Альфонс - Дмитрий Лим
В центре поселения стоял дом, чуть больше и крепче остальных. Видимо, жилище местного шамана. Рядом с ним топтался мужик, как будто бы ожидая аудиенции. Мирос что-то сказал Торну, и мне велели спешится. Я спрыгнул на землю, чувствуя, как снова начинает ныть задница.
Не успел я толком осмотреться, как к нам подошел ещё один орм, явно походный вождь. По его надменной морде и уверенным движениям сразу было видно — здесь он имеет вес. Они с Миросом обменялись крепким рукопожатием и стали о чем-то оживленно беседовать. Я не слышал их разговора, понимал, что нам нужно ждать местного шамана.
Ожидание затягивалось. Я стоял, как истукан, посреди этой убогой деревни, чувствуя себя не в своей тарелке. Мои сопровождающие застыли с каменными лицами. Вокруг нас начали собираться местные: бабы, дети, неопрятные и худосочные мужики.
Интересно, как Мирос будет просить дать нам чужих ормов? Как он будет их собирать их? На обратном пути?
Ну да, логично, если… если их дадут, конечно.
Наконец из избы вышел шаман. И вот тут меня ждало разочарование. Нет, я, конечно, не ждал увидеть здесь Заргаса в миниатюре, но этот… Этот был каким-то совсем уж неказистым. Маленький, сухонький, с жиденькой бородкой и потухшим взглядом. Одет он был в какой-то выцветший «халат», украшенный перьями явно не первой свежести. Даже бубен у него выглядел так, как будто его смастерили из старого корыта и кошачьей шкуры. После Заргаса, блиставшего амулетами и побрякушка, этот шаман казался каким-то… дешевым.
«На алкаша похож больше, чем на Говорящего с духами…»
— Приветствую тебя, шаман деревни Миго, — неожиданно заговорил Мирос. — Я — Мирос, Походный вождь людей деревни Оман, — он приложил кулак к груди и кивнул шаману. — Мы приехали к тебе с плохими новостями и важной миссией.
Шаман смотрел на него с каким-то равнодушием, словно перед ним был не походный вождь, а пустое место. Скорее всего, так оно и было… Старика, казалось, не трогают ни титулы Мироса, ни важность поручения. Взгляд потухших глаз скользил мимо, словно сквозь него, фокусируясь на чем-то далеком и невидимом для остальных. Он не кивнул в ответ на приветствие, не сделал ни малейшего жеста, выражающего уважение или хотя бы просто интерес. Стоял, как изваяние, маленький и невзрачный на фоне суеты и бедности своей деревни. Молчание затягивалось, становясь неловким и гнетущим.
От нефиг делать я оглянулся и подметил, что местные явно были обеспокоены нашим присутствием здесь. В их лицах была какая-то тревожная обреченность, что ли. Будто они понимали — наш приезд — всему жопа! Особенно выделялись дети. Грязные, голодные, с закисшими печальными глазами. Они прятались за спинами своих родителей и тихо поскуливали, кто-то даже — плакал.
«Они просто боятся нас? Типа, мы вооружены, в броне, мол, можем забрать что-то силой? Или, вообще, чё происходит? Чё старик молчит?»
Мирос, казалось, немного смутился от такого приема. Не привык видно, походный вождь, когда его игнорируют. Он повторил приветствие, на этот раз чуть громче и настойчивее. Шаман все так же молчал, не проявляя никаких признаков жизни.
«Охереть! И, что дальше? А? Мирос — ты не посол, а кусок говна! Видишь, в какой заднице находится это племя: насколько они нищие и немощные? Начинай с даров! А не со своей миссии.» — думать я мог что угодно, но вмешиваться не рискнул. Всё же я слишком хреново понимаю местные расклады.
Шаман племени Миго просто смотрел сквозь Мироса, словно пытался разглядеть что-то за ним. Это начинало раздражать орма, я видел, как он сжимает и разжимает кулак. И я уже приготовился к тому, что сейчас начнется перепалка, но Мирос неожиданно сменил тактику.
Он сделал шаг вперед и протянул шаману небольшой мешочек. Я не видел, что в нем, но судя по восхищённому выражению на лице Торна — там было что-то ценное. Шаман даже не взглянул на мешочек. Он продолжал буравить Мироса своим отстраненным взглядом. Мирос вздохнул и раскрыл подарок, высыпав содержимое на ладонь. Это были небольшие кусочки какой-то стекляшки, похожей на янтарь своим цветом.
Взгляд шамана, наконец, оживился. В глазах мелькнул слабый интерес. Он протянул руку и взял один из кусочков стекла. Долго рассматривал его, словно видел впервые в жизни. Потом поднес к лицу и понюхал, на лице появилась едва заметная улыбка.
Затем, старик медленно обвел толпу взглядом и хриплым голосом произнес:
— Давно не видел гостей из вашей деревни, походный вождь Мирос. Что привело вас в наши земли? Не думаю, что вашему шаману понадобилось что-то с наших земель.
Мирос поклонился в знак уважения и отошёл, остановившись возле меня:
— Нужда привела меня к тебе, шаман. Не дары нам нужны, а воины. На границе леса видели вархаров. На нашу общую землю пришли скверна и тьма, шаман. Говорящий с духами велел обойти земли и собрать воинов с каждой деревни. Мы дадим им оружие, еду и славу в борьбе с общим врагом.
Шаман племени Миго прищурился:
— Воины, говоришь? Слава? — он горько усмехнулся. — Какая слава может быть в борьбе с тьмой? Здесь у нас и так хватает своих бед. Огороды бесплодны, скота почти не осталось, дичь обходит наши земли стороной, духи недовольны. Люди еле выживают. Какие уж тут воины…
Он замолчал, словно погрузившись в раздумья, а потом неожиданно указал на меня костлявым пальцем:
— Кто с вами? Он не похож на воина…
Мирос слегка замялся.
— Это Макс. Он ученик шамана.
Старик прищурил глаза, разглядывая меня.
— Ученик, значит?
— Да, он учится видеть пути духов, — подтвердил Мирос, слегка подталкивая меня вперед.
Шаман Миго снова обвел меня оценивающим взглядом. Не знаю, что он во мне увидел, но уголки его губ едва заметно дрогнули. Словно он уловил что-то, недоступное остальным.
Мирос явно почувствовал неловкость в воздухе и решил сменить тему.
— Наш шаман и его ученик, — он положил руку на моё плёчо, и сука… как же больно сжал! — провели очистительный обряд, — продолжил он. — Тьма никуда не делась.
