Воронцов. Перезагрузка. Книга 7 - Ник Тарасов

— Егор Андреевич, — тихо сказал он, — я всю жизнь мечтал делать что-то такое… важное. Не просто подковы и лопаты, а настоящие механизмы. И вот теперь… паровая машина… Это же чудо!

Я положил руку ему на плечо:

— Петька, ты делаешь чудеса каждый день. Просто раньше не замечал этого.

Он смущённо улыбнулся и направился к двери. В дверях обернулся:

— Спасибо вам, Егор Андреевич. За всё.

— И тебе спасибо, Петька. За старание и преданность делу.

Когда дверь закрылась за последним гостем, я тяжело опустился на лавку. Машенька подсела рядом:

— Устал, Егорушка?

— Да, солнышко. Но это приятная усталость.

Она положила голову мне на плечо:

— Ты сегодня сделал людей счастливыми. Видел, как у них глаза горели?

— Видел, — улыбнулся я. — И знаешь, Машенька, это и есть настоящее счастье. Не деньги, не слава, а возможность помогать людям, давать им шанс на лучшую жизнь.

Она крепче прижалась ко мне:

— Я горжусь тобой, Егорушка.

Мы сидели в тишине, наслаждаясь моментом покоя. За окном сгущались сумерки, в печи потрескивали дрова, в доме было тепло и уютно.

Мы поужинали, и я снова засел за чертежи — хотел ещё раз всё внимательно изучить, пока свежи впечатления от разговора с мужиками. Машенька занялась рукоделием, время от времени поглядывая на меня с улыбкой.

Поздно вечером в дверь постучали. Я открыл — на пороге стоял Захар.

— Егор Андреевич, извините, что поздно. Хотел сказать — завтра на рассвете еду в Тулу, как договаривались. Вернусь дней через пять, с новыми людьми. Хотел уточнить — может, вам чего из города привезти?

— Привези вот что, — я быстро набросал список на бумажке. — Медную проволоку. Кожаные ремни для приводов, штук десять разной длины. Точильные камни, разных. И ещё — узнай у Савелия Кузьмича, как дела, готов ли он к моему приезду.

— Будет сделано, — кивнул Захар, пряча список.

Я дал ему пятьдесят рублей:

— Этого хватит. Сдачу привезёшь.

— Хорошо. Ну, я пошёл. Спокойной ночи.

— Счастливого пути, Захар.

Я вернулся к столу, но сосредоточиться на чертежах уже не мог. Мысли разбегались в разные стороны, планы громоздились один на другой.

— Егорушка, — позвала Машка, — хватит работать. Пойдём отдыхать. Завтра продолжишь.

Она была права. Я убрал чертежи, потушил свечи, и мы отправились спать.

Перед сном, в голове крутились мысли о паровой машине. Ночью даже снилось, как она работает, как поршень ходит в цилиндре, как пар свистит в клапанах. С этим всем я и провалился в сон.

Глава 15

Морозное утро встретило меня ясным небом и крепким холодом. Я направился к кузнице — хотел застать Петьку до того, как он погрузится в обычную работу.

Кузница уже дымила. Я открыл дверь и увидел, что он склонился над верстаком, изучая чертежи, которые я дал ему вчера.

— Доброе утро, Петь.

Он вздрогнул от неожиданности и обернулся:

— Егор Андреевич! А я вас не слышал! Доброе утро! — Его лицо расплылось в улыбке. — Я тут с утра пораньше встал, решил чертежи ещё раз изучить. Всю ночь думал о паровой машине, спать не мог!

Я усмехнулся:

— Я тоже. Видно, мы оба заболели этой идеей.

— Егор Андреевич, — Петька придвинул ко мне чертежи, — я вот тут думал… Вы говорили, что главная проблема — герметичность цилиндра и точная подгонка поршня. А что, если сделать поршень не из чистого металла, а как вы на пневмодвигателе делали — с кожаными уплотнениями? Вот смотрите…

Он быстро набросал эскиз на краю чертежа:

— Поршень делаем чуть меньше диаметра цилиндра, а по краю — кожаное кольцо. Кожа мягкая, будет прижиматься к стенкам, не даст пару выходить. И если поршень чуть неточно сделан — кожа компенсирует.

Я внимательно изучил набросок. Идея была разумной — именно так делались первые поршневые уплотнения в истории паровых машин.

— Петька, это правильная мысль! — похвалил я. — Действительно, кожа — хороший уплотнитель. Правда, она быстро изнашивается от трения и температуры, но для первых экспериментов подойдёт идеально.

Глаза Петьки загорелись:

— Значит, попробуем?

— Обязательно попробуем, — кивнул я. — Но прежде чем браться за полноценную машину, нужно сделать несколько простых экспериментов. Проверить, как работает пар, какое давление нужно, какие материалы выдерживают температуру.

— С чего начнём? — нетерпеливо спросил Петька.

Я задумался:

— Начнём с простого парового котла и клапанов. Нужно понять, как регулировать давление, как выпускать пар контролируемо. Для этого сделаем маленький экспериментальный котелок с предохранительным клапаном.

— А котелок из чего? — уточнил Петька.

— Из меди, — ответил я. — Медь хорошо проводит тепло, легко паяется, достаточно прочная. У нас есть медные листы?

— Есть немного, — кивнул Петька. — Фома от кузнеца прошлый раз привозил.

— Отлично. Тогда давай сегодня и займёмся. Сделаем котелок, простейший клапан, попробуем получить пар под давлением.

Мы принялись за работу. Петька достал медные листы — разного размера, некоторые уже гнутые, но в целом пригодные. Я набросал простой чертёж цилиндрического котелка — высотой с две ладони, диаметром в ладонь.

— Видишь, Петька, — объяснял я, пока он делал разметку на листе меди зубилом, — главное в паровом котле — герметичность и прочность. Все швы нужно пропаять тщательно, чтобы ни одна капля не просочилась. Есть же олово?

— Есть, Егор Андреевич, не много, но есть, — ответил Петька.

— А много и не надо. Так вот. Когда вода закипает и превращается в пар, давление внутри сильно возрастает. Если шов слабый — котёл разорвёт.

Петька кивнул, сосредоточенно работая:

— Понял. Буду паять как следует, в три слоя.

Процесс изготовления котелка оказался увлекательным. Петька сворачивал медный лист в цилиндр, я держал, он паял. Потом делали дно — круглую пластину, которую тоже припаивали по краю. Работа требовала аккуратности и терпения.

Где-то через час к нам заглянул Ричард. Англичанин с любопытством наблюдал за процессом:

— Доброе утро, джентльмены! Чем это вы тут занимаетесь?

— Паровой котёл делаем, — пояснил я, не отрываясь от работы. — Для экспериментов с паровой машиной.

— О! Паровой машин! — оживился Ричард. — Впечатляюще! А вы собираетесь сами её построить?

— Именно, — кивнул я.