Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Женщина стояла всего в паре шагов от него. Лицо Эвелины словно таяло в приглушенном свете люстры. Ее черты расплывались, стекая вниз по телу струйками черного дыма. Владимир еще подумал, что дым течет подобно тяжелому пару от сухого льда, который им показывали в школе на уроках химии. Пышные волосы Эвелины растворились в воздухе, и над головой женщины заблестели острые зубцы Венца Тьмы.

Владимир в ужасе наблюдал за происходящим.

– В чем дело, папочка? – насмешливо спросило ужасное существо мужским голосом. – Ты словно призрака увидел…

За большим окном ярко полыхнула белая вспышка молнии, и жуткий морок исчез, а в рассеивающейся тьме Владимир увидел стройную мужскую фигуру в черном, держащую в руке узкий старинный стилет.

Решетников выронил бутылку, и она с грохотом разбилась у его ног.

«Бежать! – взорвалось вдруг в его мозгу. – Немедленно!»

Он резко отпрянул назад, и в тот же момент холодная сталь вонзилась в его грудь. Громко вскрикнув, Владимир вскинул руки, пытаясь защититься, но стилет легко вышел, а затем снова вошел в его тело. Удары посыпались один за другим, резкие и яростные, кровь брызгала во все стороны, заливая антикварную мебель и дорогой ковер.

Владимир почти не чувствовал боли, лишь ужас и крайнее изумление. Он хорошо знал своего убийцу. Недоумевал лишь, как вышло, что он не узнал его раньше, ведь они неоднократно встречались в Историческом музее. И как вышло, что он так ловко выдавал себя за Эвелину Крылову? Решетников еще продолжал думать об этом, когда его глаза померкли, а изо рта фонтаном хлынула кровь.

Глава 45

Шум в темноте

Добравшись до «Нового Вавилона», Даша отпустила такси и бегом бросилась к дому, прикрывая голову от косых струй дождя, перепрыгивая через большие пузырящиеся лужи. Со стороны залива дул сильный ветер, в темном небе изредка вспыхивали изломанные молнии. Даша быстро добежала до ворот, подгоняемая мощными порывами ветра и шумом ветвей, раскачивавшихся над ее головой.

Двор был тускло освещен уличными фонарями, в окнах первого этажа горел свет. Но все верхние окна оставались темными. Похоже, отца еще не было дома. Даша направилась к парадному входу особняка, но не успела пройти и пару метров, как по всему участку внезапно погасло наружное освещение.

На секунду Даша ошеломленно замерла. Интересно, кому понадобилось отключать свет? Фонари во дворе горели даже по ночам. Может, какие-то проблемы с электричеством? В доме свет тоже погас, и ей это совсем не понравилось. Хорошо, что входная дверь открыта. Не придется искать замочную скважину на ощупь.

Даша толкнула тяжелую дверь и вошла в темную гостиную.

– Эй! – позвала она в темноте. – Есть тут кто-нибудь?

Дверь с грохотом захлопнулась за ее спиной. Даша охнула от неожиданности, а затем прислушалась. В доме стояла тишина. Она медленно двинулась к кухне, стараясь не налететь в темноте на диван, кресла или одну из витрин.

– Эмма Викторовна! – позвала Даша. – Вы здесь?

Тишина была ей ответом. Пару секунд спустя где-то сзади тихо скрипнула половица. От этого звука по спине Даши пробежал холодок, а кожа покрылась мурашками.

Она медленно повернулась, напрягая зрение. Никого. По крайней мере, она никого не видела. Даша нервно рассмеялась. Разве можно быть такой трусихой? В этом доме она знала каждый угол, каждый закуток. Чего ей бояться? Если где-то выбило автомат, Эмма Викторовна сейчас уже в подвале, чтобы включить электричество в щитке. Может, и отец с ней. Всему происходящему можно найти логичное объяснение.

Девушка вытащила из кармана телефон и включила его. На экране высветилось штук двадцать уведомлений и несколько неотвеченных звонков. Странно, она даже не слышала телефон. Большинство звонков было от Егора. Интересно, что ему нужно?

Даша решила перезвонить ему после того, как доберется до своей комнаты. Включив на телефоне фонарик, она начала медленно подниматься по ступенькам.

Странно. Она так хорошо знала этот дом, но сейчас, в темноте, изредка нарушаемой вспышками молний за окнами, он вызывал у нее почти суеверный ужас. Девушка буквально кожей ощущала нечто зловещее, скопившееся здесь, во тьме, и в каждом шорохе ей мерещилось нечто очень опасное.

Даша вошла к себе, прикрыла за собой дверь, а затем позвонила Егору. Он ответил сразу же, она даже не слышала гудков.

– Даша, ты где сейчас?! – встревоженно крикнул Кукушкин.

– Господи, – вздрогнула она. – Дома. А что случилось? Почему ты так кричишь?

В комнате почему-то было очень свежо, а дождь был слышен гораздо сильнее, чем в коридоре.

– Уходи оттуда немедленно! – крикнул Егор. Она еще никогда не слышала, чтобы он так вопил. – Ты в опасности!

– Подожди… Что ты такое говоришь? – встревожилась Даша, оглядываясь в темноте. Откуда здесь такой ветер?

Она увидела на своей кровати открытую шляпную картонку. Когда-то ей подарила ее бабушка Зинаида. Картонка была красивая, можно сказать, старинная. Шляпы Даша не носила, но в коробке очень удобно было хранить перчатки и носовые платки. Сейчас вещицы были разбросаны по всей кровати, будто в картонке что-то искали. А окно ее комнаты оказалось распахнуто настежь.

– Беги из дома! – сквозь шум помех прокричал Егор. – Просто послушай меня. Происходит что-то нехорошее, тебе сейчас нельзя находиться в особняке! Мы уже подъезжаем. Встретишь нас у ворот…

– Хорошо, – ничего не понимая, согласилась Даша. – У нас во всем доме света нет…

Включив громкую связь, она подошла к окну, чтобы закрыть его, и тут в свете фонарика увидела, что оно не просто открыто. Стекла были разбиты вдребезги, а обе створки распахнуты. С них свисали металлические язычки выломанных запоров. Низкий подоконник покрывали осколки битого стекла и… капли крови.

Даша испуганно вскрикнула.

– Что там?! – перепугался Егор.

– Окно в моей комнате разбито, – пролепетала Даша, приближаясь к окровавленному подоконнику.

Она выглянула наружу и увидела очертания лежащего внизу человеческого тела. В темноте она не могла разобрать лица, различала лишь разбросанные руки и ноги. По позе было понятно, что человек мертв.

– Мамочки, – пролепетала Даша. – Мамочки…

– Мы уже почти приехали! – крикнул Егор. – Беги к воротам. И оставайся на связи!

Первой мыслью Даши было вылезти прямо в окно. Она уже проделывала такое раньше, но только при свете дня, не в темноте под дождем. К тому же не хотелось приближаться к телу, распластанному на лужайке перед домом.

Она на цыпочках подкралась к двери, приоткрыла ее и прислушалась. В кабинете отца слышалась какая-то возня. Кто-то был там прямо сейчас. Но Даша не собиралась проверять, что там происходит. Выскользнув в коридор, она двинулась к