Академия Правителей 5 - Джон Голд

— Граа!

С дальней части поля боя появилось ещё три монстра-сверхгиганта. К армии нежити выдвинулась подмога в виде мамонтов с сопровождением… Но тут земля под ногами мертвецов стала проваливаться.

Змей-мудрец тихо зарыл подмогу в огромных «Волчьих Ямах» и сам скрылся под землёй. Ему нравилось устраивать атаки из засады.

С появлением Розалии и стаи Зверя ситуация на поле боя нормализовалась. Сам Цепелин принялся за выслеживание не-мёртвых S-ранга с осадными щитами. От таких проблемных тварей надо сразу избавляться.

Получив поддержку в виде «Территории Огня», Дроздов снова перестроил легион и перешёл в атаку.

[Фух! Первый раунд за нами,] — Ведьма шумно выдохнула. — [Кто ж знал, что Попутчик применит к нам же тактику «Разделяй и властвуй».]

Глава 15

Покои босса-монстра

Антон Цепелин

Внутри Токийского Барьера

Мы прибыли на помощь Полководцу и уничтожили осадных мамонтов и не-мёртвых S-ранга со щитами. Однако битва и не думала стихать. Дроздов изменил конфигурацию отрядов в Авангарде, стоящем на переднем крае Легиона. Затем позволил пехоте нежити подойти поближе.

Хруст!

Вдоль овального построения «Черепаха» вдруг появился ров, созданный техникой «Волчья Яма». Задние ряды нежити стали толкать передние. Те падали в ров, быстро его заполняя.

Хрясь!

Края рва сошлись, перемалывая монстров. Легион чуть расширился. Авангард прошёл ногами поверх погребённого противника.

Хрусть!

Появился новый ров вдоль внешнего края панциря «Черепахи». Нежить снова его наполнила. В этот раз геоманты создали куда более глубокие ямы.

Хрусть!

Дроздов совместил «Земляной вал» и большую «Волчью Яму», устроив в недрах земли мясорубку. Тактика в духе истинных Полководцев — просто, эффективно и не надо выпускать бойцов за пределы «Щита Легиона». Сейчас, когда Попутчик контролирует всё пространство внутри Токийского Барьера, найденное решение более чем эффективно.

— Небо! — вскрикнул Эдмунд.

Глава гильдии «Карго» сразу активировал аспект, превращаясь в здоровенного грифона.

— На-с-стало моё время! — кровожадно произнёс Жандербек, превращаясь в комара-гиганта.

С трёх сторон на нас двигались стаи непонятных тварей. Все как один примерно пару метров шириной и похожи на летающие бледные блины. Ни ног, ни ушей, ни рук не видно. Только пара кроваво-красных глаз и кожистые крылья, переходящие сразу в тело.

Дроздов медлил, не отправляя нашу авиацию навстречу новому врагу.

[Попутчик создал из псевдоплоти мясные блины?] — вглядываюсь в летящие к нам стаи тварей. — [Нет, тут что-то другое! У этих монстров есть чёткая специализация, а войско однообразно. Видимо, кто-то из выживших не-мёртвых помогает хозяину Токийского Барьера.]

Я хотел уже попросить Розалию вмешаться и направить «Территорию Огня» вверх. Однако именно в этот момент от «Черепахи» в небо вылетела «Эра Льда» — масштабная техника для резкой заморозки пространства по большой площади. Эффект применения зависит от мастерства владельца.

Пролетев поверх «Территории Огня», техника заморозила весь воздух над полем боя, а вместе с ним и мелких блиновидных тварей. Практически все они были неодарёнными.

БАБАХ!

Всё небо вдруг залило огнём. Замороженные твари взрывались с невероятной силой. Выглядело так, будто у них вместо крови по венам тёк нитроглицерин.

Бах-бабах!

Череда взрывов продолжалась. Все здания в радиусе нескольких километров понесли урон от ударных волн. Подняв выше «Территорию Огня», Розалия отразила большую часть волн из сжатого воздуха, снижая нагрузку на «Щит Легиона».

[Камикадзе? Оригинально!] — сместив взгляд со вспышек взрыва на легион, я задумался. — [Довести эффект от «Эры Льда» до шоковой заморозки монстров мог только истинный гений. Точный тайминг, расчёт области поражения и объёма вложенной эссенции… Почему я ничего такого не видел на тренировках?]

Попутчик явно использовал особые способности не-мёртвых к выращиванию псевдоплоти. С их помощью он создал слабых монстров, в телах которых естественным образом синтезируется жидкая взрывчатка. При контакте с воздухом происходит детонация.

Ударь мы огнём — стало бы только хуже. А так… Сначала заморозка, и один взрыв в воздухе порождает ударную волну. Затем череда взрывов гасит саму себя. Атака камикадзе захлебнулась из-за «Эры Льда».

На какое-то время поле боя стихло, и я подошёл к Полководцу.

— Как догадался о странных монстрах?

Дроздов качнул головой в сторону Мукёна.

— Наш главный сканер почуял неладное. Эти бледные твари с самого начала находились на периферии. А когда большая часть пехоты нежити полегла, они вылетели нам навстречу. Вот я и подумал: «В каком случае противник мог такое сделать?» На ум пришла только бомбардировка. Признаться, до такой тактики я бы сам никогда не додумался.

Дроздов хмыкнул.

— … Даже у безмозглых монстров во Вратах есть инстинкт самосохранения. А у этих его будто специально отключили.

Пока мы говорили, Легион проводил массовую зачистку ближайших территорий. Охотники S-ранга и «Витаминки» били техниками по большим площадям, не выходя за пределы «Щита Легиона».

Авангард построения выдвинулся вперёд, и «Черепаха» стала больше. В центре появился внутренний лагерь.

Все понимали: сейчас лучше будет воспользоваться передышкой. Целители взялись за лечение бойцов с передовой. Артефакторы под управлением Лаврентия Шороха стали перезаряжать артефакты. Церемония приветствия от токийского босса-монстра выдалась довольно жаркой.

Имелась и ещё одна причина для перерыва — аспекты! Внутри Мигрирующей Аномалии ограничения мира Тейлур на нас не действуют. А значит, самое время выдать примкнувшим к нам Охотникам S-ранга полагающуюся награду.

Всего в рейде Полководца участвует шестьдесят семь Охотников S-ранга, собранных со всего мира. Из них — только пятнадцать из Петрограда.

Среди новичков нашёлся один уникум из Гренландии, парочка из Армении, трое из Грузии, четверо из Австралии и куча «скрытых мастеров». Так в Тейлуре принято называть сильных адептов-одиночек, скрывающихся от Ассоциации. Они привыкли не афишировать на людях свои силы и полагаться только на себя. Буря Перемен заставила многих из них пересмотреть своё отношение к жизни.

В больших битвах привычная тактика «одиночки» больше мешала скрытым мастерам, чем помогала. Последние две недели Дроздов через кнут и пряник прививал им мысль, что, «став частью легиона, они станут только сильнее».

Только что отгремевшая битва показала, что так оно и есть. Всех одиночек Попутчик передавил бы одним мизинцем! Мы столкнулись со ста тридцатью Осквернёнными S-ранга. Армию нежити и адептов послабее никто считать не стал.

Пока мы с Дроздовым болтали о своём, Легион жил своей жизнью. Ветераны S-ранга отвели новичков в сторонку и стали объяснять, как пользоваться диадемой Морба. Процесс быстро встал на конвейер, но тут к нам с Полководцем подошёл Мукён.

— Босс! Есть пара странных типов, — Кун кивком указал на двух турок, оживлённо болтающих в очереди на пробуждение аспекта. —