Одаренный (3) Степи Эреду (ч.1) - Archer
Питался в многочисленных постоялых дворах, харчевнях и прочих едальнях. Как всегда, выбирал заведения среднего класса. Платить старался мелкой, разменной монетой или серебром. Золото доставал только дважды: в лавке менялы и в гостинице, отчего ее владелец чуть не лишился рассудка. И это в непосредственной близости к столице.
«Видимо, я преувеличил благосостояние жителей страны», — в тот момент подумалось мне. — «Зырит так, словно золота никогда в жизни не видел. И это хозяин не самого паршивого постоялого двора».
А так как я собирался остановиться на ночь в этом месте, то во избежание неприятностей пришлось рядом с золотой монеткой положить на прилавок идентификационную табличку одаренного — ри-хэ. Лицо владельца гостиницы изменилось сразу. Кажется, только что я отбил у него охоту пограбить меня ночью. Бородатый мужчина с одутловатым лицом надулся еще сильнее, и тут же выдохнул, кажется, от облегчения. Видимо, он во всех красках представил последствия ночного налета на одаренного.
Вздохнул от облегчения и я. Убивать никого не хотел, и пусть это даже будут грабители и разбойники, сиречь отбросы людского рода. Неправильно это, зная собственную силу, специально нарываться на происшествия, которые могут повлечь смертельный исход. Мерзко это и малодушно. Мне не надо никому ничего доказывать, тем более себе самому. И упиваться собственным величием за счет слабых я не стану. Если можно избежать ненужных последствий, надо прикладывать максимум усилий для этого. Это и есть настоящее могущество. Подозреваю, что это именно то, чего недоставало всемогущим Шу.
Предусмотрительность и продемонстрированная рунная табличка ри-хэ позволили мне основательно выспаться и плотно позавтракать. Хозяин таверны охотно проводил меня до дверей собственного заведения и даже уважительно поклонился на прощание. Видимо, человек он был умный и понял, какую услугу я ему оказал. Приятно, черт побери. Именно в такие моменты и чувствуешь свою силу и значимость. Истинное могущество, без примеси в виде тщеславия.
К пригородам Гирсы я дошел только через полторы недели усиленного марша по дорогам государства. И надо заметить, что пригород впечатлял. В основном здесь расположились загородные резиденции влиятельных и богатых семейств — двухэтажные особняки, огороженные невысокой каменной стеной или кованным решетчатым забором.
Особняки были красивые, строгие, наверняка облицованные дорогим природным камнем, а территория вокруг удивляла целым ансамблем из фонтанов, статуй и зеленых насаждений. Все именно так, как и у нас на Земле в имении какого-нибудь высокородного аристократа.
Гирса расположилась в разветвлении реки — между двух ее рукавов. На островной части находился Старый Город, к которому вели несколько внушительных арочных мостов. Именно в этой части расположился дворец короля и представительства всех важных министерств и ведомств. А также уже знакомые мне Магическая Академия и Гильдия Одаренных.
Остальная территория города заняла материковую часть вокруг и была разделена на несколько районов — Западный город, Восточный и Новый, который называли трущобами, хотя, как по мне, это было довольно колоритное место, заселенное преимущественно простыми людьми и рабами.
В Рур-хэ рабства формально не существовало, но были кое-какие законодательные лазейки, позволяющие держать таковых в определенном количестве и качестве. В качестве пленников, к примеру, или должников.
Я входил в Гирсу со стороны восточной части — колоритной и крайне оживленной. Множество улиц расходились от проспекта во все стороны — широкие и петляющие узкие, с несимметрично фактурной брусчаткой или вовсе покрытые утоптанным гравием. Через каждые несколько десятков метров встречались небольшие рыночные площадки, на которых шла оживленная торговля в основном продуктами питания. Прямо под ногами валялся бытовой мусор, сено и продукты жизнедеятельности домашнего скота. Запах свежеиспеченной сдобы резко контрастировал с едкой вонью канифоли, дыма из печных труб и навоза. Вокруг стоял гам, словно сотни глоток одновременно орали мне в уши, причем каждый на свой лад. Отчетливый и противный скрипучий голос бабки, торгующей снедью, которая во всех красках расхваливала собственный товар. Через слово понимал неспешную беседу двух обыденно одетых мужчин, расположившихся на веранде небольшого, но уютного на вид кафе. До слуха доносился лязг металла, жужжание точильного камня, цоканье копыт и еще множество неопределённых звуков, характерных для подобного места. Я поспешил убавить восприятие, чтобы снизить чувствительность слухового аппарата.
И все же было сходство любого города Эреду с крупными поселениями средневековой Земли, изображенными на картинах художников тех времен. Хаотичная провинциальная застройка без соблюдения общего архитектурного стиля. Преимущественно одно- и двухэтажные строения со сложенным из природного камня фундаментом и деревянными или соломенными крышами, или еще реже — покрытые примитивной некрашеной черепицей. Небольшие отверстия окон без стекол, но с привычными захлопывающимися ставнями. И всюду были люди, много людей, они как муравьи двигались в разные стороны, постоянно и хаотично.
— Дорогу, немедля! — услышал я грозный окрик. Люди начали расступаться, освобождая проезжую часть, лишь только я замешкался, все еще разглядывая окружающую обстановку и обдумывая дальнейшие действия.
— С дороги, сопляк! — совсем рядом раздался грубый голос, а после по плечу прилетело что-то обжигающее, что мгновенно вернуло меня к реальности. Инстинктивно совершил сразу два действия: схватился за плечо, по которому хлестанули плетью, и отдал мысленный приказ. Стилет из магического льда материализовался прямо в движении, звон, хруст, шипение, и голова всадника, облаченного в кожаный доспех, слетает с плеч и как-то слишком картинно покатилась по брусчатке, разбрызгивая кровь. Люди вокруг на секунду затихли, а после начали разбегаться.
«Кажется, назревает конфликт», — подумал я, усиливая восприятие и выискивая воду. Можно было и не напрягаться: в километре от меня находилась река, но тем не менее по привычке я уже стягивал всю влагу в окружности — грунтовую, бытовую, ту, что набрали для себя люди, и из воздуха.
Раздался глухой щелчок, я тут же взмахнул ладонью. На пути арбалетного болта материализовался заслон из тугой воды. Деревянный болт разлетелся щепками, а металлический наконечник смяло, словно он был из свинца, а не крепкого железа. Почти сразу раздалась целая череда хлестких щелчков. Я поспешил отгородиться от нападавших стеной воды, попутно присматриваясь к обстановке.
Шестеро людей в одинаковой кожаной броне с продавленной на груди эмблемой в виде свернутой в клубок змеи. Нет, все-таки нападавших осталось пятеро. Одного я уже обезглавил, но послушная лошадь так и стояла на месте, а всадник без головы как-то умудрился
