Второе рождение - Марк Блейн
В засаде слева должны были находиться Бренн с братом и ещё двумя охотниками. Их задачей было бесшумно снять дальних часовых из луков, а затем поддерживать атаку прицельной стрельбой.
Я достал из ножен короткий меч Логлайна. Клинок был хорошо сбалансирован и удобно лежал в руке — мышечная память бывшего центуриона сохранила навыки фехтования. Кроме того, у меня за поясом висели три метательных ножа и самодельная дымовая граната. Арсенал скромный, но в умелых руках достаточно эффективный.
Главный жрец продолжал читать заклинания. Его голос становился всё громче и резче, а магическая энергия над алтарём сгущалась в подобие человеческой фигуры. Это определённо был призыв демона, и, судя по накалу магии, существо было могущественным. Я понимал, что если не остановлю их сейчас, то позже может быть слишком поздно.
Поднял руку, подавая сигнал к началу атаки.
Первой полетела стрела Бренна. Она точно попала в горло дальнему часовому. Мужчина даже не успел вскрикнуть, просто сполз с камня, держась за пробитую шею. Почти одновременно ещё две стрелы сняли культистовслева от святилища.
Четвёртый часовой, тот самый, за которым следил я, услышал звук падающих тел и начал поворачиваться. Но было уже поздно.
Выскочил из-за укрытия и рванул к противнику. Расстояние в двадцать метров преодолел за несколько секунд, двигаясь в полуприседе, чтобы не стать лёгкой мишенью. Культист попытался крикнуть предупреждение, но получил удар эфеса по виску и рухнул без сознания.
— Вперёд! — рявкнул я, подавая сигнал остальным.
Гаррен и Томас выскочили из засады и бросились к клеткам с пленниками. Кузнец на бегу размахнулся молотом и разбил замок первой клетки. Заключённые — пожилая женщина и двое детей — в ужасе жались к задней стенке.
— Спокойно, мы пришли вас спасать! — крикнул Гаррен, переходя к следующей клетке.
Но элемент внезапности был потерян. Культисты, участвовавшие в ритуале, наконец опомнились от шока и бросились к оружию. Главный жрец прервал заклинание и развернулся к нападавшим. Его глаза горели красноватым светом.
— С@ки! — проревел он голосом, не похожим на человеческий. — Вы прервали великое действо! За это вы умрёте в муках!
Он воздел руки к небу, и из его ладоней вырвались потоки тёмной энергии. Я едва успел отпрыгнуть за каменную глыбу — там, где я стоял секунду назад, земля почернела и начала дымиться. Магическая атака напомнила мне взрыв зажигательной гранаты, только энергия была какой-то неестественно холодной.
Бой завязался по всему периметру святилища. Стрелы охотников сыпались на адептов, заставляя их искать укрытие, но противники тоже были не беззащитны. Двое из них оказались магами, пусть не такими сильными, как главный жрец, но достаточно опасными.
Один культист-маг метнул огненный шар в сторону Бренна. Охотник увернулся, но дерево, за которым он укрывался, вспыхнуло ярким пламенем. Приходилось менять позицию.
Томас тем временем освободил молодую девушку и двоих мужчин, но его контузило взрывной волной от заклинания. Парень упал, прижимая руки к кровоточащим ушам.
Понял, что так дело не пойдёт. Нужно было быстро выводить пленников из зоны боя и концентрироваться на нейтрализации магов. Обычные культисты с мечами и кинжалами не представляли серьёзной угрозы для опытных бойцов, но заклинания могли убить любого одним попаданием.
— Гаррен! — крикнул я кузнецу. — Уводи освобождённых в лес! Мы прикроем!
— А как же ты?
— Справлюсь! Делай, что говорю!
Кузнец нехотя кивнул и начал сгонять пленников к краю святилища. Пожилая женщина помогала нести контуженного Томаса, а мужчины взяли на руки детей.
Остался один против восьмерых культистов, включая главного жреца и двух младших магов. Шансы были не в мою пользу, но отступать было некуда. В Афганистане приходилось держать оборону в ещё более безнадёжных ситуациях.
Достал из-за пояса дымовую гранату и швырнул её в центр группы противников. Серый дым окутал алтарь, вызвав приступы кашля и временную слепоту у фанатиков.
Используя замешательство, рванул вперёд, целясь в одного из младших магов. Клинок пронзил культиста между рёбер, но в следующий момент пришлось отпрыгивать от огненного всплеска. Второй маг атаковал практически вслепую.
— Где ты, трус⁈ — ревел главный жрец, размахивая посохом с чёрным кристаллом. — Выходи и сразись как мужчина!
Дым начал рассеиваться. Понял, что прятаться больше негде, нужно переходить к открытому бою. Но семеро против одного…
В этот момент раздался звук рога — сигнал охотников. Бренн и его люди оставили луки и спустились в святилище с ножами и топорами наперевес. Теперь шансы уравнялись.
Рукопашная схватка в полумраке древнего святилища превратилась в смертельный хаос. Культисты дрались с фанатичным ожесточением, не жалея собственных жизней. Их оружие было пропитано ядами и тёмной магией. Каждая рана от их клинков долго не заживала и причиняла непропорциональную боль.
Сошёлся в поединке с одним из рядовых фанатиков — мужчиной средних лет с изуродованным кислотой лицом. Противник дрался двумя кривыми кинжалами, используя технику, незнакомую мне. Удары шли одновременно с двух сторон, заставляя постоянно отступать и искать возможность для контратаки.
Спасло знание анатомии человека, которое я получил ещё в спецназе. Когда культист попытался нанести одновременный укол в горло и живот, я сделал резкий выпад вперёд, подставляя левое плечо под удар и одновременно пронзая противника в солнечное сплетение. Боль от кинжала в плече была ужасающей, но враг был повержен.
Рядом Бренн сражался сразу с двумя противниками, используя длинный охотничий нож и томагавк. Его брат Корм получил серьёзную рану в ногу, но продолжал драться, опираясь на каменную глыбу.
Самый опасный противник — главный жрец — оказался неожиданно сильным в рукопашной. Его посох был не просто магическим фокусом, но и смертоносным оружием. Тяжёлый металлический наконечник легко пробивал доспехи, а древко было окованно железом.
Попытался атаковать жреца с фланга, но тот каким-то образом почувствовал приближение и развернулся. Посох просвистел мимо головы, срезав несколько прядей волос. Ответный удар мечом пришёлся по древку, высекая снопы искр.
— Ты сильнее, чем показался вначале, — прохрипел жрец. — Но всё равно умрёшь здесь, как и твои друзья.
Он отступил на несколько шагов и начал читать заклинание. В воздухе вокруг его фигуры заплясали языки тёмного пламени, а кожа приобрела сероватый оттенок.
Понял, что столкнулся с серьёзной магией усиления. Такие заклинания многократно увеличивали физическую силу и скорость мага, превращая его в почти неуязвимого противника. У Логлайна в памяти остались воспоминания о бое с подобным противником — тогда целая центурия с трудом одолела одного усиленного культиста.
Но у меня было преимущество, которого не было у легионеров:
