Альфонс - Дмитрий Лим

Айя, к моему удивлению, уже подготовила место для работы. Когда я вернулся к дому, она уже расставила на земле возле нашей обители горшки, сало и даже принесла несколько разновидностей трав, названия которых я даже не знал. Видимо, она решила не терять времени и приготовить все необходимое, пока я занимаюсь золой. Это меня приятно удивило, ведь я ожидал больше вопросов и недоумения. Но её работа была… лишней, ненужной: я не собирался варить мыло на виду у местных жителей. Так сказать, это было моим секретом, поэтому… блин, жалко, она ведь старалась. Хотела помочь. Но всё же, у меня появились другие вопросы, когда я начал трогать и нюхать траву.

— Айя, а что это за травы? — поинтересовался я, осторожно перебирая листья. Некоторые из них издавали довольно резкий, землистый запах, совсем не похожий на те ароматы, которые я представлял себе для будущего мыла.

Жена пожала плечами, наблюдая за моими манипуляциями.

— Это травы… Они хорошо пахнут. Я добавляю их в еду.

Я нахмурился.

— Ну, даже в еду — это одно, а в мыло… Понимаешь, Айя, мыло должно приятно пахнуть. Чтобы люди хотели им мыться, чтобы им нравилось. А вот эти… — я снова понюхал листья. — Они, конечно, полезные, может быть, даже целебные, но запах у них… плохой. Боюсь, из них получится мыло, которым никто не захочет пользоваться.

Айя удивленно вскинула брови. Она явно не понимала, к чему я клоню. Понимал, что в ее мире травы использовались либо для еды, либо для лечения. Аромат имел второстепенное значение. Но я решил не отступать.

— Нам нужны травы… знаешь, такие… с приятным запахом. Что-нибудь нежное, легкое. Чтобы пахло… просто приятно!

Айя задумалась, прикусив губу.

— Цветы… У нас тут цветы растут в основном в лесу. На полянах. Там их много разных… ты хочешь посмотреть?

Мои глаза загорелись, а на душе аж радостно стало. Мне не придётся мучить местных своими расспросами, чтобы они мне показали поляны. Вот он — информатор! Целая жена!

— Да, хочу! — улыбаясь, сказал я. — А духи, — не забывал сделать акцент на «ученичестве». — Мне и подскажут, какие цветы нужнее!

— Тогда пойдём завтра, — предложила Айя, с лёгкой улыбкой наблюдая за моим энтузиазмом. Кажется, ей льстило то, как я загорелся её идеей и как важны для меня её знания. На её лице промелькнула довольная гордость, и она, чуть наклонив голову, с интересом ждала моей реакции.

Я энергично закивал, предвкушая предстоящую «экспедицию» за душистыми цветами. Но когда я принялся пояснять, что всё приготовленное Айей нужно отнести обратно, девушка расстроилась. Мне было тяжело объяснить то, что моё будущее творение должно было быть под запретом.

Всё же, мне удалось убедить её в правильности моего решения. Не сразу, но удалось. А вскоре, вернулся Харун, волоча за собой мешок, почти доверху наполненный серой золой. Я его увидел, когда помогал жене скручивать ткань.

Хурун терпеливо дождался, когда я закончу, и, вытирая потный лоб, доложил:

— Здесь зола хорошая!

Проверяя мешок, я остался доволен результатом. Раб постарался! Зола уже просеянная: чистая, без крупных углей и посторонних примесей. Идеально! Не теряя времени, мы перетащили мешок на кухню в моё жилище.

Следующим этапом было приготовление щёлока. Я решил не усложнять процесс и использовать самый простой и проверенный способ — холодное выщелачивание.

Я объяснил Айе, что нам понадобится большая емкость, желательно глиняная, чтобы в ней можно было замочить золу в воде. Благо, таких горшков у нас было предостаточно. Мы тщательно вымыли один из самых больших, убедившись, что в нем не осталось следов пищи или каких-либо других загрязнений. Затем, следуя моим инструкциям, Харун начал носить мне воду из запасов где-то за домом.

Я принялся за дело, аккуратно высыпая золу в горшок. Стараясь не поднимать пыль, постепенно добавлял золу, перемешивая ее с водой. Золы должно быть примерно треть от объёма горшка. Айя внимательно наблюдала за моими действиями, запоминая каждый шаг. Я чувствовал ее интерес и желание помочь, поэтому старался объяснять все максимально подробно и понятно. Когда зола была полностью смешана с водой, я объяснил Айе, что теперь нам нужно оставить эту смесь на несколько дней, чтобы зола осела на дно, а сверху образовалась прозрачная жидкость — тот самый щёлок, который нам и нужен.

Айя недоверчиво посмотрела на мутную смесь в горшке.

— И это и есть… щёло…? — с сомнением спросила она. — Готово?

Я усмехнулся.

— Нет, конечно, не готово, — ответил я, покачав головой. — Это только начало. Теперь нужно подождать. Несколько дней. Главное — не трогать и не мешать. Пусть все осядет, как надо. А потом мы аккуратно сольем прозрачную жидкость сверху — это и будет наш щёлок.

Айя, если судить по её выражению лица, ожидала результата прямо сейчас. Но всё же, кивнула, задумчиво глядя на горшок. Видимо, процесс казался ей слишком простым и неинтересным.

* * *

Следующее утро выдалось ясным. Я проснулся в отличном настроении, предвкушая нашу «экспедицию» в лес за цветами. Вчерашнее утро дало свои плоды: Айя уже хлопотала у очага, готовя завтрак, а Харун, молча ждал поручений, сидя у входа в жилище. Надеюсь, так теперь будет всегда и мне не придётся больше бороться с женой за место хозяина в доме.

Шамана, к слову, уже не было. Да и я, если честно, не мог припомнить, ночевал ли он вообще дома, или нет.

Вчерашний день выдался на редкость насыщенным: возня с золой, объяснения Айе, подготовка к выщелачиванию — все это вымотало меня до предела. Стоило мне коснуться подушки, как я мгновенно провалился в глубокий сон.

Сейчас, на свежую голову, ощущал прилив сил и энтузиазма. Подошёл к Айе, нежно обнял ее за плечи. Она аж вздрогнула от неожиданности и, повернув голову, удивленно посмотрела на меня. Наверное, в этом мире такие проявления нежности не в порядке вещей. Возможно, здесь не принято баловать жен. Но я, если все пойдет по плану, буду баловать ее каждый день.

— Доброе утро, — тихо сказал я, наблюдая за ее реакцией.

Айя смущенно улыбнулась, опустив взгляд. Видимо, мой жест действительно был для нее неожиданным, но приятным. Я же, довольный произведенным эффектом, отпустил ее и уселся на лавку, ожидая завтрак. Каша из злаков оказалась на удивление вкусной. Может, дело в