Академия Правителей 5 - Джон Голд

Блык.

Розалия вдруг очутилась рядом со Зверем. Кругом высотные здания, покрытые красной слизью.

— Пятёрка тварей слева твоя! — бросил Цепелин и сам ринулся направо.

Оттуда двигалась целая армия Осквернённых и не-мёртвых. Первые походили на гибриды людей и монстров, фонившие аурами всех возможных стихий. Вторые — сплошь нежить… Рыцари смерти, всадники без головы, кадавры, слепленные из разных тел…

Зверь махнул рукой.

Блык-блык-блык…

Рядом с Цепелином вдруг появилась целая стая из питомцев. Трое светились аурой S-ранга. Резко ускорившись, Зверь рванул к толпе монстров.

Матроскин пулей рванул к Ведьме.

— Альфа сказал: «Держи „Территорию Огня“ активной. Нам жар не страшен!» Мрр…

— Поняла.

Не медля ни секунды, Ведьма выпустила «Территорию Огня», охватывая ею ближайшие пятьсот метров во все стороны.

ВШУХ-Х-Х-Х!

Всё, чего коснулась аура Розалии Давенпорт, начинало раскаляться. Куски старой древесины вспыхивали мгновенно!

И вовремя! Органическая дрянь, которая оплела здания, вдруг начала шевелиться. Ею кто-то удалённо управлял, но «Территория Огня» перебила контроль. Пламя стало пожирать всё вокруг.

Задымился старый светофор. Асфальт вскипел, и в небо ударили столбы чёрного дыма. Следом вспыхнули прогнившие доски в старом магазине.

— Куа-а-а!

Тысячи и тысячи тварей-уродцев выползали из раскалённых канализационных люков. Бетонные блоки бордюров трескались из-за резкого перепада температур. Объятые пламенем зомби выпадали из окон высотных зданий.

[Да сколько же их здесь⁈] — Ведьма в ужасе вертела головой по сторонам, не понимая, как это вообще возможно. — [Даже в старом Пятне на месте Москвы не набралось бы столько монстров.]

Рядом с Розалией появился здоровенный змей. Каа полз по кипящему асфальту, как будто всё в порядке. Судя по довольной морде, жар доставлял ему истинное удовольствие.

Матроскин вдруг снова оказался рядом с Ведьмой и, глянув на змея, произнёс:

— Старшой Каа говорит: «Попутчик принял в свою Аномалию выживших отщепенцев из уничтоженных Ульев». Не стоит расслабляться.

Шлёпая лапами по раскалённому бетону, утконос направился в сторону здания. Где-то там чувствовалась группа монстров S-ранга [6].

— Змей! Давай их по-тихому прикопаем, — буркнул Гоуст на английском. — Альфа на себя остальных возьмёт. Младшие с мелочью без нас справятся.

Розалия вскоре увидела, что утконос прав. Зверь метался туда-сюда. Его копьё пробивало только самых сильных монстров. Остальных убивали «Территория Огня» и стая. Пожар стремительно пожирал старый Токио.

— Вш-ш-ш!

Огромная личинка вдруг втиснулась в Территорию Розалии, снося своей тушей многоэтажные здания. Тварь S-ранга длиной тела с поезд оказалась по толщине раз в двадцать больше!

[Ещё одна головная боль,] — Розалия нахмурилась, глядя на личинку-переростка. — [Может, эта тварь и создаёт розовую плоть, которой накрыт весь город?]

Недолго думая, Зверь запрыгнул личинке прямо в пасть. Розалия не успела толком даже удивиться, как мегамонстр взорвался изнутри. Из вскрытой головы личинки вылез огненный демон с мечом. Его тело продолжало раздуваться.

— ПОДАВИЛАСЬ! — радостно зарычал Гуу и вдруг повернулся к Ведьме. — Сестрица! Поддай огоньку. Я тоже хочу зажечь здесь по полной!

Гигантский кот, осьминог, пёс-киборг — все носились туда-сюда, методично выкашивая монстров. Розалия экономила силы, удерживая «Территорию Огня». Воительница уже поняла, что она обеспечивает контроль над полем битвы.

[Если сбавлю бдительность, следующий перенос может оказаться для меня последним,] — подумала Ведьма, глядя на сражающегося Зверя. — [Хорошо, что метка для переноса сразу не исчезла. Иначе билась бы сейчас в той ледяной тюрьме.]

Битва не заняла много времени. Стая Цепелина стала в разы сильнее с тех пор, как Розалия видела её в последний раз.

— Туда! — указал Зверь, показав направление. — Ведьма, бегом в ту сторону. Быстро! Попутчик не просто так решил нас разделить. Против Дроздова тоже что-то придумали. Мукён остался с ним, и потому я знаю, куда нам идти. «Территорию Огня» не отключай. Сжигай псевдоплоть! Скорее всего, она для босса-монстра выполняет роль сенсорной системы внутри Мигрирующей Аномалии.

…

Там, где проносились Ведьма и Зверь, город охватывало пламя. Пожар стремительно распространялся, заодно подсказывая Попутчику, куда именно двигается пара сильнейших Охотников Петрограда.

После десятиминутного забега Ведьма и Цепелин оказались около легиона Полководца. Укрытую «Щитом Легиона» черепаху со всех сторон атаковали всевозможные монстры. В основном нежить. Крупными отрядами тварей командовали не-мёртвые B-ранга и выше.

Несколько сверхгигантов вышли вперёд войска нежити. Четыре толстых ноги, хоботы с щупальцами на конце. Они походили на мамонтов из древних сказок… Эти шагающие осадные крепости сейчас пытались затоптать адептов.

Окружив «Щит Легиона», четвёрка мегатварей перекрыла Охотникам путь отступления. Спереди их прикрывали не-мёртвые S-ранга, удерживающие перед собой подобие осадных щитов. Именно они не давали Дроздову уничтожить медлительных гигантов.

Достигнув «Щита Легиона», мамонты встали на задние лапы и обрушили весь свой вес на барьер. Тот стал медленно прогибаться… Ещё чуть-чуть, и не-мёртвые задавят Охотников.

Вшух!

Копьё Зверя практически навылет пробило голову одного из мамонтов. Затем Цепелин притянул себя к застрявшему в черепе оружию. Взмыв в воздух, он «Управлением массы» превратил себя в живой снаряд и ударил двумя ногами в голову раненого мамонта.

Хрясь!

Цепелин сбил гигантскую тварь с ног, снижая давление на щит.

— Сожги! — крикнул он Ведьме и бросился на второго мамонта.

Ведьма сначала не поняла, в чём суть, а потом увидела, как мамонт начал подниматься.

[Так это не химера, а поднятый мертвец? Где они вообще его достали?]

Почти все твари вокруг были пусть и слабой, но нежитью. Мамонты оказались исключением. Глядя на них, Розалия поняла:

[Босс-монстр распечатал заготовки, которые создал специально для этой битвы.]

План ловушки стал постепенно раскрываться. Не-мёртвые S-ранга с осадными щитами не давали Легиону выкосить дальние ряды нежити. Они же своей Территорией постепенно сковывали бойцов Дроздова. За пределы «Щита Черепахи» никто в здравом уме не совался.

Проклятия Рожи практически не работают на живых мертвецах. Легион в нынешней конфигурации больше подходил для битв с Осквернёнными S-ранга, чем с многочисленной армией, которая не боится смерти.

[Проще говоря, Попутчик решил закидать Дроздова пушечным мясом. Просто и эффективно… Если нет Зверя, которому плевать на осадные щиты. И Ведьмы, готовой сжечь весь мир!]

Бабах!

Второго мамонта убил утконос. Гоуст проморозил насквозь голову здоровенной твари.

Хрясь.

Из вскрытой черепушки третьего мегамонстра вылез кра-а-а-айне довольный собой Гуу! Демону понравилось разрывать противника изнутри.

Контроль над четвёртой тварью перехватила Тама’Ра. Развернувшись, мамонт принялся топтать не-мёртвых с осадными щитами. Слабая нежить вдруг переключилась на себе подобных, и половина поля боя мгновенно