Сумрачный гений князя Андрея - Августин Ангелов
Они с князем Андреем не виделись достаточно давно. В последнее время князь гораздо больше времени проводил в столице, чем в Лысых Горах, где бывал лишь наездами на короткое время, чтобы дать какие-то очередные указания по организации производства и согласовать их со своим отцом Николаем Андреевичем, который добровольно взял на себя обязанности управляющего оружейным заводом. Ворчливый старик теперь сделался сподвижником своего сына, не уставая повторять, что судит людей по их делам, а дела его сына грандиозны, и он им теперь гордится, как никогда раньше.
Тем не менее, тяжелый характер старика никуда не делся. И потому вдовой баронессе было невыносимо скучно оставаться в его обществе. Ведь все остальные обитатели Лысых Гор оттуда разъехались, кроме самого старика и маленького Николеньки, сына Андрея от покойной его жены Лизы Мейнен. Сестра Андрея княжна Марья, выйдя замуж за Пьера, переехала в столицу, а ее компаньонка мадемуазель Бурьен уехала вместе с Федором в Москву. Но, самое худшее для Иржины состояло в том, что Андрей сильно изменился и охладел к ней. И баронесса это хорошо чувствовала, отчего остро переживала. Не в силах более терпеть разлуку, она решилась приехать сама, не дожидаясь, когда князь позовет ее.
Глава 4
Иржине очень хотелось разобраться в причинах охлаждения их отношений. Баронесса чисто по-женски подозревала, что Андрей нашел в столице другую женщину, что вызывало в ее сердце сильную ревность. Но, наведя справки, даже наняв детектива, Иржина так и не смогла обнаружить соперницу. И баронессе приходилось признавать, что главной причиной являлись те грандиозные преобразования, за которые Андрей взялся вместе со своим другом Пьером.
Оружие, которое выпускала новая оружейная корпорация «Андрей и Пьер», было удивительным. Иржина и сама с удовольствием стреляла в Лысых Горах по тарелочкам из новеньких винтовок и револьверов, которые не нужно было перезаряжать так часто и муторно, как прежнее огнестрельное оружие. Да и блестящие револьверы с латунными патронами к ним сами по себе казались женщине весьма красивыми штуковинами. Правда, чтобы производить все это, в Лысых Горах теперь трудились тысячи людей, грохотали паровые машины и дымили трубы, отчего в воздухе часто ощущалась гарь. И это тоже действовало на нервы.
Впрочем, баронесса была неглупой женщиной и понимала, что без всех этих грохочущих станков, доменных печей и тысяч рабочих движение к прогрессу, о котором так мечтал Андрей, не получится. Впрочем, ей даже было интересно, что же из всего этого выйдет, а технические новинки, которых начинало появляться все больше, радовали женщину. Особенно электрический свет, которым с недавнего времени освещалось имение в Лысых Горах. А когда баронесса узнала из газет, что столичная Новая Верфь, принадлежащая Андрею и Пьеру, заканчивает строительство невиданного огромного железного боевого фрегата, приводимого в движение силой пара, ей непременно захотелось взглянуть на подобное чудо. Но, к ее сожалению, она опоздала к торжественному спуску нового корабля на воду, отчего была немного расстроена.
Когда ее проводили в кабинет, Андрей, вопреки ожиданиям Иржины, не бросился к ней навстречу, а продолжил сидеть в большом кожаном кресле за своим огромным письменным столом, вчитываясь в какие-то бумаги. Тогда она сама подошла к нему, обняла и поцеловала. Но, Андрей тут же отстранился, проговорив вместо слов страсти:
— Сейчас не подходящий момент для любезностей, дорогая. Я вынужден заниматься тем, что ищу шпионов и выявляю саботажников.
А сам Андрей, при этом, подумал: «Вот уж некстати Иржина сюда приперлась именно сейчас! Теперь придется заботиться еще и о том, чтобы она не стала жертвой интриг Ростопчина! Только этого мне сейчас не хватало! И что ей не сиделось в Лысых Горах?»
Почувствовав холодность Андрея, Иржина отступила на шаг, но не сдалась. Ее глаза сверкнули обидой и ревностью, когда она проговорила:
— Опять у вас бесконечные дела. Опять эти ваши пароходы и пушки!
Потом голос ее сорвался на крик, и она высказала претензии.
— Почему ты бросил меня в Лысых Горах, Андрэ, вместо того, чтобы взять с собой в столицу? И я там просидела, ожидая твоего возвращения, многие месяцы. Все думала, когда же ты, наконец, вспомнишь, что я твоя женщина? — вырвалось у Иржины, прежде чем она успела сдержаться, взяв себя в руки.
Андрей вздохнул, отложив бумаги.
— Иржина, извини, что закрутился с делами. Но, сейчас не время устраивать сцены. Мне действительно некогда. Вчера на новом корабле во время испытаний погибли люди. Сегодня мы поймали двоих поджигателей. А завтра может приключиться что-то еще более неприятное. Ты даже не представляешь, сколько врагов у дела прогресса!
— А разве я тоже не часть твоего дела? Разве мы не обсуждали все это вместе? Разве не я помогала тебе убеждать промышленников и банкиров Австрии и Пруссии вкладывать деньги и усилия в твои проекты? Разве не я уговорила моих влиятельных родственников продать тебе недорого самые лучшие станки из Европы и прислать специалистов вроде Клауса Вернера? — Иржина опять сорвалась, и ее голос дрожал.
Князь нахмурился. Она была права. Без связей баронессы в Европе многие начинания дались бы ему куда сложнее. Но, сейчас он не мог позволить себе отвлекаться.
Андрей тоже повысил голос, воскликнув:
— Да, Иржина, ты сто раз права! И я очень благодарен тебе. Но пойми, что сейчас я должен сосредоточиться на угрозах. Граф Ростопчин не остановится. Он будет пакостить и дальше. Да еще и иностранные шпионы проявляют нездоровый интерес. Я совершил ошибку, не подумав о том, что новый корабль будет невозможно скрыть от врагов! И потому он притягивает их, как роскошный цветок притягивает пчел!
Иржина все-таки сдержалась. Вместо того, чтобы ответить резко, она слегка улыбнулась, проговорив:
— Хорошо. Я приму твои доводы. Но знай, Андрэ, что теперь я от тебя никуда не уеду. Я буду рядом. И, если тебе нужна помощь в борьбе с врагами, почему бы не использовать меня? Ты забыл, чья я дочь? Мой отец был не просто генералом. Он знал толк и в придворных интригах, как и мой покойный муж! И я кое чему у них научилась.
Андрей знал, что женщина говорила правду. Венские салоны, где вращалась Иржина в молодости, были куда более опасными, чем иное поле боя. И если граф Ростопчин играет в заговоры, то кто лучше нее сможет вывести его на чистую воду?
—
