Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин

Телефон принца завибрировал. На экране высветился номер, на который отвечать не хотелось, но приходилось — звонил отец, король. Николай вздохнул: докладывать о собственном конфузе ему никогда не нравилось.

— Николя, как прошла встреча с великой княжной? — без лишних вступлений спросил монарх.

Николай скривился, будто признание давалось ему физически тяжело:

— Никак. Полагаю, Ольга ко мне не особенно расположена.

— А я слышал другое, — заметил король.

— Нам с тобой навешали лапши на уши, — сухо отозвался Николай. — Ольга держала дистанцию и вела себя холодно.

Король не стал тратить время на обсуждение нюансов:

— Надо же… Впрочем, это мало что меняет. Ты — принц датский, и отвергнуть тебя значит отвергнуть Данию. На дне рождения ты проявишь себя как претендент на её руку. С явным намерением сближения. Это всё ещё наша линия.

Принц невольно кивнул, хотя отец его не видел.

— Верно… но там, возможно, будет Филинов.

Король проговорил с усталым нажимом:

— Мы это обсуждали. Если бы этот Вещий-Филинов хоть что-то значил, ты мог бы свататься даже к его сестре. Но наши аналитики дали однозначный прогноз: Филинов — маркетинговый продукт Царя Бориса. Он пустышка, созданная для отвлечения внимания и перенаправления ударов. Его раскручивают, чтобы светить противников заранее. Ни один правитель не отдаст Золотого Дракона по-настоящему сильному дворянину не из его рода. И никто не наделяет таким количеством земель, как у Филинова, по-настоящему опасного игрока.

Король продолжил, будто повторял доводы, которые сам тщательно продумал ранее:

— Филинов вышел из простолюдинов. И крайне маловероятно, что простой человек смог бы стать правителем Багровых земель. Да ещё во сколько лет? В двадцать с хвостиком? Пф! Логичнее предположить, что фактическим правителем является сам Царь Борис, а Филинов — лишь удобная фигура, которую можно двигать без последствий. Ну и Борис же развил парня до Грандмастера для большей убедительности.

Николай ответил:

— Да, да… понимаю, отец. Если я буду публично настаивать в сватовстве к Ольге Валерьевне, то Царь не сможет предпочесть свою марионетку мне. Никто не отдаёт царских племянниц пустышкам.

— Верно. А других претендентов такого же уровня просто нет, — заключил король, не оставляя сомнений в правильности вывода. — Таким мог бы быть Филинов, если бы не оказался пустышкой. Но это не так. Сын, дожимай русских. Нам нужна Та Сторона с её аномальным мясом и ресурсами.

— Дожму-дожму, отец, — в голосе Николая появилось больше решимости.

Проблема с Ольгой теперь виделась простой: раз уж она не воспылала к нему любовью, он дожмёт их семейку так, что выбора у них просто не останется.

* * *

— Бездна, значит… — повторяю я за Багровым Властелином. Теперь это слово звучало по-другому, больше как что-то поясняющее, да не до конца.

Я сразу сканирую себя и его — и картина складывается мгновенно. Принципы похожи, но отличий хватает, и это даже без учёта того, что его Бездна прокачана до совершенно немыслимого уровня. В сущности, моя Пустота — тоже техника управления пространством, та же категория что и у Багрового. Если очень постараться, обе версии вполне можно причислить к одному Дару, к одной ветви силы.

Почему-то Диана мгновенно напряглась, да и Багровый тоже невеселый. Они переглядываются, будто произошло нечто невиданное. Их реакция чересчур резкая. Знать бы еще почему. Ну развил я в себе Дар аля Бездна, так ему до оригинальной Бездны еще растит и расти, это ничего не значит. Нет, явно за этим стоит что-то другое.

Змейка двигается ближе, шипит на свой манер:

— Мазака, кофе?

— Позже, — отказываюсь. Не до кофе, как ни грустно.

Маша, так и оставшаяся в ледяном доспехе, тоже не выдерживает и подходит ближе:

— Даня, всё в порядке? — спрашивает по мыслеречи. Следом за ней подаются и Света с Настей.

Жены явно отслеживают реакцию Багрового и Дианы и видят, что полубоги ведут себя странно, но не понимают причины. Да я вот тоже пока не до конца. Но понимаю главное: обсуждать что-либо с ними сейчас — значит давать им лишнюю информацию, а сначала бы понять что можно говорить а что нет.

— Да, в порядке, — отвечаю Маше коротко. Этого достаточно, чтобы она не лезла дальше.

Тут подходит Ауст, как всегда прямолинейный:

— Какие будут приказания, король? — на Багрового властелина лорд-протектор даже не смотрит, только на меня, ну еще немного на труп одержимого у моих ног.

— Обыщите вместе с Алкменой весь дворец, — приказываю я. — Проверить все углы. Возможно, тут где-то ещё Демоны прячутся.

Даже если ментальные щупы и сканирование никого подозрительного не находят — расслабляться нельзя. Демоны бывают разные, в исключительных случаях попадаются такие оригиналы, что умудряются обходить любые сенсоры, словно работают в стелс-режиме.

Кивнув, Ауст сразу уходит, а я перевожу взгляд на мёртвого одержимого. Присматриваюсь внимательнее, усиливаю сканирование, пробираюсь глубже — туда, где ещё сохраняются остатки структуры. Через оригинальную туманную метку дампира легко определяю личность, тут и память Комарина помогает. Так-так, сопоставляем. Принц дампиров Москит. Неужели сам продался Лорду-Демону? За какие такие печеньки? Хотя теперь он уже не скажет. Эх, жаль, не умею я читать мертвецов, да и некроманты тоже обделены таким навыком, иначе бы я уже напряг своих легионеров.

Подзабытый Багровый, между тем, хмурится и недовольно бросает:

— Данила, ты что-то увлекся этим трупаком, когда есть вещи намного важнее. Пойдём-ка поговорим наедине.

Диана тут же вставляет:

— Лучше в Женском дворце.

Я качаю головой:

— Не сегодня, уважаемые.

Багровый и Диана переглядываются, явно удивлённые, что я, неважно что Грандмастер и король, но всё же смертный, чуть ли не посылаю полубогов на три буквы. Со мной не соскучишься, что правда, то правда.

Но я не отвлекаюсь. Снова присаживаюсь к трупу, прохожу поверхностный слой сканирования и пытаюсь определить, что за Демона я грохнул. Явно очень сильный и очень древний. Гора всерьез хочет заполучить меня в рабы и не разменивается на мелочи. Обычно у Лордов-Демонов есть свита, так что действительно нужно проверить двор, а лучше весь остров.

Подошедшая Светка протягивает мой связь-артефакт:

— Даня, твой адъютант передал, что у тебя много пропущенных, — и добавляет по мыслеречи, не смотря на полубогов: — Мне кажется, тебе точно не стоит с ними идти. Они какие-то странные.

— Может, и странные. Держитесь начеку, — отвечаю по мыслеречи, принимая артефакт. Вслух же: — Спасибо, жена. Интересно кто же названивал.

Пропущенных целых пятнадцать. И все от Морвейна. Причём первый звонок был незадолго до атаки