Академия Правителей 5 - Джон Голд

— Природная? Как же… Сомкнуть ряды! — скомандовал Полководец. — Шорох! Создай комбинированное плетение «Щит Легиона». Бойцам принять построение «Черепаха». Видимо, бой начнётся ещё до входа внутрь.

И тысяча двести отборных Охотников приняли построение, с высоты похожее на панцирь черепахи. Голова черепахи упёрлась в прогибающийся Токийский Барьер.

Пылевая буря тем временем нарастала. Настоящий ураган начал поднимать пыль и щебень в воздух.

Бабах!

Разряд молнии угодил в пылевое облако, и то вдруг взорвалось. Получился эдакий природный взрыв, слегка задевший «Щит Легиона».

Бах-бабах!

Три, пять, десять молний — и пылевая буря начала взрываться постоянно.

Заметив недоумение Полководца, Кун сразу отчитался:

— Не чую рядом других адептов. Это ещё один странный природный феномен.

— Зве-е-ерь, — Дроздов произнёс с намёком. — Не хочешь с нами поделиться, что тут происходит? Будь тут замешана святая сила, я бы её заметил.

— Не могу прерваться, — голос Цепелина заглушал вихрь маны. — ВОЗМОЖНО… Тот, кто устроил бурю, ровно этого и ждёт. Скажу лишнее, и весь легион накроет Треволнением. Сейчас главное — продержаться до открытия прохода.

Прошло ещё двадцать минут. Ураганный ветер стал сдувать почву из-под бойцов на переднем крае Легиона. Асфальт, трескаясь, улетал целыми пластами. Ближайшие руины снесло, обнажилась каменистая почва, деревья вырывало с корнями и уносило прочь.

Охотникам-геомантам пришлось направить «Территорию Земли» вниз и закрепиться. Иначе ветер мог подхватить «Щит Легиона», используя его как зонтик, и унести прочь. К счастью для Дроздова, всего под пятью метрами грунта нашлось каменное плато, за которое теперь и держался Легион.

Пригород Токио в прямом смысле сдувало. Целые многоэтажные дома взмывали в воздух и теперь кружили вдоль внешней границы Токийского Барьера. Канонады взрывов больше не было слышно.

[Поднятый в воздух мусор и обломки зданий послужили Попутчику дополнительной защитой для барьера. Снаряды попадают в обломки,] — понял Мукён и глянул на спину Зверя. — [Босс что-то понял, но не может рассказать… Чёрт возьми! Интересно же! Как наш противник это сделал? Я ведь даже намёка на ману в этом урагане не заметил.]

Ещё час спустя ближайшие три сотни метров вокруг Полководца превратились в пустошь. Ветер вымел подчистую всё, что есть! Не осталось ни домов, ни почвы — только голый камень, по которому теперь скрёб вездесущий песок.

Взз…

Мукён ощутил, как звучание вихря около Цепелина стало меняться. По поверхности Токийского Барьера пошла рябь, будто мана стала протекать сквозь невидимое глазу отверстие.

— Готовимся! — произнёс Зверь, подтверждая догадку Куна. — Скоро откроется проход.

Блум…

Невидимая точка прохода в Токийском Барьере растянулась в целый тоннель. Вогнутая стенка стала быстро сдвигаться назад и вскоре поглотила Легион. Охотники смогли пробиться внутрь. Барьер сзади закрылся, а точка входа куда-то сместилась.

«Черепаха», состоящая из Охотников, неожиданно для всех оказалась в Токио и сразу же подверглась атаке!

БАБАХ!

Десятки техник S-ранга сыпались на щит Легиона со всех сторон. Осквернённые устроили засаду!

Блык-блык!

Зверь и Ведьма вдруг исчезли. Легион остался один на один с почти сотней Осквернённых S-ранга.

[Ловушка. Нас специально разделили!] — успел подумать Кун.

— Деян! — рявкнул Полководец, меняя построение «Черепаха» с атакующего на защитное. — Тактика «Разделяй и властвуй». Ты ходишь первым.

Трёхметровый охотник-танк рванул вперёд!

…

То же время

Полководец

Дроздов мгновенно проанализировал обстановку и понял:

[Атака с трёх сторон. Легион хотят зажать около барьера. Назад не выйдем. Ещё и двух моих Джокеров сразу вывели из игры.]

Джой-Кару снёс первые ряды Осквернённых S-ранга, игнорируя атаки. Здоровенная туша Деяна хватала тварей за шеи голыми руками… И методично продавливала их «доспехи духа», ломая кости. Кого-то приходилось брать в локтевой захват. Кому-то наступать на грудную клетку…

[М-да-а-а,] — Дроздов с уважением смотрел на Джой-Кару. — [Интересно, а мне такую трансформу пройти можно?]

Пока впавший в боевую ярость Деян вносил хаос в ряды противника, Легион тоже не стоял без дела. Джаред накрыл весь передний фронт противника «Грозовым Венцом» — масштабной атакующей техникой, бьющей в горизонтальной плоскости. Техника-открывашка поглотила добрую половину резерва маны Ноколоса.

Ряды Осквернённых дрогнули. В щит Легиона полетело множество атак S-ранга. Началась битва «Черепахи» против кучи скорпионов.

Подождав, пока у противника просядет защита, Жандербек наложил на поле боя множество проклятий.

«Рожа» прекрасно помнил предупреждение Цепелина! Одна из самых больших опасностей — это окружающая среда на поле боя. Потому хитрый малефик-рэпер проклинал сам воздух, делая его кислотным!

Это внесло хаос в ряды Осквернённых. Те, кто лишился «доспеха духа», сразу покрылись волдырями.

Видя, что Деян справился с частью «властвуй», Полководец скомандовал.

— Вторая фаза! Смена построения «Черепаха» на атакующее.

Гидромант и геомант S-ранга [6] одновременно создали «Стену Льда» и «Каменную Стену», разделяя поле боя на две части. Оба Охотника сосредоточились на удержании целостности техник.

[Теперь мы и властвуем, и разделяем,] — Дроздов направил «Черепаху» на левый фланг, прикрытый двумя стенами.

Секунда, три, десять…

Не так уж много времени прошло, но Легион, управляемый Полководцем, перемолол Осквернённых на левом фланге. Отряды «Витаминов» и ударные группы набросились на заранее выбранные цели.

Когда обе стены были разрушены, три ударных отряда Легиона принялись за правый фланг. «Витаминки» отступили внутрь «Черепахи». Часть навыков Системы требовала времени на перезарядку.

Почуяв давление на щит Легиона, Дроздов резко расширил «Территорию Полководца» и накрыл отделившиеся ударные отряды. И вовремя! Мир на границе Территории вдруг исказился.

— Всем вернуться под щит Легиона. Нас опять хотят разделить.

Теперь Дроздову и другим Охотникам стало очевидно. Местный босс-монстр может контролировать пространство внутри Токийского Барьера. Однако Территория и щиты мешают ему это сделать.

[Видимо, у принудительного переноса есть пределы. Одного-двух адептов Попутчик может утащить, но не целый Легион.]

…

Тем временем Розалию перенесло на другое поле битвы. Засада! Причём аж из двух десятков Осквернённых S-ранга [6]. У всех родство с водой. Случайно такая орава тварей не могла собраться в одном месте.

[Нас ждали!]

Ведьма быстро окинула взглядом местность и поняла, что находится в центре замёрзшего озера. Температура воздуха — под минус сто градусов. Кругом стены изо льда, образующие подобие ледяного дворца. На вершинах колонн и башен сидят Осквернённые S-ранга.

Ведьма заметила, что твари уже давно готовы к бою. Нет ни паники, ни хаотичных метаний.

— Пон-я-ятно, — произнесла воительница с улыбкой. — Вы точно знали, когда и как мы придём. Разработали тактику против сильнейших из нас. Что же… Сейчас я готова к битве, как никогда!

Ведьма подняла руку