Воин Ордена - Максим Шторм
Парни уже едва не давились от издевательского смеха. Сержант Корнедуб и тот скалился во всю ширь. Пятёрка новобранцев в непонятном ожидании испуганно косилась на меня. Чего они ждали, что я вот так запросто закрою рот этому горлопану, способному всех нас скормить ведьминым гончим и не поморщиться при этом?
— Мне вот интересно, они там, в Академии, когда занимаются распределением новичков, хоть иногда думают чем-то еще, помимо своих изнеженных задниц? — продолжал вслух изрекать собственные глубокие мысли капитан. — Интересно, чтобы на это сказал наш глубокоуважаемый наместник, барон Горь, услышь он подобное? Наверно, все же стоило его пригласить на наши смотрины, а, Фёдор?
Сержант Корнедуб страдальчески скривился.
— Навряд ли барону будет интересно смотреть на этих убогих. Зачем отвлекать занятого человека?
— А мы, значит, отвлекаться можем? — деланно возмутился Кречет, не спуская с меня тёмно-карих, очень умных и угрожающе блестевших глаз. — Как будто нам больше заняться нечем, нежели разглядывать эту свиную требуху? Пятеро из которых сдохнут на первом же рейде!
Мои сослуживцы с нарастающей тревогой стали переглядываться. Да, похоже их самые страшные подозрения начали оправдываться. А судя по изменившимся лицам Влада и Олега, они уже всерьёз думали о том, не совершили ли роковую ошибку, согласившись принять мое предложение…
— Ну так что молчишь, рядовой Безродный, — насмешливо обратился ко мне Кречет. Его тонкие губы раздвинулись в презрительной усмешке. — Отвечай. Только сразу тебя прошу. Не начинай мне тут заливать про указ ректора Академии, распределение, сданный экзамен и присягу. И меньше всего говори о своих правах. Нет у тебя тут никаких прав, крысеныш. Они были у твоего отца. Единственного достойного человека из всего вашего проклятого Рода. Но ты не он. И никогда им не станешь. Оглянись вокруг и пойми, что всё то, что ты увидишь за пределами стен Лютограда, стало возможно благодаря твоему прадеду. И мы все здесь в такой заднице, что дна не видно, тоже благодаря ему. Думаешь, почему Северные земли стали самыми поганым местом во всей Империи? Да потому, что здесь располагается ваш чертов Дом. Ваше осквернённое якшанием с ведьмами дворянское гнездо. Это расплата. Так почему же за грехи твоего далекого предка-предателя должны платить мы все? А теперь, теперь скажи мне хоть что-нибудь, мальчик.
В зале повисла такая густая и напряженная тишина, что хоть ножом режь. Смешки и говорки стихли. Все без исключения смотрели на меня. Я же, уставившись на капитана, старательно подыскивал нужные слова. Заготовленная, было, речь как-то сама собой напрочь выветрилась из головы. От того, что я сейчас скажу, действительно будет зависеть очень много. Для меня в первую очередь. Наказ о том, что Кречет ненавидит слабаков и трусов из головы не выходил.
Я выпрямился, высоко задирая подбородок и не отводя глаз от буравящего меня угрожающим взором капитана Тринадцатой Стражи. Расправил плечи и осознал, что, наверно, я выше всех, кто находится сейчас здесь. Лютоградские часовые, затянутые в кожу и кольчуги, с портупеями, отягощёнными мечами и кинжалами, были крепкими мускулистыми парнями, но я выделялся даже на их фоне. Наверно, только Ярослав Кречет был выше меня. Но он сидел за столом. И я не мог этого точно сказать. А что сказать я мог совершенно точно, так это то, что он был ну уж очень здоров. Очень. Крупнее любого, кого я прежде встречал. Возможно, лишь загадочный Франк с «Архангела Гавриила» мог посоперничать с капитаном Часовых габаритами. Бычья шея, могучая, выпуклая грудь, на которой едва не трещал темно-зеленого цвета мундир, с приколотым значком капитана Стражи. Плечи шириной с грузовик, толстенные, бугрящиеся чудовищными мышцами руки, чьей грозной мощи не скрывала ткань униформы. Пальцами Кречет, скорее всего, мог вязать из арматуры морские узлы. Но вот лицо капитана… Оно не походило на кирпичную физиономию безмозглого амбала. Высокий лоб, коротко стриженные черные волосы, ястребиный нос, широкие скулы, твёрдый подбородок. Породистое лицо. Как у меня. И вот этому человеку я должен доказать, что достоин командовать им. Серьёзно?
— Вы ошиблись с моим именем, капитан, — громко, выдерживая тяжелый взгляд оппонента, произнёс я. Мой голос гулко разнесся по просторной комнате. Кречет удивлённо заломил бровь.
— Меня зовут не Альрик Безродный. Здесь, на Родине своих предков, я отказываюсь называться этой позорной кличкой. И так же как и вам начхать на указы столичных, мне наплевать на тех, кто думает иначе. Я не оспариваю императорский указ столетней давности о наказании для моего прадеда. Но я не он. Я отказываюсь отвечать за грехи предка. Мой отец… Он бы понял меня и поддержал. Я проклятый наследник проклятого рода, да. Но у моего Рода есть фамилия. От которой я никогда не откажусь. Я Алексей Бестужев!
Боковым зрением, я увидел, как стоявший рядом со мной Влад обреченно закатил глаза, а его губы почти беззвучно шепнули что-то типа «ну и дурак». В глазах же Кречета я приметил пробудившийся интерес. Он весь подался вперед. Под его чудовищным весом заскрипел дубовый стул.
— Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал, сынок? — тихо спросил он с недоброй улыбкой. — Это похоже на измену. Твои слова ставят под сомнение приказ Государя, который не имеет срока давности и распространяется на всю территорию Великорусской Империи! Я прямо сейчас могу отдать тебя под Трибунал. Хочешь облегчить мне жизнь, мальчик?
— Не думал, что вы так боитесь меня, господин капитан! — презрительно усмехнулся я.
Словно скала выскочила из-за широкого дубового стола, способного вместить на своей поверхности целого африканского буйвола. Но мне показалось, что с гневным рычанием подскочивший человек смог бы с лёгкостью этот стол разнести на щепки. Боже мой, да этот Кречет настоящий Голиаф! В бешенстве налившийся дурной кровью капитан Часовых упёрся сжатыми кулаками в столешницу, выпрямляясь во весь свой рост. Не думал, что существуют такие огромные люди! Сами судите. Я
