Воин Ордена - Максим Шторм
Я невольно перевел взгляд на свои новые, начищенные до блеска сапоги. Стыд. Я стыдился себя, своего нынешнего безродного имени. Своих мыслей. Ректор широко развёл руки, словно охватывая всю комнату, и сказал:
— Этот закуток явно не то место, где лишённый титула наследный герцог должен присягать на верность Отчизне, сынок. Так будь выше других. Докажи хотя бы себе, что ты остаёшься настоящим дворянином. Так будет легче умереть в бою, поверь.
Ничего себе напутствия! А с другой стороны, в чем этот представительный и суровый мужчина, который, судя по всему, и впрямь не питал ко мне зла, не прав? Алексей Воронцов молчал бы и не пикал. Так бы поступил и Альрик, но вот то и дело пробуждающаяся во мне суть, которую я принял, сущность наследного дворянина, думала иначе. Беспокоило ли это меня? Отчасти да. Если в некоторых моментах не научусь засовывать язык туда, где темно и газеты не почитаешь, точно рано или поздно нарвусь. В глазах окружающих я никто. Один из бесчисленных рядовых Часовых. Обычный государев солдафон, которому по долгу службы будет велено командовать целым Корпусом. И только сейчас до меня стала доходить вся сложность ситуации. Еще недавно я думал, что главное — это добраться, до Столицы, вернуться в Академию, к «своим». А дальше уже мне укажут, что делать, направят, вложат в руки меч и щит, сопли вытрут, по головке погладят. На деле же… На деле мне придется самому, под личную ответственность принимать решения. От правильности которых будет зависеть не только моя жизнь. Этому меня учили два года. Это я должен был впитать с молоком матери и наставлениями отца. Зашибись. Я покрылся холодным потом.
Ректор, заметив мое враз посеревшее лицо, довольно улыбнулся:
— Смотрю, наконец-то ты начал кое-что понимать, сынок. А ты как думал? Теперь ты воин Ордена!
* * *В свою комнатушку в жилом крыле для курсантов я вернулся опустошённым. Комната, по-спартански обставленная, была рассчитана на четырёх человек. Двое из них уже несли службу. Кто раньше начал, кто позже. Третьим был курсант, погибший у церкви Святого Петра в Скобелеве и деливший со мной каюту на «Циклопе». Я даже не знал его имени. И букву, нарисованную на его вещевом сундуке, забыл. Я был последним из выпуска, не считая Германа, кто еще оставался в Академии. Я-то ладно, но Легачёв? На мои прямые вопросы он отвечал уклончиво, не очень правдоподобно делая вид, что сам не знает, в чем причина задержки. Лжец из него был никудышный.
Я же догадывался, в чем дело. Несмотря на простонародное происхождение, моему другу наверняка светит какая-то не самая последняя должность в его Седьмом Корпусе. Если его сделают сразу как минимум сержантом, ничуть не удивлюсь — голова у Германа варила что надо. Прирождённый командир. Не то что некоторые. Хм, типа меня.
Я уставился прямо перед собой. Сегодня же мне должны были дать последние инструкции и со всеми почестями отправить к месту несения службы. Дом. Мой родной дом. Родовое имение семьи Бестужевых. Какой он? Я мог лишь догадываться. Я хотел туда и боялся одновременно. Воин Ордена. Защитник государства. Часовой. Теперь это все я. Не Альрик Безродный, нет. К дьяволу это имя. Я — Алексей Бестужев.
К слову, так быстро, как я изначально предполагал, меня всё же не спровадили. Уже к вечеру мне довелось убедиться, что издевательства Фортуны и мои мытарства с возвращением в Столицу не закончились.
Глава 2
Академия раскинулась на огромной части восточного округа Столицы. Множество корпусов, ангаров, невероятное по размеру здание учебного отделения. Склады, собственная взлётная площадка для дирижаблей, тренировочные полигоны, полосы препятствий. Свои госпиталь и церковь. И вся эта гигантская территория была обнесена высоченной неприступной стеной. Куча народу, включая курсантов, преподавателей, инструкторов, рядовую обслугу, наемных рабочих… И это называется нехваткой ресурсов? Хм. Академия это было не просто слово, название. Это был город в городе, это был символ. Чтобы обойти всё, что было расположено внутри стен, потребовался бы, наверно, ни один день.
Я был бы и не прочь уже в статусе Часового побродить по бескрайним академическим просторам, да понаблюдать за кипевшей тут жизнью. Но лишний раз маячить на глазах у тех, кто видел во мне чуть ли не главного врага человечества наравне с пришлыми монстрами, как-то удовольствие ниже среднего. Да и время… Всё верно, его у меня почти и не было. День стремительно шёл к закату, завтра с раннего утра мне предписывалось покинуть учебный центр и отправляться на Родину, в Северные Земли. Исконные владения герцогов Бестужевых, отданные нынче короне. Нам оставили только Родовое имение и кучу обязанностей по защите этих земель. Корпус Тринадцатой Стражи квартировался в главном городе области Лютограде. Там же и должен был меня высадить вместе с несколькими новобранцами академический дирижабль.
Так что в Новограде мне предстояло провести последнюю ночь. Всё намекало на то, что моё путешествие на Родину будет с концами. Без возврата. Там, в родных краях я и сгину. Рано или поздно. Так повелось, и так должно быть. Факт. Который я собирался всеми силами оспорить. Сдыхать в самых гиблых местах своих бывших владений не входило в мои планы.
Я был настроен решительно. Не знаю, надолго ли хватит моего запала, но задирать к верху лапки я не собирался. Сейчас же я хотел дождаться вечернего сигнала к ужину, а потом завалиться на свой лежак в опустевшей комнатке. Весь нехитрый скарб Альрика Безродного я уже собрал в вещмешок. На первый взгляд ничем особо ценным здесь лишенный титула аристократ не владел. И всё можно было смело выбросить. Но пусть останется, на месте разберусь. Пока же самое драгоценное, что у меня было, это подаренная Франком монета и промасленный чехол с картами, доставшийся от покойного Фляйшера.
При выпуске, помимо знаний, документов и новёхонький бляхи, Академия ничем вчерашних курсантов не обеспечивала. Всю необходимую амуницию, оружие, доспехи, новоявленные Часовые получали уже в местах несения службы. Я же мог рассчитывать на личную снарягу, как командующий Корпусом. Свои доспехи я получу в Родовом
