Деньги не пахнут 4 - Константин Владимирович Ежов
– Начнём? – прозвучал его голос спокойно, словно между прочим.
Губы Холмс пересохли, будто засыпанные песком. На мгновение она вспомнила прошлую встречу, когда тот же человек уже подвергал сомнению технологии "Theranos". Тогда её выручали магические формулы вроде "коммерческая тайна" и "секретные разработки". Но сейчас, в ходе проверки для инвесторов, такие слова не имели силы. Здесь требовалась полная прозрачность.
Внутри холодком поднялась осторожность: этот мужчина пришёл именно за этим моментом, чтобы вгрызться в плоть компании и вытащить наружу то, что обычно прячут. Отступать было некуда. Сухим, почти стеклянным голосом Холмс ответила:
– Да, начнём.
Так стартовала проверка для RP Solutions, растянувшаяся на четыре дня и три ночи.
***
Первым пунктом стояла презентация руководства: видение, стратегия, амбиции. Холмс и Шарма уже приготовились произносить выученные речи, когда Платонов неожиданно прервал их, словно хищник, выждавший паузу.
– Может, пропустим эту часть? – улыбка его была нарочито вежливой, но в ней слышался скрежет скрытого вызова. – Всё это мы слышали раньше. В потенциал "Theranos" верим безоговорочно. А вот времени мало – лучше перейти к сути.
Пальцы Платонова легко пробежали по программе дня.
– Следующий пункт – осмотр объектов.
Осмотр предполагал и демонстрацию "Ньютона", устройства, вокруг которого и разгорелись прежние сомнения. Но теперь Платонов привёл с собой не случайных наблюдателей, а целую ударную группу специалистов: клинического патолога, патологоанатома и эксперта по контролю качества. Их присутствие ощутимо изменило воздух в зале – тишина звенела, как перед грозой.
Холмс почувствовала, как мышцы лица предательски тянутся к гримасе, и поспешно натянула улыбку. QC – "контроль качества". Ахиллесова пята их лаборатории. В памяти всплыли слова уволенного недавно патолога:
– У нас странная политика QC. Приказывают удалять выбросы и считать среднее по оставшимся данным.
Так скрывались нестабильные результаты "Ньютона". Обычная проверка прошла бы мимо этого, но эксперт Платонова не упустит.
Комнату заполнила мгновенная тишина, в которой было слышно даже, как кто-то тихо передвинул стул. Тогда Холмс, не моргнув, произнесла:
– К сожалению, "Ньютон" сейчас проходит перекалибровку дозаторов. Провести демонстрацию невозможно. Перенесём тур по объектам на последний день. Сегодня можем показать материалы отдела продаж и маркетинга.
Отговорка прозвучала гладко, но в её собственных ушах звенела фальшивой нотой. Платонов чуть наклонил голову, словно рассматривая её под лупой.
– Странное совпадение. О дне проверки знали заранее, и именно сегодня понадобилась перекалибровка? – слова его были мягкими, но в них ощущался стальной привкус.
Холмс напрягла скулы и снова выдавила улыбку. В комнате запахло напряжением, будто воздух наэлектризовался.
– Произошёл внезапный сбой, – холодным голосом сообщила Холмс.
Сергей Платонов нахмурился, черты лица потемнели от показной обеспокоенности.
– Сбой? Это звучит серьёзно. Подобное ведь случается при плановой замене деталей раз в два-три месяца… Значит, неисправность не рядовая? Каков точный источник проблемы?
Он говорил размеренно, но каждый вопрос бил точно в цель, будто скальпель рассекает ткань.
– Речь идёт о механике? Нет, раз упомянута перекалибровка, выходит, дело в точности. У дозаторов, как известно, сильный износ. Сколько лет это оборудование уже работает?
– Точная причина неисправности пока устанавливается, – отрезала Холмс, напрягшись так, что ногти впились в ладонь.
Платонов на секунду замолчал, будто смакуя момент, затем тихо произнёс:
– Даже общую классификацию проблемы назвать не можете?
На лице отразилась тревога.
– Это хуже, чем кажется. Если автомобиль вдруг заглохнет, каждый механик сразу различит – топливо, батарея или двигатель. А здесь? Подобные трудно диагностируемые сбои случаются часто?
Холмс изогнула губы в холодной усмешке, но в глубине глаз дрогнула тень.
– Вовсе нет. Просто отчёт до меня ещё не дошёл.
– Вот как… тогда это даже к лучшему, – с лёгкой улыбкой заметил Платонов.
От этой улыбки по спине Холмс пробежал ледяной холод, словно от прикосновения металлического предмета к коже. И в тот момент дверь открылась, впустив команду отдела продаж.
Быстрый взгляд в сторону Шармы – немой приказ следить за Платоновым – и Холмс, не теряя времени, вышла из зала. Каблуки гулко стучали по коридору, отдаваясь в висках.
Через несколько минут в отдельной комнате собрались ключевые фигуры "Theranos": финансовый директор-исполнитель, юрист компании, глава исследований и руководитель PR. Воздух был густой, перегретый напряжением.
– Можно ли отвергнуть инвестиции RP Solutions? – прямо спросила Холмс.
Сумма сделки – тридцать миллионов долларов. Немалые деньги, но слишком высокая цена скрывалась за ними.
– Проект договора уже составлен, – осторожно заметил финансовый менеджер.
– Но ведь он не обязывает? Значит, есть возможность отозвать? – голос Холмс звенел сталью.
Деньги её мало интересовали – хотелось лишь избавиться от этого настойчивого наблюдателя.
– Формально договор действительно не окончателен, – произнёс финансист, избегая встречаться взглядом, – но резкий отказ без причины нарушит принцип добросовестности. Придётся заплатить компенсацию за расторжение….
– У нас есть ресурсы для этого, – отмахнулась Холмс.
– Дело не в компенсации. В инвестиционном мире слухи распространяются мгновенно. Узнают, что проверку из пятнадцати специалистов свернули уже в первый день – это станет дурным знаком для всех будущих партнёров.
– Значит, нужен способ отказаться так, чтобы не вызвать шума, – сухо подытожила она.
Финансовый менеджер беспомощно развёл руками.
– Подобные решения – прерогатива финансового директора… Но у нас его нет.
Должность пустовала уже восемь лет. Предыдущего финансового директора Холмс уволила без колебаний – тот слишком часто требовал доказательств: документы от фармацевтических компаний, контракты с военными, клинические подтверждения.
– Доходы и прогнозы прибыли основаны на готовности продукта к рынку, – говорил он тогда. – Нужны бумаги, подтверждающие это….
Неудобные вопросы раздражали её. Человека назвали "не командным игроком" и вышвырнули. Нового так и не наняли.
В этот момент заговорил руководитель PR, голос его звучал приглушённо, словно в комнате стало теснее от слов:
– Возможно, выход всё же есть…
В душном зале заседаний напряжение густым туманом давило на виски.
– Даже если откажемся от инвестиций, проверку нужно довести до конца, – негромко произнёс руководитель отдела по связям с общественностью. Его голос был тих, но твёрд, как шаги по мраморному полу.
Этот человек был младшим братом Холмс,
