Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

Тут она запнулась, раздумывая как обозвать главаря преступной группировки, но прилично.

– Не переживайте. Я не за этим приехала, – беззаботно отмахнулась я. – С родней мы и сами управимся. Хотела посмотреть на рынок здесь, прикинуть, что можно поставлять уникального. Вдруг мои задумки давно реализованы, просто до провинции не добрались?

– И ты потому одна, без сопровождающих, отправилась в дорогу на ночь глядя? Не зная никого и не имея денег на ночлег? – изумилась кухарка.

Если так ставить вопрос, то моя разумность действительно вызывает сомнения.

– Не переживайте, я вполне способна себя защитить, —серьезно заверила я.

– Глупости какие! – неожиданно рассердилась госпожа Гисса. – Ты юная, хрупкая девушка. Если навалятся скопом— никакая магия не спасет!

Я растерянно заморгала. Похоже, не осознавая того, наступила на больное пожилой женщине.

В принципе я с ней согласна. Учитывая образование, которое получают местные водники, они практически лишены дара. Даже самые сильные пользуются лишь крохами доступной магии. Почти как обычные люди, только еще и самой презираемой категории, над которыми грех не поглумиться.

Одно «но» – я-то не местная!

Хищная усмешка неконтролируемо исказила губы. Если найдутся самоубийцы, что посягнут на мою честь, буду только рада. Мир нужно чистить от зла.

– Пусть попробуют.

Госпожа Гисса осуждающе покачала головой. Спорить не стала, видимо, решила, что я очередной упрямый подросток, бунтующий против устоев.

– Если с тобой что-то случится, не говори, что я не предупреждала, – строго заявила она и поднялась. – Как я понимаю, ты сегодня уже отправишься обратно?

– Да, только на вопросы в участке отвечу и сразу назад,– кивнула я.

Теперь у меня есть надежная легенда.

Можно забирать из подворотни браслет и идти сдаваться.

– Приходи в любое время, – неожиданно предложила кухарка. – У меня есть знакомые, они могут помочь тебе освоить некоторые заклинания.

Госпожа Гисса любезно проводила меня обратно к выходу. Я бы и сама не заблудилась, но подозреваю, она заодно решила проследить, чтобы гостья ничего не стащила.

Как оказалось, я была в корне не права.

– Позавтракай хоть, – неожиданно предложила кухарка, сворачивая в сторону кухни. – Молоко свежее, вчера с рынка принесли. Ты же хотела сравнить товары!

– Я про рыбу говорила… – растерянно брякнула, но последовала за ней без возражений.

От домашнего печенья с молоком не отказываются!

Однако кухня оказалась занята.

Широкоплечий мужчина восседал на лавке спиной к нам и хрустел свежей выпечкой.

Моей выпечкой!

Прежде чем я успела возмутиться произволом, госпожа Гисса подскочила к наглецу и всплеснула руками.

– Что же вы, господин Эйсгем, всухомятку опять? А чаю?

Эйсгем? Это и есть секретарь принца?

Я новым взглядом обежала обтянутую слегка помятой рубашкой спину и намертво застряла на небрежно завязанном хвосте белоснежных волос.

Опасаясь верить предчувствию, переключилась на магическое зрение и ахнула.

Глава 11

Звук вышел тихим, но мужчина все равно обернулся.

Хотелось бы назвать его незнакомцем, но нет. Мы уже встречались.

Не так давно. На реке.

Только тогда на нем был капюшон, скрывающий лицо.

– А это кто? – поинтересовался господин Эйсгем, благородный и незаменимый секретарь его высочества.

Он же главарь преступной банды водников.

– Это дочка одной моей старой знакомой. Попросила помочь с работой. Не отказывать же! – зачастила кухарка, переливая густой взвар из кастрюли в чайник через сито.

Я наблюдала за этим цирком, открыв рот.

Зачем госпожа Гисса лебезит и притворяется моей доброй родственницей перед тем, кто ее, собственно,попросил помочь и приютить сиротку?

Меня за дуру считают?

Далеко не сразу дошло, что считывать ауры в этом мире умею только я.

Возможно, кто-то еще обладает такой способностью, но с ним я пока не встречалась. В школах и академиях этому не учат точно.

А значит, господин Эйсгем искренне уверен, что его тайная личность в безопасности.

Кухарка же в самом деле не подозревает, что ее работодатель и водник-бунтарь – одно и то же лицо.

– И как тебя зовут? – поинтересовался господин Эйсгем без видимого интереса, куда больше внимания уделяя исчезающему на глазах печенью, чем моей скромной персоне.

– Кристель, – коротко буркнула я, опустив фамилию.

– В горничные?

– На кухне мне поможет. Попробует, – уклончиво ответила кухарка, оставляя себе и мне пространство для маневра. Если завтра я уйду насовсем, скажет, что не подошла. Руки не оттуда растут или еще что придумает.

– Ясно, – коротко кивнул секретарь и отхлебнул из кружки.

– Ты иди, милая. У тебя дела в городе, – спохватилась госпожа Гисса.

Ну вот, и печенья не дадут.

Я вздохнула, украдкой изучая резерв господина Эйсгема. Как уже заметила на реке, магия отчего-то отказывалась его заполнять и плескалась едва-едва на самом донышке. Даже сейчас, когда он по идее давно восстановился и должен быть полон сил.

Никогда такого не видела.

Если дар блокируют – что проделывают лишь с самыми отъявленными преступниками, то резерв усыхает и отмирает. У здорового же мага энергетический резервуар заполняется сам даже в бессознательном состоянии.

Секретарь принца болен? Или же проклят?

Очень интересно.

Проклятийную магию я вплотную не изучала.

Это больше психология, чем практика, а поскольку в прошлой жизни я была воином, играми разума особо не интересовалась. Разве что раздел медитации освоила, и тот для быстрого восстановления после сражения.

Похоже, зря. Придется раздобыть сведения уже здесь.

Вряд ли господин Эйсгем добровольно поделится своей тайной. Так что к прочим планам и задачам добавилась новая: выяснить подноготную загадочного секретаря принца.

Мне пригодится такой союзник.

Доступ к власти есть, положение в обществе достойное, опыт вранья в лицо наличествует.

Что побудило его к занятиям контрабандой, еще предстоит выяснить. Но в злодеи так сразу записывать я господина Эйсгема не собиралась.

Сама не образец добродетели.

Закутавшись в жилетку поплотнее и старательно игнорируя урчание в животе, я покинула гостеприимный дом секретаря его высочества и побрела по утренним столичным улицам.

Браслет нашелся в том же сугробе, где я его оставила. Вряд ли кто-то на него позарился бы, если бы и нашел, а защита надежно прикрыла артефакт от прицельного поиска. Даже если стражи мне не доверяли и отправили слежку, сигнал скакал так, что бедолаги сбились бы с ног в поисках источника.

Бросать поисковик в подворотне и не подстраховаться – дурость.

Сняв щиты, я нацепила сомнительное украшение.

До полудня оставалось еще несколько часов, и я планировала за это время хотя бы перекусить. А заодно создать для возможных наблюдателей убедительную картинку.

Так что для начала я вернулась в усадьбу секретаря.

Госпожа Гисса слегка удивилась моему появлению, но налила отвар