"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" - Павел Кожевников

— А если он специально подлость такую замыслил? — усомнилась я.

— Если бы он замышлял подлость, то Предки не были бы на его стороне в бою, — ответила она как истинная фаталистка.

Я внимательно посмотрела на женщину, пытаясь понять, она действительно так думает или так просто «так должно» отвечать на подобный вопрос.

— Но это же бред. Вот Медведь будет завтра сражаться с Соколом, и второй магией на владеет. Очевидно, что победит первый.

— Значит, Предки благоволят к нему и его роду, — заученно оттарабанила ЗалиКруна.

Мне захотелось зарычать и постучаться лбом о какую-нибудь стену, но стен в округе не было от слова «совсем».

— А это вообще законно — ставить мага против немага? Они же вообще не равны.

— Предки и не создавали всех равными: кто-то орк, кто-то человек, один низок, другой высок, один одарен, другой нет. И в племени каждый на своем месте должен быть, слабый подчиняться сильному, а, если решил выступить против него в бою, так то его выбор.

О том, что делать орку, которому по жребию против мага сражаться выпало, я даже спрашивать не стала — и так очевидно, что это воля Предков и все тут.

Я нервно зашагала по комнате, пытаясь придумать выход.

— А если заявить о подтасовке? Если я знаю, что один из участников боев выиграл нечестно, использовал чужую магию.

— Это невозможно! — возмутилась ЗалиКруна.

— Но предположим!

— Невозможно! Шаманы бы заметили!

— Просто ответьте на вопрос. Если кто-то сжульничает как-то… не знаю… намажет ядом свое оружие. Это ведь запрещено?

— Да, — кивнула ЗалиКруна, а у меня тут же появился план, как можно организовать не разоблачения ставленника Шамана, а хотя бы яд у участников на оружии. — Но тогда тот, кто не жульничал, будет признан победителем.

Значит, и оружие Медведя тоже надо смазать заодно. Я довольно ухмыльнулась.

— Только учти: судить будет суд Тотемов, они знают всю истину обо всем и способны отличить правду ото лжи. — Я с одной стороны чертыхнулась, что эта хрень может признать меня виновной в нанесении яда, но с другой стороны ведь если вызвать на этот Сокола, это может помочь… — И еще за твоего БранЛиса тебе в любом случае не выйти.

— Что⁈ — опешила я. — Как так? А если всех сочтут жульниками либо они сами откажутся? — Пса я надеялась просто уговорить.

— Он ранен, — ответила ЗалиКруна, будто это все объясняло.

— И что⁈ — возмутилась я.

— Не поднялся сразу после лечения, значит слабак, за такого никто не позволит невесту племени отдать, — отрезала знахарка. — А он уже так долго в себя не приходит, и скрыть это не удалось. Дело крупное, все племена замешаны, — она сокрушенно покачала головой. — Не сможет он в этом сезоне жениться вовсе.

— А Пес? — уточнила я на всякий случай. — Он же орк, оклемается быстрее даже с такой раной.

— Если к вечеру встанет, может, и сможет жениться на девушке из внешнего круга. Но, если у него рука быстро не заработает, никто за него девицу из рода не отдаст.

— Но это же бред! Просто ранение! Он же орк, здоровый, как бык, оклемается за пару дней.

— Позволил ранить себя — значит слабак, долго восстанавливался — слабак вдвойне.

— Даже если против использовали запрещенные методы?

— Даже так.

Мне захотелось кого-нибудь покусать.

Глава 7

Я долго расспрашивала ЗалиКруну о разных обычаях и правилах, она была старой мудрой женщиной и много знала, имела опыт. Где-то подсказывала АнлиФаркуда — если в их племени с этим сталкивались, а у Соколов — нет.

— А если я найду другого орка, который бы за меня сразился, потом выйду за него замуж, — я скрипнула зубами при этой мысли, — а потом мы разойдемся?

— Как это?

— Ну, разрушим наши обеты… разорвем связь… начнем жить в разных шатрах… — я видела по глазам обеих, что данный концепт им не знаком. — Он найдет себе другую жену, я себе другого мужа…

— Если женщина изменит орку, то будет изгнана из племени, — жестко произнесла ЗалиКруна.

Я задумалась и не расстроилась:

— А, ну, в принципе, это не так уж и страшно ведь… — может, я смогу найти себе место в другом племени? Я все же уже кое-чему научилась.

— Ее отвезут в степь, в местах, где нет источников воды и переломают ноги, чтобы она не могла бежать за племенем и умолять взять ее с собой, накликивая на племя неудачу, — закончила свой образ представления о разводе ЗалиКруна.

Я шокированно раззявила рот, а потом долго и витиевато ругалась на русском.

Участвовать в готовке так или иначе пришлось, хотя толку от меня было чуть: подай-принеси-порежь-почисть. Руки были заняты, а в голове все крутились мысли о возможностях выкрутиться из этой ситуации. В конце концов, я решила одно — пока есть еще время до боя, устроить допрос той твари, которая явно знала больше, чем говорила, но не желала делиться подробностями.

— Я бы хотела сходить на капище, — сообщила ЗалиКруне, решившись.

Та посмотрела на меня, как на дуру.

— Там же нет духов твоих предков, — удивилась она.

— Думаю, иной мир на всех предков один, и ваши смогут моим весточку передать, — улыбнулась я. — Может, кто позаботится обо мне, оставшейся здесь в одиночестве, словно сирота, захочет помочь.

Возражений у ЗалиКруны не нашлось, и, закончив подготовку к завтрашнему праздничному ужину, мы переоделись в хорошие, но скромные наряды. Орчанки навешали на себя кучу каких-то бус и амулетов куда придется: и на шеи, и браслеты на запястья, и в волосы, а ЗалиКруна даже клипсу закрепила на нижней губе. АнлиФаркуда на нее посмотрела с диким восторгом, кажется, здесь это была большая редкость. А мне подумалось, что когда-то это были ушные клипсы, украденные в каком-то орчьем походе — была видна тонкая человеческая работа. Золотое кольцо с чеканкой, вероятно, имело пару, но кто знает, куда она делась.

До капища мы дошли за пару часов до заката.

— Нужно поторопиться, — приговаривала лекарка, — не дело беспокоить Предков после заката.

— После заката они сами кого