Око ужаса - Баррингтон Дж. Бейли
Но выстрела не последовало. Вместо этого разыгралось невероятное зрелище. Огромный военный корабль начал распадаться. В нем появились рваные дыры. Замысловатые турели провисли, куски и осколки разлетелись прочь. Судно растворялось в пространстве. Менее чем через минуту оно было похоже на тушу, разорванную на части падальщиками. С ужасом они смотрели, как тысячи членов его экипажа оказались выброшенными без защиты в пустоту, задыхаясь в космосе.
Затем что-то вырвалось из огромного отсека в брюхе военного корабля, самого большого, большего, чем изрисованный космический корабль. Вырвавшееся создание казалось сделанным из сияющей бронзы, и больше походило на зверя, чем на корабль, с корпусом из живого металла, который мог сгибаться и поворачиваться. В головной части были вставлены куполообразные глаза, как у насекомых, фиолетового цвета — вероятно, смотровые окна, подумал Каллиден. Короткие лапы высовывались из его корпуса или тела. Он бросился на их кораблик.
— Уклонение! Надевайте шлемы! — рявкнул Магрон.
Было слишком поздно. Атака бронзового корабля была свирепой и быстрой, но без применения какого-либо оружия. На мгновение его внешняя оболочка надвинулась на обзорный экран, на вид она состояла из металла, которому, казалось, позволили растечься, а затем застыть без использования формовки. Затем раздался оглушительный хруст. Маршевый двигатель завизжал и остановился. Все огни погасли. Отсеки начали разрушаться. У Каллидена создалось впечатление, что корабль Хаоса пожирает их корабль, как если бы он был добычей. По корпусу прошла огромная судорога. Пощипывание и хруст. Наконец всё стихло. Снова появился свет. Навигатор обнаружил, что лежит на теплой неровной поверхности. Рядом лежали Руголо и космодесантник. Они находились в длинном, похожем на пещеру пространстве с тускло-желтыми стенами, грубыми и неровными. Фрагменты частей раскрашенного корабля были разбросаны по всей пещере — разбитая каюта, смятые куски грузового трюма, его баки и ящики из трюма, лежавшие кучей. Не было никаких признаков экипажа. Казалось, что корабль действовал сам по себе.
Каллиден рванулся вперед. Он обнаружил, что смотрит сквозь пурпурный окна-купола изнутри. Он увидел остальные обломки изрисованного космического корабля: раздавленный корпус, разорванные крылья, разбитые двигатели. Казалось, подобно голодному хищнику, чудовище пожрало самые вкусные внутренности своей жертвы, а именно жилые помещения и трюм, хотя Каллиден понятия не имел, как ему это удалось сделать без видимого рта. Он взглянул вниз. Был узнаваемый, снова минималистичный пульт управления. Его поразила странная мысль. А может, этот зверокорабль искал себе команду? Сзади послышался воющий звук. Звук маршевого двигателя на холостом ходу. Руголо бессмысленно хихикнул, увидев захваченный груз раскрашенного корабля. Магрон подошел к Пелору.
— Ты можешь объяснить, что произошло, навигатор? — спросил он Каллидена. Каллиден покачал головой.
— Здесь, в Оке, в произошедшем с нами нет ничего особенного.
— Это же корабль? Ты сможешь его пилотировать?
— Думаю, да.
Магрон кивнул. Раньше он уже путешествовал на зверокорабле, видимо, этот подобен.
— Тогда давай продолжим наш путь.
Кресел здесь не было. Каллидену придется пилотировать стоя. Он взялся за рычаги управления. Взревел двигатель. Корабль рванулся вперед.
Бои на борту «Праведности» закончились. Изрезанные и продырявленные трупы бесчисленных зверолюдей выбрасывались в космос через щели и пробоины в корпусе линкора.
Необъяснимым образом, линкор Хаоса, протаранивший «Праведность», растворился в пространстве. Это явление должно было бы стать предметом анализа позже. На данный момент главной целью было выбраться из Ока Ужаса. Лорд-командующий милитант Дранг, разгоряченный азартом рукопашных схваток, вернулся на мостик и обнаружил, что битва дошла и досюда. Его адмиралы и почти вся команда мостика погибли, защищая навигаторов, без которых не было возврата домой. Один из них выжил. Похоже, никого не волновало состояние псайкеров. У одного был разбит череп; остальные были живы, но представляли из себя пускающих слюни идиотов.
Тараном корабль Хаоса пробил огромную дыру в борту «Праведности». Командующий Дранг начал получать отчёты. Механики сообщили, что достаточное количество основных инженерных систем, которые передавали энергию через конструкцию корабля, остались неповреждёнными. По их мнению, линкор мог оставаться единым целым во время полета, при условии, что сначала будут отрезаны ослабленные секции. Генераторы варп-полей подлежали ремонту. Подача электроэнергии уже была восстановлена.
Основное беспокойство вызывали двигатели. Их ремонт занял трое суток. Наконец Дрангу сказали то, что он хотел услышать. Два из четырех двигателей реального пространства и один из пяти двигателей варп-пространства теперь работали.
Все навигаторы, которых привел с собой Дранг, были особенными. Они знали, как найти Кадийские Врата.
Искалеченный, но непобежденный, линкор «Праведность» двинулся в обратный путь.
Каллиден обнаружил, что зверокорабль может достигать в здешней смеси между варпом и реальным пространством той же скорости, что и «Странствующая звезда».
Но без яркого следа боевого флота Империума он, вероятно, никогда бы не нашел путь к Кадийским Вратам. И он бы не осмелился пройти через них, если бы не настойчивость космодесантника. Он всё время ожидал, что на них нападут корабли Хаоса. Этого не происходило, но потому ли, что они сами путешествовали на корабле Хаоса, или потому, что боевой флот — если Магрон был прав и это был боевой флот — уже расчистил путь, он не знал. Его беспокоила еще одна вещь. Был ли у зверокорабля варп-двигатель? На панели был рычаг, который вполне мог задействовать его, но Каллиден не мог прочитать несколько рун и символов, которые были на доске. Они были незнакомы, на них трудно было смотреть. Руны
