Нова - Максим Балашов
— Да не нужны мне твои наличные, как пустыне зонтик! — фыркнул капитан. — Сейчас объясню популярно. За каждый легально сданный концентратор Федерация платит энное вознаграждение в юнитах, которое потом делится на весь отряд, причём доли, скажем так, неравные. Но есть один тёмный, но очень доходный вариант — получить как минимум вдвое, а то и втрое больше на том самом чёрном рынке. Если удаётся ловко протащить концентраторы с сознаниями мимо сканеров, то можно неплохо так подзаработать, понимаешь?
— Господин капитан, вам не кажется, что это… ну, чистейшей воды воровство? — с некоторой опаской спросил Крас, понижая голос.
— Наивный ты ещё, юноша, — с лёгкой грустью покачал головой Огетс. — И, видимо, совсем не понимаешь, как на самом деле обстоят дела в нашем «благородном» цеху. Это только с виду у нас интересная и богатая жизнь, полная приключений. На самом деле, почти все мои коллеги по цеху сидят в долгах по уши, как в шелках. Согласен, что большинство сами виноваты — живут не по средствам, пуская пыль в глаза. Да что там говорить, — он смущённо потёр переносицу, — у меня самого одна официальная жена и… куча подружек в разных частях планеты, которые требуют постоянного, скажем так, ухода, а следовательно, и немалых денег. Но охотников сложно винить в этом — наша работа сопряжена с постоянным смертельным риском и адским стрессом, а Федерация только и делает, что спит и видит, как бы закрутить нам гайки потуже и урезать эти жалкие выплаты.
— Я понял, к чему вы клоните, сэр, — закивав головой, ответил Крас, и в его глазах мелькнуло понимание, смешанное с циничной усмешкой. — На самом деле мне не нужно это объяснять. Даже за то короткое время, что я пробыл на Нове, уже успел понять, что Федерация — это гигантский механизм, созданный, чтобы обкрадывать своих же граждан. И я уверен, что за всей этой аферой в виде государства стоят вполне конкретные люди, греющие руки. У меня на родной планете была похожая система — страна, пускающая всем пыль в глаза, пытающаяся контролировать всё и вся, и сеющая хаос и разруху по всей планете, обкрадывает слабых и немощных, отбирая их последние крохи и передавая тем, кто и так не знает, куда девать свои богатства. Так что не тратьте силы на проповедь, я созрел. Что мне нужно делать?
— Отлично! — искренне обрадовался капитан и по-дружески, но с силой хлопнул героя по плечу, отчего тот едва не пошатнулся. — Короче, с новообернувшимися можешь вообще не утруждать себя — не запихивай их в концентраторы. Мы их оставляем для тренировок новичкам, вроде твоего отряда. Да и на чёрном рынке на них, как на мусор, смотреть не хотят, спроса ноль. А вот за остальных — «зелёных», «интуитов» и «ориканов» — теневые торговцы платят куда щедрее Федерации. За каждого «зелёного» будешь получать по пятьсот штук юнитов, за «интуита» — по ляму, а «орикан» обогатит тебя аж на пятёрку. Всё ясно? — подытожил капитан, смотря на Краса оценивающим взглядом.
— В общих чертах — да, — кивнул герой, мысленно прикидывая суммы. — Но есть уточняющие вопросы: как мне отчитываться за концентраторы, взятые из хозблока? Как будет происходить сам обмен? И почему вы не назвали сумму за красных хищников и патриархов? Я слышал, они самые ценные.
Услышав эти резонные и опасные вопросы, капитан вдруг замер и внимательно, почти пристально посмотрел на героя. Казалось, он пытался разглядеть что-то в самой глубине его глаз, проникнуть в саму душу парня. Спустя напряжённые тридцать секунд молчания, чернокожий мужчина внезапно громко и раскатисто рассмеялся, так, что даже согнулся пополам.
— А-ха-ха-ха-ха! За патриархов⁈ А-ха-ха-ха-ха! Кхек-кхек-кх-к… прости, — с трудом взяв себя в руки и вытирая слёзы, проговорил капитан. — Насмешил, парень, реально насмешил старика! Ты что, возомнил себя самим Сепом-Тун-Ди, легендой, в одиночку очищавшим целые сектора? Слушай сюда и запомни раз и навсегда: если ты вдруг увидишь красного хищника, то не геройствуй, а сразу хватай ноги в руки и беги без оглядки. Да что там хищник — даже пары «ориканов» хватит, чтобы из тебя салат сделать! А патриарха ты, скорее всего, даже не успеешь увидеть — он обезглавит твоё бренное тело быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Ну, раз уж ты так хочешь знать цифры, из чистого любопытства: за красного платят пятьсот лямов, это невероятно редкий и опасный товар на рынке сознаний. Но гоняться за этим — верный способ отправить своё собственное сознание в утиль.
— Вы меня пока плохо знаете, сэр, — самоуверенно, почти вызывающе ответил Крас, и в его глазах вспыхнул знакомый огонёк азарта. — Я ещё успею вас удивить, причём не раз!
— В этом я уже не сомневаюсь, — хрипло усмехнулся Огетс, с интересом разглядывая героя. — Ладно, давай по порядку, отвечу на остальные вопросы. Концентраторы — это дешёвые расходники, они списываются пачками каждый месяц. Охотники их постоянно теряют, ломают или просто «забывают» в зоне. Так что за них можешь не переживать — всё, что ты взял и возьмёшь в хозблоке, официально числится на мне. Теперь о главном — о передаче трофеев. У тебя есть уникальная возможность, твой чудо-мешок, чтобы вывезти их из лагеря, избежав сканирования. Так что просто собирай души одичалых, а по возвращению в Таргу передашь заполненные сосуды моему проверенному человеку. Впоследствии тебе капнет денежка на счёт от одного солидного «благотворительного фонда».
— Схема, конечно, сероватая, но, думаю, вы её уже не раз обкатали, — с лёгкой усмешкой заключил Крас. — Договорились. Кстати, я уже сегодня угомонил четвёрку «зелёных», а это, получается, пара лямов юнитов. Я уж переживал, что в энергетическом минусе остался, а оказывается, даже в приличном финансовом плюсе.
От услышанного у капитана буквально полезли глаза на лоб, и он на мгновение онемел.
— Постой, хочешь сказать, ты в одиночку, за один заход, убил четверых «зелёных»? — переспросил он, не веря своим ушам. — Не буду даже спрашивать, почему ты назвал их гоблинами, ибо мне не знакомо такое словечко, но это твои личные заморочки.
— Вообще-то семерых, — поправил его Крас с невинным видом, — но три концентратора, увы, нечаянно разбились во время жаркой схватки. С самими одичалыми проблем не было.
