Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

И зачем так мучиться? Проще было браслет нацепить, как тот, следящий. А так и меня отрежет от дара, и всех остальных тоже.

Или это не для одной заблудшей валькирии сделано, а вообще для всех приходящих? Эдакий безопасный уголок для переговоров без магии.

Только врукопашную и с оружием!

Посмеиваясь про себя, я ступила на узкую лестницу. Она сразу же загибалась винтом, уходя во тьму.

Дверь за моей спиной захлопнулась, в груди резко стало пусто и холодно.

Не самое приятное ощущение, но я готова потерпеть. Тем более не мне одной страдать.

Ступеньки привели меня в тускло освещенный коридор. Из проема справа исходило слабое зеленоватое сияние, туда-то я и направилась.

Глава столичной преступности – или как минимум крупная шишка – поджидал меня не один.

Вдоль стены выстроились четверо мужчин самой что ни на есть бандитской наружности, широкоплечих и вооруженных. Как и думала, стандартный набор для замкнутого пространства: ножи, арбалеты, кастеты.

И все это – ради маленькой меня!

Лестно, не скрою.

– Кто ты и чего хочешь? – как-то устало, без огонька поинтересовался главарь.

Он устроился в единственном кресле, заложив ногу на ногу и подпирая кулаком челюсть. Неизменный капюшон скрывал его черты, хотя мог бы так и не стараться. Занятный естественный светильник – разросшийся в углу мох – не справлялся с возложенными на него обязанностями. Видно было из рук вон плохо. Из тени выступали лишь силуэты, даже охранников толком не разглядеть.

– Меня зовут Кристель, и как я уже изложила вашему подчиненному, мне нужны приличные знакомые в этом городе, у которых могла бы остановиться и попросить защиты и покровительства молодая невинная девушка.

Стражи у стены похабно гоготнули.

– Приличного покровительства, а не того что вы подумали, – строго заметила я. – Вроде принять в семью, но без смены фамилии. И чтобы влиятельные люди были, а не коровий хвост.

– Ничего себе запросы… – хмыкнул шеф банды. – И что ты предлагаешь взамен?

Охранники гоготнули снова, но уже тише и осторожнее.

– Могу научить обходить магическую блокировку.

С этими словами я сотворила из лужи, что натекла в соседней комнате, изящный стул и с облегчением на него уселась.

Ноги не держали.

Вести дипломатические переговоры – не мое. Мне бы на передовую, с пылающим мечом и ледяным копьем, а не вот это все.

Бугаи насупились, напряглись и выставили перед собой ножи – не для атаки, а скорее в защитном жесте, готовясь отбиваться до последнего.

Главарь сел ровно, ленца из позы испарилась мгновенно.

– Как ты это сделала? – холодно спросил он, но в голосе чувствовалось напряжение.

– Расскажу, когда получу свое, – мило улыбнулась я. – Как пострадавшая сторона я вообще никому ничего не должна. Но видите, иду навстречу.

– Пострадавшая сторона? – главарь поразительно быстро взял себя в руки и снова расслабленно откинулся на спинку кресла. Только побелевшие пальцы, вцепившиеся в подлокотники, выдавали его состояние. – Сама полезла принца спасать, тебя никто не просил.

– А вам так хотелось из рядовых преступников стать убийцами? – я склонила голову набок, изучая нижнюю часть лица собеседника.

По губам тоже можно многое определить, не только по глазам.

– Он бы и сам выплыл, – отмахнулся шеф. – Сильный, хорошо обученный маг, ничего бы с ним не случилось.

– Он застрял под торосом. И как минимум получил бы обморожение. Возможно, дошло бы до ампутации. Инвалид на троне – по-вашему это шутки? За вами бы открыли настоящую охоту!

– Ты ничего не знаешь о ситуации в стране. Понятия не имеешь о политике, о том, как живется людям, иначе так бы не рассуждала!

– Так просветите меня!

Уголок рта главаря нервно дернулся.

– Откуда ты такая наивная на мою голову? —пробормотал он себе под нос.

– Провинция. Отсутствие нормального образования. Приют, – кратко отчиталась я.

– Ну да, в приюте такого точно не рассказывают. Да и молоденькая совсем… как научилась обходить блокировку?

– И это я вам тоже расскажу потом, – увильнула я от ответа. – Так мы договорились?

– Пожалуй, да. Есть у меня одно семейство на примете… – задумчиво протянул главарь.

Глава 10

Стоило шефу услышать, что я родом из Вальмарка, он аж просиял. И почти не выспрашивал, как именно я сюда добралась, точнее, не уточнил насколько быстро.

Ему это в голову не пришло. А значит, ни преступники, ни власти не в курсе тайных свойств купола. Иначе давно бы уже их освоили. Недаром хранитель так изумился моему появлению. Даже духи позабыли о возможностях оберегающей их системы, что уж о людях говорить!

Зато главарь сообщил, что выполнит мою просьбу и в ответ ждет исполнения мною обещанного.

Я заверила, что от договора не отступаю никогда, но попросила неделю отсрочки.

Мне еще нужно разобраться с древней портальной схемой, попасть домой, убедиться, что с детьми ничего не случилось и брат не сошел с ума от беспокойства… Сдругой стороны, мог бы уже и привыкнуть к постоянным отлучкам неугомонной сестрички!

Дальше, судя по всему, будет только хуже.

Учитывая, с какой скоростью я обрастаю планами и обязательствами, заниматься фермой Тайрингу и Каю придется самостоятельно.

Меня поручили уже знакомому пареньку. Он уважительно держался на расстоянии, близко не подходил и обращался исключительно на «вы», не забывая добавлять госпожу.

Шеф велел лично присмотреть за моей безопасностью, и бедолага отнесся к задаче со всей ответственностью.

– Ровно через неделю жду тебя на набережной. Там, где сегодня виделись. – Губы главаря вновь искривила усмешка. – Если приведешь стражей – пожалеешь.

– Мне это совершенно не выгодно, – покачала я головой. – Впрочем, без сотрудничества с вами я бы тоже отлично обошлась, но увы – обстоятельства вынуждают.

Мужчина хмыкнул.

– Пожалуй, так меня еще не благодарили, – протянул он насмешливо.

– У нас взаимовыгодное сотрудничество. Между прочим, я подчистила за вами хвосты и отвлекла внимание властей на себя, так что кто кого еще благодарить должен!– отрезала я.

На выход меня проводили с почетом. Четыре головореза напряженно сопели за спиной всю дорогу, после передали с рук на руки провожатому и отчетливо выдохнули с облегчением.

Лицо привычно припорошила метель.

– Прошу, госпожа, следуйте за мной, – пролебезил мальчишка и нырнул в мельтешащий снег.

Горизонт посветлел, небо постепенно окрашивалось розовым золотом.

Мы миновали бедняцкие кварталы, и мимо снова потянулись величественные заборы и кованые ворота.

Дворцовые шпили маячили все ближе, и я напряглась.

А ну как главарь решил меня сдать от греха? Приведут сейчас прямиком в участок, свалят