Альфонс - Дмитрий Лим
Варг недовольно зарычал, дернув головой, а Мирос, мудак, наслаждался, улыбаясь так, что можно было себе пасть порвать.
«Ничего, Мирос, — подумал я, отряхивая штаны. — Когда-нибудь ты обосрёшься, а я обязательно буду рядом, с самым довольным видом. Может быть даже — громко посочувствую вслух…».
Попытка номер два была чуть более удачной. Собрав всю свою волю в кулак, я ухватился за седло, подтянулся и… не дотянулся. Ноги предательски скользили по варговской шерсти, как по намыленному полу. Мышцы взмолились о пощаде. Этот лохматый зверь оказался на удивление высоким! Я позорно повис на боку варга, чувствуя, как предательски потеют ладони.
Мирос же, зараза, уже не скрывал своего веселья, откровенно ржал, показывая свои крепкие зубы. Айя тихонько подбадривала меня, но ее слова тонули в гоготе походного вождя и недовольном ворчании моего будущего «скакуна».
«Ладно, Мирос, запомню. Будешь просить у меня целебный отвар от геморроя, я тебе крапивы насушу», — злобно подумал я, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь.
И тут меня осенило. Я вспомнил, как в детстве забирался на лошадей в деревне у бабушки. Главное — толчок! Сделав глубокий вдох, я оттолкнулся от земли, подтянулся на руках и… о чудо! — перекинул ногу через спину варга. Победа! Я сидел! Правда, сидел я криво, косо и неуверенно, но сидел.
Варг заворчал, недовольно переминаясь с ноги на ногу, но не скинул меня. Мирос закончил ржать.
«Что, подавился?» — мысленно спросил я его.
* * *
Вопреки моим опасениям, варг оказался не таким уж и неуправляемым зверем. После нескольких неуклюжих попыток двинуться с места и пары кругов у ворот, я более-менее освоился с управлением. Поводья действительно оказались удобными, и малейшее натяжение заставляло варга менять направление. Главное было — не перебарщивать и сохранять спокойствие, как и советовала Айя.
К полудню моя задница уже молила о пощаде. Жесткая подстилка вместо седла совершенно не амортизировала тряску, и каждая кочка под копытами варга отдавался болезненным ударом в копчик. Мелькнула даже крамольная мысль, не стоило ли взять с собой подушку из дома, но я тут же отогнал ее как недостойную избранника духов. Представив ухмылку Мироса, если бы он увидел меня с вышитой подушкой под жопой, я решил терпеть.
Мы двигались вдоль берега реки, на север. Слева от меня ехал тот самый молодой орм, который был, дай бог, чуть старше меня. Он представился как Торн и оказался на удивление общительным. Торн рассказал, что нам предстоит посетить четыре деревни, расположенные у нашего леса, и на это уйдет около пяти дней, если погода не подкинет сюрпризов. В каждой деревне шаман Заргас велел прочитать какое-то наставление и передать дары от нашей деревни. Что это за наставления и дары, Торн не знал, и это слегка настораживало. Этим должен был занимать походный вождь Мирос, так что — узнаем уже по факту.
Торн оказался неплохим собеседником, и, если бы не адская тряска и ноющая задница, я бы даже сказал, что поездка была вполне сносной. Он рассказывал о своих охотничьих приключениях, о сражениях с дикими зверями и о том, как однажды спас свою деревню от набега разбойников. Истории, конечно, были изрядно приукрашены, но слушать их было интересно. Да и отвлекали они от боли в пятой точке.
«Интересно, а он же понимает, что я — не воин? И что я вообще понятия не имею, как правильно держать меч?» — подумал я, украдкой поглядывая на его короткий меч, висевший на поясе. — «Если нападут разбойники, чем я буду защищаться? Наставлениями Заргаса? Или подарками из деревни? Нож у меня, конечно, есть, но и лезвие у него чуть больше ладони — только кусок мяса отрезать, да и я не мастер ножевого боя.»
Только под конец дня мы сделали первую остановку. Встали на небольшой поляне у реки, развели костер. Ормы быстро и умело разгрузили варгов, вытащили шкуры, еду и какие-то инструменты. Я, как «избранный духами», чувствовал себя немного неловко, стоя в стороне и наблюдая за их слаженными действиями. Сидеть пока я не рисковал — задница побаливала, да и ноги хотелось размять.
Заргас, конечно, мог бы и научить меня хоть чему-то полезному, кроме камланий и курения травы. Типа, как правильно разводить костер в дождь или как отличить съедобные грибы от ядовитых. Но, видно, в планы духов не входило делать из меня выживальщика.
Мирос, как и следовало ожидать, командовал парадом. Он распределял обязанности, следил за тем, чтобы все было сделано вовремя и качественно. На меня он, правда, смотрел с улыбкой, видимо, еще не забыл мой позорный «взлет» на варга. Ну и ладно.
С наступлением темноты вокруг костра воцарилась тишина. Ормы ели молча, сосредоточенно пережевывая куски вяленого мяса и запивая их водой из бурдюков. Я тоже достал лепёшку, настрогал в неё тонких полосок мяса, свернул «шаурму» и принялся греть над костром.
Глава 13
Ночь прошла относительно спокойно. Варги периодически рычали и перетаптывались на месте, но в целом — не беспокоили. Я спал, укутавшись в шкуру у костра, в обнимку со своим мешком. Боль в заднице немного утихла, но копчик все еще ныл, а хуже всего было то, что сводило мышцы ног. Так что отдых вышел не самый лучший.
Утром, после скромного завтрака, мы собрались и двинулись дальше. До первой деревни оставалось несколько часов езды. Я ехал молча, погруженный в свои мысли. Думал о том, что меня ждет впереди, о том, что будет говорить шаманам Мирос, а больше — о том, как бы не свалиться с варга по дороге.
К полудню мы, наконец, добрались до первой деревни. Она оказалась сильно меньше и беднее, чем та, в которой я жил первые полгода. Никаких высоких стен или крепких ворот, только низкий частокол, больше похожий на декоративное ограждение, чем на серьезную защиту от врагов или диких зверей.
Когда мы подъехали к забору из-за ворот показались двое ормов, вооруженных копьями. Одеты они были довольно скромно: грубые кожаные штаны, потрепанные меховые жилеты и морды, обветренные всеми ветрами, в бородах — ни одного украшения. В их лицах читалось явственное недоверие.
Я почувствовал, как напряглись мои спутники, и невольно вжался в седло. Ну вот, началось. Мирос подъехал к охране и что-то сказал им. После короткого разговора, один из стражей кивнул и распахнул ворота. Мы въехали в деревню.
Вид внутри разочаровал ещё больше. Казалось, здесь остановилось время. Грязь, покосившиеся
