Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

В это время дверь отцовского кабинета со скрипом отворилась у нее за спиной.

Даша замерла и в ужасе обернулась. По коридору поплыл тяжелый металлический запах крови. Сама не понимая, что делает, девушка подняла выше руку с телефоном. В тусклом свете фонарика она увидела темные пятна, покрывающие стены и мебель в кабинете. Недалеко от порога на ковре лицом вниз лежал ее отец.

Даша судорожно глотнула воздух и издала дикий вопль.

Ее ноги вдруг стали ватными, руки предательски задрожали. Она поняла, что еще немного – и она потеряет сознание. Но кровь была совсем свежая, а значит, тот, кто напал на ее отца, все еще где-то здесь. Даша тихо застонала, пятясь к лестнице.

И увидела нечто ужасное, выходящее из кабинета ее отца. Высокую темную фигуру окутывал черный туман, а на голове убийцы сверкал Венец Тьмы. Тело принадлежало мужчине, но лица из-за маски она не видела. В свете фонарика блестели острые зубцы про́клятой короны и стальной клинок, зажатый в руке убийцы.

На глазах Даши хрустальная маска окуталась темной дымкой, а когда туман рассеялся, на нее смотрела Ирина Муртазина, их погибшая горничная.

– Ну что, сестрица, – глухо произнесла она. – Теперь настал и твой черед.

Глава 46

Нужно выбираться

К тому времени, как Егор и Степан добрались до «Нового Вавилона», дождь разошелся не на шутку. Капли яростно долбили по ветровому стеклу.

Егор остановил машину напротив въезда в поселок. Охранники все равно не пропустили бы чужую машину. Они и его не впустили бы, но он знал лазейку в ограде неподалеку от пропускного пункта. Уже пользовался ею, когда приходил ночью к Даше.

Девушки у ворот не было видно. Пришлось им со Степаном проникнуть на территорию через тайный лаз и бежать к дому Решетниковых. Кукушкин держал в руке включенный телефон, поэтому оба услышали полный ужаса крик Даши. От этого парни припустили еще быстрее и вскоре влетели во двор Решетниковых.

Двор утопал во тьме, входная дверь была закрыта. Егор подергал ручку, но она не поддавалась. Замок заперли изнутри.

– Есть еще запасной вход, – вспомнил Кукушкин. – Кажется, он ведет на кухню.

– Показывай, – кивнул Степан.

– Даша! – крикнул Егор в трубку. – Ты где?

– Помогите! – раздался дикий визг из динамика телефона.

От этого крика у Егора кровь застыла в жилах. Он бросился в темноту, огибая дом по периметру, Степан побежал за ним.

Повернув за угол, Егор споткнулся и полетел на мокрую землю. Степан вовремя притормозил и судорожно вздохнул, увидев на земле человеческое тело. Девушка лежала в неестественной позе, разбросав конечности. Ее голова была повернута под таким углом, что сразу было понятно, что она мертва. Лицо покойницы закрывали длинные темные волосы, и Степан поначалу принял ее за Дашу. Егор – тоже, он бросился к ней, рухнул на колени и дрожащими руками убрал грязные мокрые волосы с ее лица.

Перед ними лежала Вика Сазонова.

– Господи, – выдохнул Егор. – Это не Даша…

– Живо в дом, – бросил ему Степан. – Пока не стало слишком поздно!

Увидев входную дверь с застекленным окном по центру, они бросились к ней. Дверь также была заперта изнутри. Степан недолго думая ударил по стеклу ногой. Окно с грохотом разлетелось вдребезги. Сбив самые крупные осколки, Егор протиснулся в окно. Степан не отставал.

Тем временем Даша продолжала пятиться, отодвигаясь от жуткого призрака, идущего за ней, пока не уперлась спиной в деревянные перила лестницы. Здесь она развернулась и бросилась бежать. Темная фигура ринулась за ней. Девушка слетела вниз по ступенькам и ринулась к входной двери.

– Помогите! – закричала она на ходу. – Кто-нибудь!

– Похоже, мы остались только вдвоем, – прошелестело за ее спиной, и Даша поняла, что рассчитывать теперь придется только на себя.

Она принялась лихорадочно соображать. Нужно было выбираться. Сколько отсюда до ближайшего дома? Метров двадцать, не больше. Но почти все особняки «Нового Вавилона» обнесены высокими оградами, а ворота и калитки заперты. Пока она будет давить кнопку звонка, убийца до нее доберется. Вызвать полицию? Тогда нужно где-то спрятаться. Где-то, где у нее будет время не только сделать звонок, но и отсидеться до появления служителей закона. Но где?

И где Егор со Степаном? Они уже должны появиться. Но нужно их предупредить. Если с Егором что-то случится, она не переживет.

Егор ворвался на кухню и тут же поскользнулся на кафельном полу. Он едва не растянулся, но успел схватиться рукой за край разделочного стола.

Только это и спасло ему жизнь. В темной кухне грохнул выстрел, и пуля просвистела у парня над головой. Степан, бегущий сзади, услышал грохот разбитого окна в полуметре от себя и резко пригнулся. За окном полыхнула белая вспышка молнии, и парни увидели невысокую женщину средних лет, стоящую в дверном проеме, которая целилась в них из пистолета. На бабушку Даши она не была похожа, слишком молода. Значит, экономка. Насколько знал Егор, больше в доме женщин не было.

– Прочь! – прошипела экономка, надвигаясь на них. – Вас сюда никто не звал!

– Вы с ума сошли?! – крикнул Егор. – Нужно уходить. В доме убийца!

– Знаю, – спокойно кивнула женщина, вскидывая руку.

Егор резко бросился в сторону. Тут же раздался еще один выстрел.

– И он должен закончить начатое.

Кукушкин не поверил своим ушам. Пока она целилась, силясь рассмотреть его в полумраке, он схватил с плиты какую-то кастрюлю и швырнул в экономку. Из кастрюли выплеснулось горячее варево, окатило женщину. Та завизжала, поскользнулась и рухнула на колени.

В этот момент из гостиной раздался испуганный крик Даши. Степан перепрыгнул через барахтающуюся на полу экономку и бросился на крик. Он ворвался в темную гостиную в тот момент, когда девушка распахнула входную дверь.

Степан увидел нечто темное, бесшумно спускающееся с лестницы со старинным стилетом в руке.

– Степан! – взвизгнула Даша.

– Беги! – коротко приказал Бузулуцкий.

– О, – прошелестело в полумраке. – Вот и один из наших рыцарей в сверкающих доспехах.

Убийца отлично управлялся с ножом. Старинное лезвие в его руке стремительно вращалось, как у заправского метателя ножей. Степан замер в центре гостиной, не сводя глаз с приближающегося монстра, затем сунул руку в карман штанов и вытащил складной нож, некогда принадлежавший Мясу. Лезвие со щелчком выскочило из рукоятки.

– Не надо, Степ! – испуганно взмолилась Даша. – Бежим… Он сумасшедший!

– Сумасшедший? – Призрак довольно хмыкнул. – О нет, крошка. Я в здравом рассудке…

– Звони в полицию, – приказал Степан Даше, и в этот момент монстр в про́клятом венце бросился на него.