Lenimentus - Эл Фарбер
С появлением имплантов офицеру Анисону больше не нужна помощь с чужими данными, не нужен анализ и просчёт событий. Он обрёл новую силу, но лишил Алису её собственной.
Ей оставалось только ждать. Рано или поздно военные отобьют Митс, и тогда её будут судить.
В комнате стало неестественно тихо. Подняв голову, Алиса не сразу поняла, что свет погас. Темнота в Альянсе была редким явлением, перебои в энергообеспечении если и случались, то не превышали пары секунд – ровно столько времени требовалось для перестройки Барьера.
За открытым дверным проёмом зияла темнота. По привычке Алиса потянулась к запястью и наткнулась на жёсткий материал комбинезона. В голографе имелся встроенный фонарик, а без него у неё не было никакой защиты перед новыми обстоятельствами.
Держась края стола, Алиса дошла до терминала и прикоснулась к кнопке включения. Ничего не произошло. Должно быть, отключение было контролируемым – иначе бы все всполошились и в коридоре не было бы так тихо. С другой стороны, зачем повстанцам отключать энергию? В многоуровневых теплицах Митса росли сотни видов растений, служивших основой для пищевых химикатов – отключение энергии могло нанести непоправимый ущерб не только Альянсу, но и самим мятежникам.
В коридоре не горели даже аварийные огни. Алиса остановилась в проёме. Если она выйдет за пределы комнаты, станет ли это неподчинением?
Вокруг никого не было, и Алиса переступила порог. В ногах появилось странное ощущение, словно…
Она стояла в луже. Алиса коснулась стены и сразу отдёрнула руку. Вода тонким ручьём струилась из вентиляционного отверстия над ней. Кончики пальцев, коснувшихся жидкости, жгло. Алиса поспешила перешагнуть лужу и вытерла подошвы сапог о пол.
Похоже, что вентиляционную шахту затопило не обычной водой, а каким-то химикатом. Если на этаже никого нет, нужно найти путь наверх.
Коридор тянулся в оба конца и был утыкан открытыми дверными проёмами. Типичная планировка для административных зданий. Как правило, в коридорах вывешивались информационные панели с планом этажа, однако без электричества она не сможет воспользоваться ни одной из них.
Направо или налево?
Глухой стук заставил Алису вздрогнуть. Ноги сами понесли её в противоположную от звука сторону. Свернув за угол, она пробежала ещё несколько метров, прежде чем заметила слабое свечение, исходящее из одной из открытых комнат.
Остановившись, Алиса принялась кашлять. Ноги дрожали, а под сапогами росли лужи. Подошвы пропускали влагу, и ступни начало щипать. Как только лёгкие успокоились, она зашла в комнату и полетела вниз.
Алиса упала на вытянутые перед собой руки. На лоб попало немного воды. От жжения хотелось стонать. Она принялась интенсивно вытирать лицо рукавом и только тогда заметила то, обо что споткнулась. Чья-то рука с голографом упиралась в её сапог.
Повернув голову, Алиса увидела источник свечения – включённый голограф на руке Михаэллы. Её ноги раскинулись на диване, верхняя часть тела свисала вниз.
Алиса приложила ладонь к губам, не обращая внимания на жжение. Анастасия, Михаэлла… Как? Когда?
Вода продолжала прибывать. Комбинезон до сих пор оставался сухим, но, если продолжить сидеть на полу, он промокнет.
Нужно уходить.
Нужно найти кого-нибудь.
Нужно найти Реда.
Дрожащими пальцами Алиса коснулась маленькой руки Михаэллы. Без подключения к «Адаму» голографы не имели достаточной защиты и парой несложных команд можно было получить авторизованный доступ. Алиса перенесла голограф на свою руку и зафиксировала его максимально туго, после чего поднялась на ноги и неловко перепрыгнула через тело Анастасии.
Где-то должен быть подъём наверх. Алиса побежала вперёд, больше не заглядывая ни в одну из комнат. Коридор никак не заканчивался. Руку жгло в том месте, где голограф касался кожи. Нужно остановиться и проверить план здания. Остановиться и передохнуть. В полной темноте, когда тот, кто убил Анастасию с Михаэллой, мог быть рядом, прямо за спиной, а со всех стен льётся неизвестная и опасная жидкость.
Вдруг из проёма впереди выступила фигура.
– Замри!
Алиса попыталась затормозить, но поскользнулась и налетела на стену. Приподнявшись на коленях, она уставилась на яркий свет фонарика, пристёгнутого к пистолету.
– Что ты здесь делаешь? – выплёвывая каждое слово, спросил Норман. – Откуда у тебя голограф?
– Анастасия с Михаэллой мертвы. Из вентиляции льётся какой-то химикат. Я пытаюсь найти выход.
Алиса удивилась тому, насколько спокойно и последовательно прозвучали слова – словно кто-то другой произнёс их за неё.
– Добрались-таки сюда, – Норман опустил пистолет. – Почему они лезут вниз?
Руки горели, но помимо воды под пальцами она нащупала какие-то шершавые провода. Если бы электричество сейчас вдруг включилось…
Алиса начала медленно подниматься на ноги.
– Чёртов Михаил! – Норман сплюнул в воду. – Значит так, – яркий свет ударил в лицо Алисе. – Идёшь со мной. Лифт не работает, спускаться будем по лестнице.
Алиса активировала фонарик голографа и посмотрела под ноги. Проводов на полу не было, вместо них в воде плавали вытянутые тельца. У всех отсутствовали головы.
– Ящерицы?.. – прошептала Алиса.
В регистратуре больницы Нортберга стоял огромный террариум с разбросанными в нём ветками, среди которых обитали ящерицы. Алиса с интересом наблюдала за чешуйчатыми пресмыкающимися и их порывистыми движениями во время ожидания приёма у своего лечащего врача. Трупики на полу были похожи на них, за исключением чешуи – с ней было что-то не так.
– Ты пойдёшь со мной! – Норман схватил Алису за локоть и дёрнул на себя. – Твоя жизнь стоит меньше всех тех людей, что погибнут сегодня. А если…
Горячие капли коснулись её лица. Из шеи Нормана показался хвост. Издав хрип, мужчина свалился на пол, утаскивая Алису за собой.
– Нет!
Вода попала на шею и затылок и быстро распространилась по волосам. Алиса попыталась выбраться из-под тела, но Норман был слишком тяжёлым. Что-то шевелилось рядом. Алиса замерла. С плеча Нормана на неё смотрела голова с двумя светящимися глазами. В следующую секунду красная вспышка озарила лицо Алисы, и холодное тело без головы шлёпнулось ей на щёку и, подёргиваясь, сползло вниз.
– А-а!
Норман откатился в сторону. В свете фонарика появился узкоглазый человек в чёрном боевом комбинезоне.
– Плохо, – он склонился над Алисой и внимательно осмотрел её своими бегающими глазами. – Он надеялся, что ты станешь приманкой. Легко догадаться, что вооружённая цель имеет высший приоритет.
Уровень воды поднялся настолько, что она почти касалась ушей. Алиса с трудом поднялась с пола – комбинезон промок насквозь и тяготил вниз – и принялась оттирать щёку, но от этого её жгло только больше. Под скулой
