как пришёл.

- - — -

Вечером Хава вернулась с поручения — принесла что-то для Шубур из дальней кладовой, поставила, доложила. Шубур кивнула и отпустила.

Дед перехватил её у лестницы.

— Есть разговор. Идём.

Хава посмотрела на него. Что-то прочитала в лице — не спрашивала, молча пошла за ним.

Он сказал коротко. Семь дней. Директива. Угур знает выход. Завтра — разведка.

Хава слушала не перебивая.

— Куда ведёт выход? — спросила она.

— Пока не знаю.

— Страшно?

— Угур говорит — двое ушли, не вернулись.

Хава чуть прикрыла глаза. Думала.

— Но здесь — точно конец. — Это не вопрос.

— Точно.

— Тогда — там лучше, — сказала она просто. — Хотя бы шанс.

— Именно так.

Они вернулись в дом. Нин уже лежала, Угура не было — ушёл к себе.

Дед тоже лёг. Смотрел в потолок.

Семь дней. Команда собрана — четверо. Выход есть, хотя и страшный. Энки предупредил, но опираться на него целиком нельзя.

«Нормально,» — думал Жуков. — «Хуже бывало. В восемьдесят восьмом, когда рухнул перекрытие третьего пролёта и нам дали пять дней восстановить до комиссии — было хуже. Восстановили».

Он закрыл глаза.

Система мигнула:

[Квест «Дизайн-код». Прогресс: 0 %. Следующий шаг: изучение записей Игигов.]

Дед открыл один глаз. Посмотрел на уведомление.

«Потом,» — повторил он себе. — «Сначала семь дней».

Заснул быстро.

Глава 12. Злой ветер

- - — -

Угур показал выход на следующий день.

Не сразу — сначала работали во дворе на виду у всех, делали что положено: дед чинил навес над кладовой, Угур подносил материал. Обычный день. Ничего интересного.

Солнце поднялось выше, тени от навеса сползли к стене и сжались в узкие полоски. Во дворе было тихо — только стук молотка деда да шорох стружки, которую Угур сгребал босой ногой в кучу.

Где-то за оградой прокричал ишак, ему отозвался петух, но быстро затих. Пыль, поднятая утром, уже осела, и воздух стал прозрачным, горячим.

Дед работал ровно, без остановок. Обычная работа, обычный двор, обычная жара. Ничего не менялось. Ничего не предвещало.

Потом Угур, не поднимая головы, сказал:

— Пошли.

Встал. Двинулся в сторону северной стены. Дед выждал минуту, взял инструмент и двинулся следом. Не торопясь. Человек идёт по делу.

Северная стена дома упиралась в хозяйственные постройки соседнего владения. Между ними — узкий проход, почти щель.

Угур стоял у дальнего конца прохода. Ждал.

Дед подошёл. Огляделся — никого.

— Вот, — сказал Угур. Показал на стену.

Жуков смотрел.

Стена как стена — глинобитная, старая, кое-где потрескавшаяся. Но у самого основания, там где кладка уходила в землю — щель. Неровная, будто осела когда-то и так и осталась. Снаружи незаметно — только если знать и смотреть вплотную.

Дед присел. Заглянул.

Темно. Пахнет землёй и чем-то ещё — затхлым, старым. Сквозняк — слабый, но есть. Значит, с другой стороны открыто.

— Куда ведёт? — спросил он тихо.

— Под город. — Угур присел рядом. — Старые ходы. Очень старые. Раньше аннунаки сами ходили — давно, до постройки верхних дорог. Потом забросили.

— Но ходы остались.

— Остались.

Дед потрогал края щели. Камень крошился. Лет сто, не меньше. Никто не расширял, никто не чинил. Забытое место.

— Знаешь, как далеко идут?

Угур подумал.

— Говорили — до канала. Может, дальше. Те двое, что ушли — вышли где-то за восточными воротами. Так говорили. Потом их нашли. Снаружи.

— Нашли мёртвыми?

— Да.

— Почему?

Угур помолчал. Потом сказал медленно:

— Не знаю. Никто не знает. Может — поймали снаружи и убили. Может — в ходах что-то есть. Сказали "наши мертвыми".

«Может — поймали, может — в ходах что-то есть,» — повторил про себя Жуков. — «Два варианта. Оба плохие, но по-разному. Если поймали снаружи — значит ходы проходимы, проблема на выходе. Если в ходах — хуже. Но тогда непонятно, как нашли снаружи».

— Когда пойдём — нужен будет свет, — сказал дед. — И длинная верёвка. И знать, где выход до того, как войдём.

Угур кивнул. Это он понимал.

— Сколько у нас дней осталось? — спросил Жуков.

— Шесть.

Шесть дней. Дед смотрел на щель в стене.

Узкая. Он войдёт — с трудом. Угур с его плечом и ногой — ещё труднее. Нин — без проблем. Хава — тоже.

«Надо расширить,» — думал он. — «Немного. Так, чтоб