Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

Ягод там не нашлось, а вместо сливок – лишь запах молока и вода. Но хоть не на пустой желудок на допрос идти!

– Вечером придешь? – уточнила кухарка, собирая грязную посуду в раковину. – Я бы тебе оставила что-нибудь перехватить, а то слуги все сметут.

– Возможно. – Я окинула взглядом помещение.

Ей и в самом деле требовалась помощь. Если несчастная кормит всех обитателей усадьбы, а потом в одиночку еще и тарелки моет, недолго болезни заработать.

Интересно, госпожа Гисса пользуется втихаря крохами дара? Без усиленных тренировок зачерпнуть магию из мизерного резерва сложно. Ее не обучали, так что вероятность этого минимальна.

Что она скажет, если я помогу ей освоить силу воды?

Добив кашу, я подошла к раковине и с деликатным«Позволите?» оттеснила кухарку в сторонку.

Открыв кран, собрала жидкость в два небольших шара. Один с мыльной пеной, второй – чистый.

С определенной формой в ограниченном пространстве легче работать. Меньше расход резерва. Даже маг с зачатками дара сумеет выполнить подобное заклинание: его дети используют, чтобы пузыри запускать.

Расположив шары как фильтры, один над другим, принялась доставать тарелки из стопки по одной.

Госпожа Гисса наблюдала за представлением, открыв рот.

– Ты действительно виртуозно владеешь даром, —прошептала она, когда посуда закончилась. – Спасибо за помощь.

– Вы тоже так сможете, – твердо заявила я, стряхивая капли с рук. Все лишнее собралось в тугой водяной ком, обежало ближайшие поверхности, очищая их до блеска, и с тихим плеском ушло в канализацию. – Ничего сложного или виртуозного в этом нет.

– Деточка, если тебе все далось легко, не значит, что остальные сумеют повторить, – грустно улыбнулась кухарка. – Мне уже столько лет, я свою силу давно не ощущаю. Ушла она, что поделать…

– Никогда не поздно начать! – отрезала я. – Если,конечно, хотите.

– Хочу, как не хотеть, – госпожа Гисса тоскливо вздохнула. – Было время, когда я все бы отдала, чтобы освоить хоть одно, самое простенькое заклинание. Но отец был против, сам мало что умел и меня не учил. Мол, сил мало, сами заглохнут, ничего страшного.

Я сглотнула.

Никак не привыкну к отношению общества к магам воды.

Разве можно так о бесценном даре?

Если брать соотношение магов и обычных людей, вторых в разы больше. С резервом рождается далеко не каждый сотый. Даже в семье, где оба родителя одаренные, ребенок не всегда наследует эту особенность.

Вот так запросто позволять уникальному таланту заглохнуть – это кем надо быть?

– Я еще вернусь. И мы обсудим график ваших тренировок, – тряхнув головой, заявила я. – Если настроитесь и будете следовать моим указаниям, все обязательно получится.

Госпожа Гисса молча коротко обняла меня за плечи и отвернулась.

Вряд ли она мне поверила.

Но я не из тех, кто разбрасывается обещаниями.

Думаю, десятка занятий будет достаточно. Заодно освою, как работает портальная система между куполами. Полезная штука, пригодится.

А еще разузнаю побольше о советнике принца.

Весьма загадочная и занимательная фигура.

Водник на службе короны.

Совпадение?

Не думаю.

Что происходит с даром господина Эйсгема? Почему его резерв постоянно почти пуст, куда уходит вся энергия? И как он сумел взобраться так высоко с презренным даром?

Пусть делится опытом, я тоже хочу.

Чтобы изменить порядок вещей, нужна власть. А ее может дать лишь правящая семья.

Вариант с революцией и сменой династии я пока что не рассматривала. Дам шанс существующей. Принц вроде ничего такой, адекватный. Возможно, получится обойтись реформами и агитацией. Провести разъяснительную работу среди населения, улучшить отношение к магам воды, что-то придумать с приютами – право, не дело сдавать туда детей лишь потому, что их сила не той стихии. Возможно, не упразднять, но добавить занятий по контролю и развитию дара.

Стране явно нужны сильные водники. Ведь в «Королевские кущи» отбирают начиная с пятерки.

Если кадры не беречь и не поощрять, очень скоро поток способных обслуживать оазисы иссякнет. Что тогда? Не станет зеленых участков – остальные люди протянут недолго.

Сытая и довольная собой, я снова покинула гостеприимный дом секретаря и отправилась в центр города, на допрос.

Солнце светило вовсю, свежевыпавший снег радужно искрил, заставляя щуриться и смотреть себе под ноги. Там, где прохожие успели протоптать дорожки, гладкая белизна сменилась сероватым месивом.

На крыльцо участка я поднялась чуть ли не вприпрыжку.

– Я к следователям! – доверительно сообщила дежурному в будке у входа.

Приземистое здание почти полностью состояло из бесконечного лабиринта коридоров и крошечных комнат-кабинетов. Имелось еще подземелье для временного содержания преступников – до суда – и целый флигель морга.

Тот почти не отапливался. Снаружи зима, сплошная экономия.

Крошечные окошки, больше похожие на бойницы, пропускали свет по минимуму. На артефактах экономиликак могли, так что стражи сидели по кабинетам в том же, в чем ходили по улице, и зябко кутались в меховые форменные плащи.

Я робко постучала в нужную дверь, дождалась разрешающего рыка и вошла.

Следователь был мне не знаком. Зато сидевшего рядом мага я уже видела в отряде. Судя по плотной ауре земли с нотками зелени – целитель.

Живой детектор лжи.

Если, конечно, его обучали нормально, а не как прочих.

Вдоль одной из стен ощущалось магическое возмущение.

Потайное окно? Неужели принц настолько заинтересовался мной, что решил лично поприсутствоватьна допросе?

– Присаживайтесь, не стесняйтесь. Давайте я сниму браслет! – страж правопорядка источал любезность всеми порами.

Даже странно, такое отношение к обычной воднице.

Замочек щелкнул, высвобождая мою магию. Я судорожно вздохнула, удерживая резерв в рамках. Своего рода инстинкт одаренного – проверить, контролируешь ли ты силу. Как размяться после того, как долго просидел связанным. Кончики пальцев покалывает, энергетические каналы ноют, требуя движения.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, устраиваясь на неудобном стуле.

– Итак, начнем. Имя, род, занятие?

Страж занес кисть над длинным свитком. Тот выглядел мягким, почти как ткань, и в то же время хорошо держал чернила, не позволяя им расплываться. Вероятно, пропитка или обработка.

– Кристель Фроствик, рыбная ферма в Вальмарке, —заученно отбарабанила я.

– С какой целью находились ночью на восточном берегу Глимстрима?

– Заблудилась.

– К кому направлялись?

– К знакомой моей матушки. Госпожа Гисса служит кухаркой у секретаря его высочества.

– Зачем?

– Тут такое дело… – я замялась, якобы подыскивая слова, хотя легенду уже отработала не раз.

И принялась слезно излагать версию о пострадавшей сиротке, не забывая придерживаться истины. Немного преувеличения, о чем-то умолчим, но никакого прямого вранья.

– Проверим, – задумчиво покивал страж, бегло записывавший мои показания.

Не понять, что именно он будет проверять. Рассказ или случай