Абрис великой школы - Павел Николаевич Корнев

— Мы вообще-то скоростной спуск отрабатываем! — пояснил раздосадованный моей недогадливостью Ночемир. — Раскрывай крылья только в самом низу!

И вот уже камнем лететь к земле было страшно и даже очень. Вся первая половина дня ушла на преодоление боязни расшибиться в лепёшку, а вторую отвели на догонялки, только не обычные, а при падении с высоты в пару вёрст.

— Сможешь «Падение феникса» повторить? — спросил Ночемир, когда мы отдувались на лавочке.

— Смогу, но не стану, — ответил я, вытягивая ноги. — Не хочу пока нагрузку на нижние узлы давать, они и без того углями горят.

Аспирант кивнул.

— Тогда гляди. «Жар-птица расправляет крылья»!

Он отошёл на площадку и раскинул руки, а после возникшие за спиной молодого человека полотнища мрака накрыли его непроницаемым куполом. И — вспыхнуло! Во все стороны с рёвом ударило оранжево-чёрное пламя, а Ночемира зашвырнуло в небо на добрый десяток саженей, откуда аспирант и спланировал обратно на лавочку.

— Понял? — уточнил он.

— Ты превратил крылья в силовую полусферу и накачал её преломленной небесной силой?

— И взлетел за счёт выброса, — кивнул аспирант. — Только начни с отработки отдельных элементов. И не сейчас, а когда узлы в ногах стабилизируешь. Поначалу что в этом аркане, что в «Падении феникса» без магической брони не обойтись. Иначе точно покалечишься.

— Учту, — сказал я и поднялся с лавочки. — Надеюсь, на сегодня свободен?

— Свободен, — подтвердил Ночемир. — И на сегодня, и вообще. Завтра выдвигаешься на место. Эхма! Самую малость времени на подготовку не хватило!

— Вот что ты за человек такой⁈ — возмутился я. — С утра завтра сказать не мог?

Аспирант тоже встал и с довольной улыбкой хлопнул меня по плечу.

— Ну не одному же мне без сна с боку на бок ворочаться!

Глава 8

16–20

Ни на каком летучем корабле никуда меня отправлять не стали. Когда невыспавшийся и злой я позавтракал и покинул трапезную, там стоял экипаж, у которого уже прохаживался Ночемир.

— Вещи собрал? — уточнил придирчиво оглядевший меня аспирант.

Я покачал саквояжем.

— Налегке путешествую.

— Ядро, надеюсь, оставил? — уточнил Ночемир, а после моего утвердительного кивка велел кучеру разместить свои пожитки на крыше экипажа.

Больше никто нам компанию не составил, так что, забравшись внутрь, я устроил саквояж на сиденье рядом с собой и уточнил:

— Куда едем?

Ассистент профессора Чернояра разместился напротив и сказал:

— На вокзал.

— А потом?

— Потом суп с котом, — отшутился Ночемир, но сразу прогнал с лица улыбку и уже совершенно серьёзно произнёс: — В сторону Южноморска покатим.

Я не удержался от досадливой гримасы.

— Меня просили подальше от Южноморска держаться!

— Ну и держись себе на здоровье, — буркнул аспирант. — В самом городе нам делать нечего.

— А где нам есть что делать?

Ответом на вопрос стало многозначительное хмыканье, и я развёл руками.

— Ну а что? Нешто такой большой секрет?

Ночемир вздохнул и сказал:

— Нас ждут в Бирюзовой гавани.

— Э-э-э… — озадаченно протянул я. — А точно ждут? Сдаётся, нам там будут не рады.

— В этом весь смысл, — усмехнулся аспирант и сунул мне бульварный листок. — Всё, отстань!

Я развернул вчерашнюю газету и обнаружил, что её передовица посвящена противостоянию Южноморского союза негоциантов и школы Бирюзового водоворота, которая продолжала контролировать Тегос и остров Южный, но утратила свои позиции на материке. Как сообщалось, вчера южноморское городское ополчение при поддержке наёмных стрельцов и сборной солянки тайнознатцев полностью блокировало Бирюзовую гавань со стороны суши.

— Так себе подкрепление из нас двоих, нет? — усмехнулся я, оторвавшись от чтения.

— С остальными на вокзале встретимся, — пояснил Ночемир. — А из подкрепления я тут один — тебе идти на штурм и не придётся.

Я поморщился.

— Уж лучше на штурм идти, чем в астрал лезть.

Но аспирант с этим моим утверждением не согласился.

— Ерунду говоришь! — отрезал он. — Штурмовать школу с собственным источником — это если и не самоубийство чистой воды, то сильно близко к тому. Для адептов и аколитов — так уж точно.

— На что тогда рассчитывают южноморские торгаши?

— На благоразумие водоворотов, разумеется, — усмехнулся Ночемир. — После разгрома Черноводской торговой компании дела у школы в Тегосе идут не лучшим образом. Если сейчас ещё есть возможность заключить мирное соглашение и остаться в некотором плюсе, то с началом боевых действий придётся списывать убытки.

— Если водовороты упёрлись рогом и не желают уступать, то почему церковь до сих пор не объявила их вне закона?

Аспирант в ответ лишь руками развёл.

— Кто знает? — многозначительно выдал он, и я невесть с чего решил, что собеседник если и не располагает точными сведениями на сей счёт, то в таковом убеждении пребывает.

— Мне-то делать что придётся? — попытался закинуть я удочку, но без толку.

— Там расскажут, — отмахнулся от расспросов Ночемир и посоветовал: — А если кто целью поездки интересоваться станет, говори, что в наёмники подался, а помимо стандартной ставки тебя в школу Пылающего чертополоха внутренним учеником взять пообещали.

— В великую школу Пылающего чертополоха! — поправил я собеседника.

Тот не сдержался и заржал.

Когда прикатили на привокзальную площадь, там уже было не протолкнуться от тайнознатцев. Адептов и аколитов набралось примерно поровну, присутствовало и некоторое количество аспирантов оранжевого, чёрного и смешанного аспектов. Причём, друг на друга выходцы из вновь объединившихся школ Огненного репья и Чернопламенных терний глядели если и не слишком приязненно, то без былой ненависти, а разговоры велись исключительно о грядущем столкновении с водоворотами. Поквитаться с давнишними противниками руки чесались решительно у всех.

Помимо представителей возрождённой школы Пылающего чертополоха удалось заметить и компании хмурых молодчиков со склонностью к аспекту, поразительно схожему с церковным небесно-голубым. Все они были в мирском платье, но однотипные стрижки, собранность и чуть ли не военная выправка ясно давали понять, что это не случайные наёмники, а воинство Царя небесного. Тем более, что и отец Бедный обнаружился тут же, а вместе с ним — вся наша братия.

Отлучившийся для разговора с кем-то из заправил школы Пылающего чертополоха Ночемир вернулся с билетами на поезд, протянул один из них мне и предупредил:

— Отправление через два часа, но лучше никуда