Мозаика. Часть 2 - Константин Владимирович Федоров
— Господин адмирал! Снова мусор! — предупредили его.
В строю ракетчиков появилась мусорная баржа, раскрывшая створки и выбросившая в их сторону просто вал какого-то хлама. Они идиоты⁈ Или считают идиотами их⁈ Решили снова провернуть свой трюк с запрятанными среди мусора снаряженными стартовыми пеналами⁈ Подловить эскадру ещё раз?!! Не выйдет!
— Уничтожать всё, длиннее восьми метров! — рыкнул адмирал.
Минимальный размер стартового пенала сам собой всплыл в памяти. Имперских офицеров учили не хуже, чем прочих, а уж адмиралами становились только лучшие! С протекционизмом в рядах Флота Империи активно боролись, поэтому откровенно тупеньких, но зато знатных идиотов в командовании почти не было. Появляться-то они появлялись, куда ж без этого, все же люди, но было их не в пример меньше, чем в той же, бесславно рассыпавшейся, Федерации. Ван Хельт же дошёл до своего места сам, почти не используя административный ресурс семьи.
Экраны зенитных радаров, этим приказом настроенных на более высокое разрешение, запестрели многочисленными отметками, ещё более затруднившими точное наведение. Прорвавшихся к кораблям «гостинцев» стало больше, зато в конусе надвигающегося на имперскую эскадру мусора не осталось ничего, крупнее указанного размера. А многочисленные подрывы показали, что адмирал был прав: были среди хлама снаряженные к пуску пеналы, были! Но теперь — нет!
— Прибавить ход! — приказал адмирал.
Ещё немного, и до надоедливых ракетчиков достанут орудия его линкоров! И тогда — всё, пиратам конец! Несмотря на потерю десятка кораблей мощь эскадры всё ещё значительно превышала силы хозяев системы. Ударное ядро — два с половиной десятка линейных кораблей и все тяжёлые крейсеры, было цело, а капитаны жаждали расплатиться за все нанесённые им подлые удары!
— Группа три-би ведёт бой! — доложил офицер-тактик. — Просят подкрепления!
Адмирал вперился в монитор. «Три-би» зажимали. Часть своих сил пираты бросили против отправившейся к верфи группы, создав там значительное локальное преимущество, и имперским кораблям сейчас приходилось настолько туго, что они запросили помощи. Что делать? Выделять ещё одну группу, устраивая перестроения под плотным ракетно-торпедным обстрелом? Дробить свои силы, находясь в одном шаге от победы? Нет!
— Передать три-би: своими силами! Помощь будет оказана позднее! — приказал адмирал.
«Три-би» он решительно списал в потери. Потери на войне, а Ван Хельт уже понял, что тут идёт настоящая война, а не обычное карание зарвавшихся пиратов, неизбежны. Зато погибающие сейчас корабли своей агонией связывают пиратские силы, которые в ином случае стояли бы напротив него самого. Меньше пиратов — быстрее победа! А уж потом… Они отомстят за погибших сослуживцев!
Прибавившая ход эскадра вошла в облако выпущенного мусорной баржей мусора, или облако мусора достигло прибавившую ход эскадру — неважно. Важным стало то, что по всей ширине плотного строя снова стали раздаваться взрывы. Всё пространство заполнилось полыханием вспышек детонации и сонмами летящих во все стороны поражающих элементов!
— Попадание. Попадание. Попадание. — всё так же твёрдо и уверенно принялся информировать ИскИн. — Плотность щита… Выведено из строя…
Ван Хельт в бессильной ярости смотрел, как один за другим краснеют отметки почти всех кораблей его первой линии.
— Они спрятали не ракеты, они спрятали в мусоре боеголовки! — выдавил он, осенённый запоздавшей догадкой.
— Господин адмирал! Снова мусор!
Мусорная баржа, успевшая «перезарядиться», выпустила ещё один поток… «мусора». До эскадры теперь было гораздо ближе, и облаку к ним лететь, соответственно, меньше.
— Сегментами! Полный залп! — рявкнул адмирал. — Расстрелять всё к хшаровым звёздам!
— Есть! Есть! Есть… — отрепетовали все капитаны оставшихся относительно целыми кораблей, оказавшиеся в «новой» первой линии.
— Синхронизация. Корректировка. Выводим в нули. Залп! — офицер-артиллерист адмиральского штаба объединил корабли в общую сеть, выдав каждому точку прицеливания.
«Гнев Императора» вздрогнул, выплюнув огромные заряды главного калибра. Одновременно с флагманом отстрелялись и другие корабли, поразив указанные точки пространства. То ли секунд, потребовавшихся для общей синхронизации и прицеливания, облаку хватило, чтобы подлететь ближе, то ли артиллерист неправильно понял приказ, но выпущенные заряды вошли в выброшенный баржей «мусор», разорвавшись ближе к середине всей этой кучи. Пространство буквально вспухло от взрывов! Разлетевшись на мелкие осколки, заряды вызвали массовую детонацию боеголовок, из которых, по-видимому, весь этот «мусор» и состоял. Дальняя половина облака перестала существовать… придав дополнительное ускорение передней части, буквально вброшенной в строй имперцев! И взрывы продолжились, только теперь уже среди кораблей эскадры.
— Попадание. Попадание. Попа… — информировал ИскИн, и вдруг будто запнулся. — Щиты на нуле. Попадание. Попада… Повреждено…
Скудное освещение, и так работавшее «в боевом режиме» и едва разгонявшее темноту, экономя лишние эрги для скорейшего заряда накопителей, моргнуло и вовсе исчезло, сменившись красным аварийным. Коротко рявкнули баззеры.
— Пробитие. Разрушение корпуса… Пробитие. Разгерметизация отсеков… — твёрдо и уверенно, как нравилось адмиралу, информировал ИскИн.
Вот только все эти сообщения были нерадостными. Адмирал, взглянув на моргавший из-за перебоев тактический монитор, закрыл глаза. Его красавец-линкор, его «Гнев Императора» превратился в едва ковыляющую, избитую развалину. Четыре пятых кораблей эскадры горели красным, если вообще не посерели, что означало полное уничтожение. Бой был проигран.
— Общее отступление! — успел прохрипеть адмирал, прежде чем череда взрывов перебила основные и дублирующие магистрали, оставив командную рубку без энергии, без связи и без хоть какого-то шанса повлиять на обстановку.
Поэтому адмирал не видел, как в жалкие остатки его убегающей эскадры буквально вцепились боевые корабли поселения Росс, не дав сбежать никому. Не видел, как его корабли сдавались один за другим. И не слышал, какими словами его подчинённые костерили своего адмирала, ознакомившись с реальным положением дел!
Адмирал больше ничего не видел и не слышал. В темноте заблокированной и обесточенной рубки, в горечи от осознания полного поражения, в бессилии от того, что ничего нельзя изменить и вся его эскадра не смогла сделать ничего, он не выдержал морального напряжения и застрелился.
25
Вызов застал барона в неурочный час. По «местному времени» была уже глубокая ночь и барон давно лежал в кровати. Посмотрев на коммуникатор, он принял звонок.
— Докладывай. — произнёс барон.
— Господин барон! Эскадра имперцев разбита. Полностью. — тихо произнёс голос.
Как и у каждого, уважающего себя владетеля, у барона тоже были собственные агенты. Личные. Те, которые были преданы лично ему и работали исключительно только с ним. Вот и на Россе, поселении, столь стремительно «рванувшем вверх», был один из таких.
— Подробней про Росс!
